陈啸山为了治锦辰的罪，还专门让人去山下请了几个老木工来看，可怜五个老木工被带上山，腿都是软的。

黑山寨在南洲恶名远扬，官府围剿数次都无功而返，寻常百姓听见这名字都要绕道走。

如今被几个凶神恶煞的土匪拎上山，两个年纪大的木工吓得险些背过气去，还是四当家燕七笑眯眯说老人家莫怕，请你们来是看活儿的，才勉强定下心神。

辜放鹤早在此地等候，毕竟这件事不小，关乎寨子里还未长大成人的娃娃们。

陈啸山将人带到阁楼废墟前，沉声，“仔细看看，这柱子是怎么断的，若有半句假话……老子今日就叫你们有来无回。”

老木工们战战兢兢应了，在废墟里翻找起来。

虽是害怕，手上功夫却不含糊，将断裂的木料一块块拼凑，查看榫卯接口，敲击听声……

约莫半个时辰后，资历最深的那个老木工捡起一截断木，脸色有些古怪。

“大当家的，这柱子确实像是被人动过手脚，断口有撬压的痕迹……可是……”

“可是什么？”辜放鹤皱眉。

“可是这柱子内部早已腐朽！”

老木工擦了擦额头的汗，“您看这木芯，颜色发黑，纹理松散，分明是用了号称金玉在外的次等木，外头刷了漆看着结实，内里早就烂了！”

“还有，榫卯接合处留的空隙太大，根本承不住力……”

另一个木工也凑过来，捡起几块木料拼了拼，“是啊，就算这次不断，最多再撑半个月，整座楼必塌无疑！”

辜放鹤神色一沉，蹙眉不语。

陈啸山脸色铁青，盯着地上那截断裂的木头，半晌说不出话。

他身后的山匪更是面面相觑，神色惊疑不定。

陈啸山转向那几个木工，目光如刀，“你们确定，绝无看错？”

“小的不敢胡说！”年长的木工吓得扑通跪下。

半月……

陈啸山闭了闭眼，仿佛已经看到那些在楼里摇头晃脑念着天地玄黄的娃娃们，在倒塌中被掩埋的景象，顿觉后怕。

“可是……当年负责这阁楼的张木匠，是阮公子亲自引荐的，连图纸也是阮公子过了目的……”

三年前参与过学楼建成的土匪忍不住说。

燕七的娃娃脸此刻也绷得很紧，眉头紧锁，气鼓鼓插话，“说不定，阮大哥也是被那黑心肝的木匠给蒙蔽了，阮大哥那样好的人，怎么可能故意害咱们寨子里的娃娃！”

这话说得在情在理，众人神色稍缓。

是啊，阮公子仁心善性，三年前还救过寨子里的孩子，怎会故意用这等劣材，定是所托非人。

“对了，大当家，”站在后面的木工双手奉上一个物件，“在倒塌的东南角那堆碎木头底下，小的们捡到了这个。”

一枚刻着暗纹的羊脂白玉佩，丝绦末端沾了些灰尘。

辜放鹤的目光落在那枚玉佩上，眼底掠过细微波动，将那玉佩拿了过来。

他认得这枚玉佩。

那日锦辰被劫上山时，腰间坠着的便是此物。

彼时屋内火光交错，那玉色在他的衣衫旁流转，让人过目难忘。

“大哥，这是……锦辰的？”陈啸山忍不住问。

“嗯。”辜放鹤点头。

“果然是他！”陈啸山不解，“可他为何……为何当时不认？”

若他当时直言阁楼有问题，岂会闹到动手的地步。

辜放鹤将玉佩握在掌心，染上指尖的温度。

他抬眼，目光扫过陈啸山愤慨后怕的脸，“若锦辰那时认了，而真相还未查明，结局怕唯有一死。”

若是那时锦辰说，“柱子要塌了，我弄断了它是为了救人”谁会信？

一个被劫上山的，来历不明的少年，说寨子里建了三年多的阁楼有问题，谁信？

怕是只会觉得他狡辩，觉得他居心叵测。

陈啸山哑口无言。

他想起清晨劈出的那刀，若非锦辰躲得快，若非大当家后来赶到……

陈啸山重重坐回了旁边的石墩上，重重叹气。

辜放鹤吩咐人，好好安置木工，请他们留下帮忙重建学堂，酬劳从优。

木工们哪敢不从，连声道谢应下，只求能平安离开这土匪窝。

事情暂且了结，众人散去。

燕七蹭到柳眠风身边，鼓着脸，还是有些不忿，“大哥怎么对那……那赝品如此纵容？就算这次不是他搞鬼，可他来历不明，还总顶撞大哥！”

柳眠风摇着扇子，唇角噙着丝玩味的笑，“大哥的心思，向来最难猜，不过……”

“这位锦公子，倒真是比那端庄的阮公子有意思多了。”

——

是夜，月华如练。

东厢房里，锦辰只披了件外袍靠在窗边的椅子上，就着烛火翻看一本不知从哪寻来的，讲南洲风物的杂书。

阿砚在外间打盹，头一点一点的。

忽然，极轻的的脚步声停在了屋外。

锦辰翻书的指尖微微一顿，勾唇，还是来了。

不枉他等到现在。

随即，门被轻轻叩响。

阿砚被惊醒，揉着眼睛爬起来，迷迷糊糊走到门边，隔着门缝往外一瞧。

月色下，男子长身立于院中，玄衣墨发，外罩绣着暗色鹤纹的宽袍，手里举着一支火把。

火光映亮他半边脸庞，眼下那道红痕在明暗交错中显得愈发鬼魅，像某种古老的图腾，烙印在俊朗的轮廓上。

“啊！”

阿砚吓得低呼一声，睡意全无，哆嗦着对着门外，“大当家？我家少爷……少爷他已经睡下了……”

里间的窗户却被推开了。

锦辰随意搭在窗台上，手撑着侧脸，墨发未束，披散在肩头，歪头望向院中的身影。

“大当家半夜不睡觉，来我屋外扮鬼吓人么？”

月光落在他身上，白色里衣松松系着，长发未束，披散在肩头，有几缕滑到颊边，被夜风吹得轻轻晃动。

辜放鹤侧过眸，看向窗内在烛火月色中的含笑望过来的眉眼，眸中阴鸷的暗色一点点褪去，转而浮起些许温和。

“小公子不是吵着要礼物？”辜放鹤低声道。

锦辰眉梢微扬，对阿砚道：“开门。”

阿砚连忙应了，手忙脚乱抽开门闩。

辜放鹤将手中火把随手插在门边的石臼里，抬步进了屋。


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