第370章  369【为官之道】

    郑怀远引著薛淮退出正堂，穿过一道回廊，来到西侧一处独立的厢房，这便是右通政的值房。

    房间不大，陈设比正堂更简单，桌上已备好笔墨纸砚，一叠空白的文书摘要签票，以及几册厚厚的《通政司则例》和《题奏本章格式汇编》。

    「薛通政，此处便是你日常理事之所，虽稍显简陋，胜在清净。」

    郑怀远的语气依旧温和，指著桌上一摞用黄绫覆盖的文书说道：「这便是方才堂尊提及的，楚王府请增禄米的奏议副本及户部相关档册摘要。我已初步整理，足下可先过目。」

    方才黄伯安已经说得很清楚，这些资料只是供薛淮了解通政司的办事流程，并非移交权责，而且涉及宗室禄米的奏议属于常规行政事务，时效要求十分宽松。

    薛淮自然不会强行给自己揽责，当即从容地应下。

    郑怀远神色如常，微笑道：「薛通政，通政司事务贵在敏与慎。敏者，信息通达，不滞不淤。慎者，甄别轻重，守口如瓶。足下聪慧绝伦，此中关窍想必一点即透。若有任何不明，值房外间便有老吏当值，尽可差遣询问，在下值房就在东首，亦随时恭候。」

    「多谢郑通政提点，薛淮铭感于心。」

    薛淮目光扫过那叠黄绫覆盖的文书，又看了看桌案上冰冷的笔墨，平静地说道：「我这便安顿下来，仔细研读规章熟悉文移。日后诸事，还望郑通政不吝指教。」

    郑怀远脸上那抹仿佛恒定不变的笑意加深了一瞬，点头道：「指教不敢当，互相帮助罢了，薛通政请便。」

    说罢，他拱手一礼转身离去，步履沉稳从容。

    值房内彻底安静下来。

    薛淮走到那张宽大的紫檀木书案后，缓缓坐下。

    他没有立刻去翻动那叠关于宗室禄米的文书，也没有急于打开厚重的则例，目光沉静地扫视著这间仿佛能窥见帝国脉络的值房一靠墙的书架整齐码放著历年文书格式范本与则例汇编，墙角高几上一盆水仙静静绽放，鹅黄的花蕊透出一点脆弱的生机，窗外是通政司内院一角，几株老树枯枝道劲，指向铅灰色的天空。

    接下来的几天，薛淮每日按时点卯退值，以最短的时间熟悉通政司事务和自己的职责，此外并无任何逾越权责的举动，这让通政司内部一众官员感到些许讶异。

    毕竟他们都听说过薛淮的事迹，这位年轻的御前红人从来不是安分的主，过去几年无论走到哪里都会掀起一阵风浪。

    薛淮犹如静水流深，他当然能感觉到通政司清贵表象之下的暗涌，黄伯安的和气里藏著疏离，郑怀远的温和中隐著审视，属官们的恭敬里则透著观望。

    在这些人眼里，他这位空降的堂官显然是个需要供著也需防著的麻烦。

    薛淮并不认为自己是麻烦，相反总是麻烦找上他。

    正月二十四日，薛淮履新的第六天。

    辰时二刻，经历司知事赵诚来到薛淮的值房，这位在通政司埋首将近二十年的干瘦老头站在薛淮案前，略显为难地说道：「禀右堂，有件积年旧案按例该呈右堂过目定夺，只是有些棘手。」

    薛淮放下笔，目光沉静地说道：「赵知事但说无妨。」

    「右堂，是这样。」

    赵诚咽了口唾沫，继续说道：「去岁腊月廿三，河南彰德府知府王元礼连上三道加急奏本，言彰德府秋潦成灾，田庐淹没，粮仓浸水，恳请朝廷速拨钱粮赈济，并蠲免今岁钱粮。」

    薛淮闻言眉头微皱，河南大灾的加急奏本，这按通政司首重通达政情的规矩，是必须立刻封进直达御前的头等大事，怎会成了积年旧案？

    「奏本何在？为何积压至今？」

    薛淮的声音听不出情绪，却让赵诚脊背绷紧了几分。

    「回右堂，奏本在经历司吴经历那里。」

    赵诚微微垂首，禀道：「按司内规程，外省题奏本章，需先经经历司登记勘合，核对印信、格式、用纸、封套是否合规，再按缓急分送。彰德府这三道奏本送抵时，封套火漆完好，但内里所附勘合凭信用的是旧年式样，缺了今岁新添的防伪暗记。吴经历便按格式瑕疵、待核」之例，暂押于经历司，发回文至河南布政使司要求补正勘合凭信。」

    如今薛淮对通政司的内部架构了解得很清楚，经历司掌文书收发登记和初步勘验，左右参议协助通政使与左右通政分理内外文书，并核定等级摘要，知事、典薄和书办以及吏员们负责誊抄、跑腿、归档。

    吴振之作为经历司主官，素以谨守规章一丝不苟著称，甚至有些刻板迂腐，一个小小的格式瑕疵在他眼中便是天大的纰漏。

    薛淮抬眼看向赵诚，若有所思地追问道：「河南布政使司可有补文？」

    「回右堂，没有。」

    赵诚摇头道：「去岁腊月事务繁杂，年关封印，吴经历发回文后便未再催，此事便搁置了。且当时黄堂尊染了风寒告假数日，郑左堂署理司务，因这文书卡在勘合未过，按例不入待分送之列，故也未曾过问。如今开衙，吴经历清理积压文书，才将此案检出，按规程涉及钱粮灾异之本，纵勘合有疑，亦需右堂您亲自核断是否补送或按违式驳回。」

    薛淮陷入沉思之中，三道关乎数万灾民性命的加急奏本，因勘合凭信上缺了一个新设的防伪暗记，被吴振之机械地按照规程卡住，期间适逢黄伯安告假，此事被淹没在浩瀚的年关文牍中。

    如今这件事成了烫手山芋，被精准地推到薛淮这位分管外省文书的右通政案头。  

    薛淮脑海中浮现吴振之那张古板的面孔，他和此人的接触虽不多，却也能大略判断此人冷硬的性情，在吴振之想来他肯定没有错，毕竟他只是按照规章办事。

    至于黄伯安和郑怀远更没错，彼时一个病假一个按章署理，故而难题是他薛淮的若他强行要求补送则是破坏规章，蔑视同僚的处置，还可能落下「年轻气盛、急于表现」

    的口实。

    但是若他驳回，坐实那三份奏本违式，彰德府的灾情延误之责最终会落在他这个核断之人身上。

    更重要的是，灾民等不起！

    「知道了。」

    短暂的沉默后，薛淮依旧冷静地说道：「赵知事，请你将此三份奏本原件、勘合凭信、发回文底稿，连同相关规程条文一并送来。」

    「是，右堂。」

    赵诚躬身退下。

    不多时，赵诚捧著厚厚一摞卷宗进来，最上面的正是那三份被黄绫包裹的彰德府奏本，以及吴振之亲笔标注的勘验疑点条陈。

    吴振之的条陈写得详尽无比，将那个缺失的防伪暗记位置、新旧式样对比画得清清楚楚，「依规当驳」无可指摘。

    薛淮仔细翻阅奏本内容，彰德府知府王元礼文笔恳切，灾情描述显得触目惊心：「秋霖不止，漳洹并溢，平地水深丈余。仓廪倾颓，存粮尽没，饥民号泣于途，冻毙者日增————」

    他缓缓合上奏本，眼前似乎浮现去年扬州府大灾之下的情形。

    赵诚神情复杂地看著这位新任右堂，很快便见薛淮站起身来，对他说道：「你拿著这些文书，随本官去一趟东值房。」

    「是。」

    赵诚不及多想，连忙应下。

    片刻过后，东值房内，郑怀远望著薛淮微笑道：「薛通政此来有何见教？」

    薛淮没有过多寒暄，从赵诚手中接过那些文书放在郑怀远的案上，开门见山道：「郑通政署理司务时，可曾留意此案？」

    郑怀远拿起条陈快速扫过，随即眉头微蹙道：「原来是此事。去年腊月封印前后文书如潮，经历司按规核验，凡有瑕疵者皆暂押待核，此乃常例。吴经历办事向来严谨，他既判勘合凭信违式」，按《题奏本章格式汇编》乙字十七条，确应发回补正。彼时我署理司务，此类待核未决之文，按例由经历司自行登记管理，不入每日待分送名录，故未及细察。如今看来，倒是我疏忽了这灾情之重。」

    他这番话可谓滴水不漏，既肯定了吴振之守规无误，又点出自己是按例行事，最后将灾情之重轻轻点出，把这件棘手的政事又踢回给薛淮。

    「规程如此，原也怪不得郑通政和吴经历。」

    薛淮神色不变，继而道：「只是天灾不等人，彰德府奏本所言若真，此刻那里恐已是饿殍遍野。通政司规程为防奸宄而设，但若因小瑕而误大事，恐非朝廷设立通政司之本意。薛某初来乍到不敢妄改规程，只想寻个两全之法。依郑通政之见，此等情形可有变通之例？」

    郑怀远沉吟片刻，缓缓道：「按最稳妥的规程，自然是等河南布政使司补来合规的勘合凭信，再行呈送。若薛通政实在忧心灾情，或可行文催促河南布政使司速办？只是这文书往来，即便加急怕也需旬日。」

    这句话说了等于没说。

    薛淮心中微冷，面上却露出思索状：「催促是需催促，但远水难救近火。郑通政，我观这奏本火漆完好，印信清晰内容详实，所述灾情与去岁邸报中河南部分州府秋潦成灾的消息可相互印证。其勘合凭信虽缺一暗记，但其余要素俱全，能否视为事态紧急、形式略瑕」，由我具名担保其非伪作，先行摘要封进，同时行文河南，令其补正勘合并严查旧式凭信流出之责？如此，既解燃眉之急，又全了规程，权责也分明。」

    郑怀远似乎没料到薛淮如此果断，他捋了捋胡须，慢条斯理道：「薛通政心系黎民，令人感佩。只是此事牵涉规程根本，若开此特例，恐日后效尤者众，司内规矩荡然无存啊。且担保一事干系重大，万一————我是说万一，这文书真有纰漏，薛通政岂非————」

    「郑通政顾虑的是。」

    薛淮没有强辩，话锋一转道：「若将此案原委，连同吴经历的勘验条陈、奏本内容摘要，以及薛某事急从权、恳请圣裁」的建议，一并写成节略，由通政司三位堂官联署直呈御前，由陛下圣心独断是充准特进，亦或依违式驳回。如此既尊奉了圣意，司内规程也未被私下僭越，不知郑通政意下如何？」

    这是薛淮深思熟虑之后的决断，既然郑怀远拿著通政司的规程和他打太极，那他就把决定权上交天子，同时拉著黄伯安和郑怀远一起背书一你不是怕担责、怕坏规矩吗？那就一起到御前去说清楚！

    郑怀远脸上惯有的微笑终于凝滞。

    联署上奏？

    这意味著他必须明确表态，不能再敷衍了事，更要紧的是薛淮把「因小瑕疵延误救灾」的潜在责任也分摊到黄伯安和他头上。

    郑怀远深深看了薛淮一眼，这年轻人好一招以退为进。

    几息之后，郑怀远缓缓道：「此事关系重大，恐需禀明堂尊定夺。」

    「正当如此。」

    薛淮面色沉静地望著对方，简单直接地询问道：「事不宜迟，你我同去？」

    郑怀远微微点头道：「好。」

    薛淮随即转头看向赵诚，不容置疑地说道：「赵主事，还请你去找吴经历，请他即刻前往正堂，堂尊、郑通政和本官在那里等他。」

    赵诚这会才明白薛淮为何一定要带著他来找郑怀远，显然是要他做一个见证，同时让他将两位堂官的谈话提前告知吴振之。

    他不禁暗叹这位年轻的右通政心思缜密，面上愈发恭敬地说道：「是，右堂。」


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