第438章  换新天——大清洗

    天蒙蒙亮。

    徐胤锡坐在书房里，门窗紧闭。

    桌上摊著一张苏州城防图，可他没看。眼睛盯著跳动的烛火，眼神涣散。

    外头有脚步声，很轻，在廊下停住了。然后，极低的叩门声。

    「老爷。」是管家的声音，压得极低。

    「进。」徐胤锡哑著嗓子。

    门开了条缝，管家闪进来，脸色惨白，嘴唇哆嗦著：「老爷，外头————外头巷子两头，多了好些生面孔，青衣小帽，蹲著的，站著的，都有。看那脚步，下盘都稳，是练家子。」

    徐胤锡没动，眼珠转了下，看向管家。

    「厂卫的番子？」他问，声音干涩。

    管家点头，身子微微发颤：「怕————怕就是。老爷，咱们————咱们怎么办？」

    「怎么办？」徐胤锡喃喃重复，忽然笑了，笑声干涩，像破风箱，「能怎么办？等死罢了。」

    他想起周奎。想起周奎胸口炸开的血窟窿。想起虎丘上，周奎跪在那儿，高举田契，声嘶力竭喊著「臣有罪」。想起那一声枪响，闷闷的，像摔了个破麻袋。

    皇上————这是要收网了。

    周奎是第一个。他徐胤锡，就是第二个。

    不，也许还有第三个，第四个————那晚在拙政园议过事的，一个都跑不了。

    「老爷，要不————咱们从后门走？」管家急道，声音发颤，「老奴认得一条水路，趁天没大亮，坐小船出城，往太湖里去，躲一阵————」

    「走？」徐胤锡摇头，缓缓地，一下一下，「走哪儿去？各处城门早就封了，许进不许出。就算出了城，天下之大，莫非王土。能跑到哪儿去？」

    他长长吐出一口气。那口气吐出来，带著胸腔里最后一点热气。

    「罢了，罢了。」他站起身，腿有点软，扶了下桌子才站稳，「读书一辈子，求个功名，求个富贵，到头来————竟是这么个下场。」  

    他走到书架前，手指在书脊上滑过。滑到第三排，停下，抽出一卷画。

    慢慢展开。

    是幅山水，烟雨朦胧，远山如黛，近水含烟。题著字：「乙卯春，与友同游太湖，归而作此，以记胜游。」

    乙卯年，那是十三年前。那时他还是南京礼部郎中，春风得意，与三五好友泛舟太湖，饮酒赋诗，觉得这大明江山，这江南风物，能千秋万代。

    徐胤锡看著画，看了很久。然后，慢慢卷起，卷得很仔细。

    「拿去，烧了。」他把画递给管家。

    管家手抖得厉害，接过去，抱在怀里：「老爷————」

    「还有那些书信，」徐胤锡没看他，声音平静得可怕，「柜子里，抽屉里，凡是与人往来的书信、帐册，都烧了。干干净净的，别留把柄。」

    「是————」管家声音哽咽。

    「去吧。」徐胤锡摆摆手，转过身，看著窗外。

    天边泛起鱼肚白，青灰灰的，像蒙了层尸布。

    徐家的天，要黑了。

    王时敏在画室里，对著宣纸，手抖得握不住笔。

    笔尖悬在纸上，半天落不下去。墨聚在笔尖，越聚越多，终于，「啪」一声，滴在宣纸上，晕开一团污迹。

    他盯著那团污迹，眼神发直。

    门轻轻开了。儿子王掞闪进来，反手掩上门，脸色铁青。

    「父亲，」王掞压低声音，嗓子发紧，「孙家、李家、赵家都派人来了，问————问咱们怎么办。是联名上疏，向皇上陈情？还是————还是变卖家产，赶紧出城避祸？」

    王时敏没回头，身子僵在那儿。半晌，才哑著嗓子说：「上疏？向谁上疏？皇上就在苏州，就在静思园。出城？九门早就被御营兵封死了，许进不许出，出得去么？」

    「那————那就坐以待毙？」王掞急了，声音大了些。

    「不然呢？」王时敏转过身，眼里布满血丝，「造反？咱们手里有什么？几百个护院，几把刀枪？抵得住御营的铁骑？抵得住锦衣卫的绣春刀？」

    他走到窗边，推开窗。冷风灌进来，他打了个寒颤。

    「人为刀俎，我为鱼肉。」他喃喃道，声音飘忽，「如今，刀在人家手里。咱们是死是活，是抄家是流放，全看皇上————想杀多少，想留多少了。」

    他望著窗外阴沉沉的天，看了很久，低声说：「只盼————只盼皇上念在我等些许薄名，能留条活路。留条————活路。」

    最后三个字，轻得像叹息，散在风里。

    另一处隐秘的别院，花厅里，或坐或站，聚了七八个人。

    都是苏州城里数得著的豪绅，那晚在拙政园，都有一席之地。只是今日，一个个脸色灰败，眼窝深陷，像熬了几宿没睡。

    「徐公被围了，王家也出不了门，咱们————咱们是瓮中之鳖啊！」一个瘦高个儿捶著桌子，捶得砰砰响，声音发颤。

    「要不————凑一笔银子，走魏公公的路子？」一个圆脸的试探著说，声音没底。

    「魏忠贤？」旁边一个山羊胡冷笑，笑声尖利，「那是皇上的疯狗！送多少银子，能买回命？

    你当是前些年，花点钱就能消灾？」

    「那————那就坐这儿等死？！」瘦高个儿跳起来，眼眶通红。

    「不然如何？」山羊胡斜眼看他，眼神讥诮，「造反？苏州城里，御营、锦衣卫、东厂，里三层外三层！城外的卫所兵，早被高一功调开了！咱们手里有什么？几家护院，百十条棍棒，抵得住朝廷的铁骑钢刀？！」

    花厅里死寂。

    只有粗重的喘息声，此起彼伏。

    忽然，有人哭起来。是个胖老头，捂著脸，肩膀一耸一耸，哭声闷闷的：「早知今日，何必当初！那劝捐疏，签了便是！何苦————何苦硬挺著，落得这般下场！」

    哭声传染开来。好几个人红了眼眶，低头抹泪。

    瘦高个儿瘫坐在太师椅里，眼神空洞，喃喃道：「联名上疏————法不责众————呵，呵呵————可周国丈一死，谁还敢联名？谁还敢？」

    「钱牧斋呢？」圆脸忽然想起什么，抬起头，眼里闪过最后一点希望，「他是东林魁首，士林领袖，皇上总要给他几分面子吧？能不能————请他出面斡旋？哪怕————哪怕替咱们说句话————」

    「钱牧斋？」山羊胡嗤笑，笑声里带著彻骨的凉，「你还没听说？他今儿一早，天没亮，就带著他那养女，进宫献人去了！五十万石米，连人带粮，全送进去了！这是摆明了要卖身投靠！你还指望他斡旋？他不落井下石，就是菩萨心肠了！」

    花厅里，再次死寂。

    最后一点希望，灭了。

    完了。

    全完了。

    旨意传出静思园时，天刚蒙蒙亮。

    苏州城，乱了。

    马蹄声从四面八方响起，像闷雷滚过青石板街。锦衣卫的缇骑，东厂的番子，持著驾帖，踹开一扇又一扇朱漆大门。

    「奉旨拿人！闲杂回避！」

    吼声在晨雾里炸开，惊起檐上宿鸟，扑棱棱飞走。

    知府白斯文还在小妾被窝里，门就被踹开了。几个番子冲进来，不由分说，拖出来就往地上摁。白斯文赤著脚，只穿中衣，冻得直哆嗦，嘴里喊：「我乃朝廷四品命官！你们————你们敢————」

    话没说完，嘴里就被塞了团破布，套上木枷，像拖死狗一样拖出去。小妾裹著被子缩在床角，吓得连哭都不敢。

    同知张克文机灵些，听到前院动静，鞋都没穿，从后门溜出去。刚出巷子口，早就守在那儿的两个锦衣卫一左一右架住，膝盖窝一顶，人就跪下了。麻绳套上脖子，捆猪一样捆了，拖走。

    通判李茂良倒是镇定，穿戴整齐，自己走出来，还想摆官威：「本官要见皇上！要见————」

    一记刀鞘横著砸在嘴上，「噗」一声闷响，门牙崩飞两颗，血沫子溅出来。人哼都没哼一声，像条死狗瘫软下去，被拖上囚车。

    吴县知县、长洲知县、元和知县————一个个从被窝里，从宴席上，从姨太太房里，被揪出来。

    哭的，喊的，骂的，求饶的，都有。往日里的官威，此刻碎了一地。

    六房书办，三班班头，这些平日里在街面上吆五喝六的胥吏，也没跑掉。见了绣春刀、东厂牌，腿都软了，有尿裤子的，有瘫在地上爬不起来的，有磕头如捣蒜、额头磕出血的。

    一家家高门大宅，被贴上封条。朱漆大门「哐当」关上，贴上交叉的白色封条，墨字鲜红：查封。

    箱笼、帐簿、地契、珠宝————一箱箱抬出来，堆在门口。女眷哭天抢地，孩童吓得哇哇大哭，有老人一口气没上来，直接昏死过去。

    街坊邻居缩在门后，从门缝里看，大气不敢出。

    「这是————抄家啊————」

    「何止抄家，这是要换天————」

    「听说是有一位常青天要来了，是开平王的子孙————」

    「常十万的子孙？狠角色？」

    「狠不狠不知道，这苏州城，是要变样了————」

    低语声，在晨雾里飘，飘进一条条巷子，飘进一座座深宅。

    静思园最高处，崇祯凭栏站著，望著苏州城的方向。

    晨雾渐散，城里隐约传来哭喊声，马蹄声，呵斥声。像一锅滚水，在底下翻腾。

    魏忠贤无声无息出现在身后，垂著手：「皇爷，按名单，已经抓了半数。剩下的，躲的躲，藏的藏，高一功正带著人搜。」

    「嗯。」崇祯应了一声，没回头。

    「常延嗣已经接旨了。正在调集讲习官和护军，估摸著，后天晌午就能到苏州。」

    「嗯。」

    魏忠贤等了等，见皇上没别的话，小心道：「皇爷，常延嗣年轻，虽有才干，但毕竟没理过地方。苏州这潭水，深著呢。钱谦益那老狐狸，怕也不会真心实意帮他。奴婢担心————」

    「担心他镇不住场子？」崇祯终于转过身，脸上没什么表情，「镇不住，就杀。杀到镇住为止」

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    魏忠贤身子一凛：「是。」

    「周奎的案子，查得怎么样了？」崇祯问。

    「回皇爷，沈继祖还在诏狱里，嘴硬，什么都没招。那刺客————还没抓著。那柄燧发短铳，奴婢查了，是佛郎机那边的新式样，江南地面上极罕见。奴婢疑心————」

    「疑心什么？」

    「疑心————不是苏州本地人干的。」魏忠贤压低声音，「怕是有外地的贼子，混进了苏州，或者————江南另有势力，不想看周奎活。」

    崇祯听见这话，就是淡淡一笑一这个魏忠贤整人的水准，还是在线的！

    江南，可不止一个苏州！

    「抓不著，就慢慢抓。」崇祯缓缓道，声音很平静，「这案子，不急。」

    魏忠贤躬身领旨。

    「刺客要杀周奎，就让他杀。周奎死了，是忠烈。常延嗣去了，是清田。苏州官场烂了，就换一批人。」崇祯声音很轻，像在自言自语，又像在说给魏忠贤听，「有时候，乱一乱，不是坏事。

    乱了，原本集中在少数人手里的田产，才能散出去。」

    魏忠贤懂了。皇上是跟东南这帮虫豸巨蠹耗上了，非得把过度集中的土地给打散了不可。

    「你去吧。」崇祯摆摆手，「盯著点。常延嗣到了，让他来见朕。」

    「老奴遵旨。」魏忠贤躬身，退了下去。

    崇祯独自站著，风吹起他的衣角。

    远处，苏州城上空，雾散了，天光大亮。可那光亮底下，还藏著一片腥风血雨。

    他望著，望著，嘴角微微动了一下。

    像是笑，又不像。

    「讲习所————得下基层，扎根！」他低声念了一句，转身，下了楼。

    脚步声在空旷的走廊里回荡，一声，一声，稳稳的。


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