他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“二哥若上位，为固权位，必行削藩，打压兄弟。届时朝堂内耗，人心惶惶，正是那幕后势力兴风作浪之时！此绝非社稷之福，亦非父皇所愿见！”

这番话，几乎点破了昭明帝心中最大的隐忧。之前循环中，昭明帝就曾暗示过对二皇子性情的不满，和对三皇子某种程度的可塑性的考虑。

昭明帝深深地看着周昕阳，这个他平时并未过多关注的小儿子，今夜的表现，一次次超出他的预料。不仅能打开千古奇锁，更能透过表象，直指问题核心，甚至隐隐摸到了自己立储的某些心思。

“你觉得，焕章（三皇子）比炜廷（二皇子）更合适？”昭明帝的语气听不出偏向。

“三哥性子敦厚，或许机变稍逊，但能听得进劝谏，容得下人。更重要的是，”周昕阳加重语气，“他无二哥那般酷烈的手段，不会在此时引发兄弟阋墙之祸。朝堂稳定，方能全力应对那隐藏在暗处的威胁。况且，三哥并非庸才，若有能臣辅佐，假以时日，未必不能成为一代明君。”

“能臣辅佐？”昭明帝捕捉到这个关键词，眼中闪过一丝玩味，“你指的是谁？你自己吗？”

周昕阳心头一跳，知道这是关键试探。

他立刻躬身，语气诚恳而坦然：“儿臣不敢自诩能臣。但儿臣愿为父皇分忧，为社稷尽力。无论是追查这箱中邪物的幕后主使，还是……在必要之时，为父皇、为未来的储君，做一些力所能及之事。”

他没有直接说要辅佐三皇子，但意思已不言而喻。

同时，他将自己的定位放得很清楚——是父皇的刀，是追查隐秘的先锋，也是未来可以制衡、辅助新君的一枚棋子，而非争权者。

昭明帝的手指在扶手上轻轻敲击，这是他深思时的习惯。

周昕阳的话，句句说在他心坎上。

铁箱的秘密，让他意识到了潜伏的、超越常规朝争的巨大危险。

而立储之事，也因此变得更加紧迫和微妙。二皇子的性格缺陷，在此刻显得尤为致命。

“你方才说，幕后之人可能狗急跳墙。”昭明帝忽然问道，“依你之见，他们会如何做？”

周昕阳知道，重头戏来了。他深吸一口气，说出了那个在现实时间线中已经发生、但在当前梦境中尚未发生的“未来”：

“父皇，请恕儿臣大胆揣测。那幕后势力既能渗透东宫，扶持太子，未必不能……接触、拉拢、甚至利用其他有实力的皇子！”

他抬起头，目光灼灼：“若他们察觉父皇属意三哥，或者察觉铁箱之事暴露，他们的图谋受挫……会不会转而支持二哥，甚至……怂恿二哥，行险一搏？”

“你是说……老二会反？”昭明帝的声音陡然变冷，整个养心殿的气压仿佛都低了几分。

“儿臣不敢断言。”周昕阳立刻道，“但儿臣以为，不得不防！二哥性情刚烈，若有人从中挑拨，以‘父皇偏袒老三’、‘祖宗法度不公’等为由，再许以重利，甚至……以那上古遗迹之力为诱饵……难保二哥不会鋌而走险！尤其是在储位迟迟不决，而他又自认为最有资格的时候！”

这番话，结合铁箱中那些指向“上古遗迹”和禁忌力量的物件，显得格外有说服力。

一个有能力制造“钉魂偶”、寻找上古遗迹的隐秘势力，完全有可能以此为筹码，诱惑、甚至协助一位有兵权、有野心的皇子发动政变！

昭明帝的脸色彻底阴沉下来。

周昕阳的推测，为他勾勒出了一幅极其危险的画面：朝堂立储之争，与暗处寻找上古遗迹的阴谋交织，最终可能引爆一场席卷天下的巨变！而二皇子，很可能成为这场风暴的中心！

“你待如何？”昭明帝的声音恢复了平静，但熟悉他的人知道，这平静之下，是滔天的怒火与决断。

“父皇，儿臣请命！”周昕阳单膝跪下，语气决然，“请父皇准儿臣，暗中留意二哥动向，并继续追查铁箱幕后之人！此二事或许本为一体！同时，请父皇对三哥……多加看顾，亦可暗中考察、磨砺。至于儿臣……”

他抬起头，眼中闪过一丝锐利与无奈交织的光芒：“儿臣即将抵京，想必一举一动，早已在各方视线之中。儿臣愿为明棋，吸引暗中视线。但请父皇，务必保儿臣性命无虞。儿臣活着，对那幕后之人是威胁，对心怀叵测者是制衡，对父皇……或许还有些用处。”

他这是在交底，也是在求一道保命符。明确表示自己愿意当靶子，吸引火力，为父皇暗中布局争取时间和空间，但前提是父皇得保证他别真的被“消耗”掉。

昭明帝看着跪在下面的小儿子，目光复杂。

这个儿子，比他想象中更聪明，更通透，也更……懂得在绝境中为自己谋一条生路。他提出的方案，几乎是目前最稳妥、也最有可能破局的策略。

“起来吧。”昭明帝最终缓缓开口，“你之所虑，朕知道了。箱中之物，按你所说，由灵薇会同钦天监处置，务求隐秘。追查幕后之事，你可暗中进行，所需人手、权限，朕会让冷千嶂配合你。至于炜廷……”

他眼中寒光一闪：“朕自有分寸。你回京后，言行需谨慎，但也不必过于畏缩。朕倒要看看，有哪些魑魅魍魉会跳出来。”

这便是默许了周昕阳的整个计划，也意味着，昭明帝心中对二皇子的警惕已提到最高，对三皇子的倾向也已明朗。更重要的是，他给了周昕阳一道隐形的护身符和一定的行动自由。

“儿臣，遵旨！定不负父皇所托！”周昕阳心中大定，知道最关键的一步，成了。现实的时间线，从父皇此刻起，已然发生了偏移。

“至于你……”昭明帝看着他，语气意味难明，“好好活着。朕，还需要你这把刀，去劈开那些见不得光的迷雾。”

“是！”

周昕阳退出养心殿，夜风凛冽，心中却已定下后续行止。他抬头望了望天色，又看了一眼怀中怀表——【6:12】。

距离预设的苏醒时刻【9:15】尚有近三个时辰。时间，足够他再做一件至关重要之事。

他必须去见三皇子周焕章。目的明确——拿到那把名为“星火”的燧发手铳。


　　(https://www.tuishu.net/tui/575482/56242806.html)


1秒记住推书网：www.tuishu.net。手机版阅读网址：m.tuishu.net