"自从牧野从顾家村回京后。"顾宁的手指轻轻敲击柜台，"吴天魁恐怕就坐不住了。"

小牛瞪大眼睛："那跟吴天魁有什么关系？"

他们并不知晓中间发生的一切。

牧野当年的时候，还是不要让乐哥儿和小牛他们掺和进来了。

"因为吴天魁杀我不成，准备再次出手。"一个低沉的声音从门口传来。

众人回头，只见牧野不知道什么时候过来了。

他站在那儿，腰间长剑泛着冷光。

牧野大步走进来，解下佩剑放在桌上："我刚查到一些眉目。吴天魁这次出手，是冲着我来的。"

顾宁担心的看着牧野。

牧野给顾宁一个安抚的眼神，事情到了这种地步，吴天魁是不会放过任何一个和他有关系的人的。

与其让乐哥儿和小牛蒙在鼓里，不如告诉他们实情。

不然平白遭受了这些无妄之灾，却还不知道是因为什么。

牧野将当年的事情几句话带过。

虽然只有短短几句，乐哥儿和小牛却震惊地张大了嘴巴。

他们不知道牧大哥当年竟然还遭受了这样的背叛。

现在吴天魁在暗中操控兵器的锻造。

牧野不仅截了货，还查到了账本，逼得吴天魁断尾求生，损失惨重。

他跟龟兹的交易暂时是完不成了。

"所以他拿甜水坊开刀，是要逼你就范？"陈玉堂眯起眼睛。

顾宁一惊，忘记陈玉堂还在这了。

这人是敌是友还不知道，让他知道这一切......

顾宁看向牧野，没想到牧野并不在意。

牧野从怀中取出一封信："有人放出风声，只要我停止追查兵器一事，他就放过甜水坊。"

吴天魁这些年小有势力，在朝中结交了一部分权贵。

让他放手估计是不可能，现在看来应该是缓兵之计。

顾宁接过信，指尖微微发抖。

信纸上寥寥数语，却透着嚣张——"牧大人若再追查旧事，京城那几家小店怕是开不下去了。"

小牛也来气了：“开不下去就开不下去，区区几个奶茶店而已，跟牧大哥比起来，这算什么？！”

乐哥儿也道：“对，跟牧大哥的冤屈比起来，我们这又算什么！”

顾宁看着俩人脑子发热，淡淡道：“咱仨的全部身家都在里面了......”

小牛一顿，语气顿时变了：“那就先解决那个吴天魁，我们的店铺最后再说。再怎么说不能变成牧大哥路上的绊脚石。”

"现在怎么办？"乐哥儿急得直搓手，"四家店同时出事，我们......"

"兵分三路。"顾宁突然抬头，眼中闪着锐光，"牧野继续查你的案子，不要停。”

“陈玉堂，你人脉广，金樽雪就交给你了。"

陈玉堂会意，立刻起身："要用那个？"

顾宁点头，从柜台暗格取出一个小木盒："这是'金风玉露'的配方，但关键的三味香料比例我没写全。"

阿福眼睛一亮："诱敌深入！"

"聪明。"顾宁转向牧野，"我得问你借一个人，帮我去查那些闹事者用的'劣质香料'，一定要找到证据。"

牧野：“行，我把牧三给你。”

说完牧野轻轻地拍了两声，下一刻牧三从天而降。

看到大家都看着他，牧三解释：“将军让我们......”

牧野轻咳一声，牧三便不再言语。

不用说，顾宁也知道，肯定是牧野安排的。

"小牛、阿福，你们两个去玄字集。不管客人多少，照常营业，态度要比平时更好。"

顾宁继续部署：“我和乐哥儿坚守老店。”

众人领命而去，屋内只剩顾宁和牧野。

两人对视一眼，牧野突然伸手拂去顾宁衣领上的茶渍："连累你了。"

顾宁摇头："既是一根绳上的蚂蚱，何必说这些。"

牧野眼中闪过一丝复杂，从怀中取出一块令牌："若遇急事，持此物去北镇抚司找赵千户。"

说完转身离去，背影很快消失在夜色中。

顾宁知晓他忙，只忧心牧野的身体。

次日清晨，牧三带回了关键证据——那些闹事者所谓的"劣质香料"，袋角竟有吴家仓库特有的红漆标记。

"吴天魁这是贼喊捉贼！"小牛气得直跳脚。

顾宁倒是不感到意外：“果然是他。”

陈玉堂也带回好消息："周大人答应午时在光禄寺设茶会，吴天魁必须到场。而且......"

他压低声音道："顺便说一声，周大人最厌恶弄虚作假之人。"

正午时分，光禄寺后花园茶香袅袅。

吴天魁带着两个茶艺师盛装出席，这还是顾宁第一次见吴天魁，这人跟想象中凶神恶煞的模样不同，反而是国字脸上一副忠厚的表情。

但是近几年小人得志，脸上的忠厚所剩无几，面相上多了几分刻薄。

吴天魁也在打量顾宁。

就是因为这个小子，让他的计划毁于一旦。

也不知道牧野那小子怎么想的，放着大把的姑娘不要，竟然找了个山野来的哥儿。

看起来普普通通，顶多也就是清秀。

见顾宁只带了个瘸腿伙计，吴天魁脸上更是露出轻蔑的笑。

"顾掌柜也懂茶道？"吴天魁摸着玉扳指，"可别又拿次品糊弄人。"

顾宁不卑不亢："今日是向周大人献茶，自然要拿最好的。"

周大人正是今日的东道主，他轻咳一声宣布开始。

吴天魁的茶艺师率先展示，冲泡的"雪顶含翠"确实不凡。

轮到顾宁时，他却让阿福上前。

众人哗然中，阿福取出特制玻璃茶壶："此茶名为'琉璃梦'，用的是......"

他故意停顿，取出一个小瓷瓶："吴东家仓库独有的番红花。"

吴天魁脸色骤变。

阿福继续道："昨日闹事者用的劣质香料，袋角有红漆，内掺三分陈货——这正是吴家次品的标记。"

"血口喷人！"吴天魁拍案而起。

阿福不慌不忙展开一块布料："这是昨日留下的香料袋，请周大人过目。"

周大人查验后脸色阴沉。


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