第340章  验证一个关乎存亡的答案

    随著时间的推移，望远镜飞行了16万公里。

    它刚刚通过范艾伦辐射带最强烈的区域，但多层屏蔽设计保护了敏感电子设备，辐射剂量监测显示，所有系统都在安全范围内。

    「第一次轨道修正准备。」

    小型推进器点火47秒，速度变化仅每秒2.1米。

    这样的速度对于望远镜当前的速度而言微不足道，但足以确保它不会错过150万公里外的L2点。

    发射后第三天，望远镜跨越了地月距离。

    从它的视角看，月球是一个明亮的灰色圆盘，表面环形山清晰可见。

    但望远镜不能转向月球，它的遮阳板必须永远指向太阳和地球方向，保护仪器免受热辐射干扰影响。

    在接下来的一个月里，控制团队每天工作16小时，分三班监控望远镜状态。

    每个温度传感器、每个电流读数、每个压力值都被仔细分析，任何微小异常都会触发警报和调查。

    发射后第七天，望远镜到达了地球引力影响与太阳引力影响的平衡区域。

    在这里，地球的引力已经减弱到只有地面时的1/400，但仍是主导力量。

    「第二次轨道修正完成。」

    「所有系统正常。」

    「制冷机预冷程序启动。」

    这是关键的一步，为了观测中红外波段，望远镜的MIRI仪器需要冷却到仅比绝对零度高7度的极低温。

    过程需要持续数周时间，首先通过被动辐射冷却，然后使用多级制冷机。

    监测数据显示，望远镜背阳面的温度已经下降到—200℃以下，但仪器舱内部仍维持在—150℃左右，还需要进一步冷却。

    发射后第十五天，望远镜距离地球98万公里。

    它刚刚通过了任务中最危险的阶段之一的微流星体密集区。

    虽然没有遇到大型颗粒，但传感器记录到了十六次极微碰撞，都被防护罩成功阻挡。

    「遮阳板展开程序准备。」

    这是任务中最复杂的展开步骤之一，五层遮阳板必须完美展开并绷紧，任何褶皱或撕裂都会导致热控失效。

    遮阳板展开是一个持续五天的精密过程，每一天，控制团队只执行一小部分动作，然后花数小时分析数据，确认一切正常后再继续。

    第一天是释放固定装置，72个用于在发射过程中固定遮阳板的锁扣必须按精确顺序解开，任何一个卡住都可能导致展开失败。

    「固定装置释放指令发送。」

    「确认接收。」

    「执行。」

    屏幕上显示著每个锁扣的状态，1号解锁，2号解锁，3号解锁————到了第33号锁扣，其状态灯闪烁黄色，控制室里气氛骤然紧张。

    「33号锁扣传感器异常，但机械状态显示已解锁。」

    「备用传感器数据呢？」

    「备用传感器显示已解锁。」

    「继续监测，按计划进行。」

    这是一个艰难的决定，但黄宗晟也没有过多犹豫，如果锁扣确实未解锁，继续展开可能导致遮阳板撕裂。

    但如果停下检查，可能错过最佳展开时机。

    如果33号确实故障，也有冗余展开路径，所幸有惊无险，随后其它锁扣正常释放。

    第二天展开第一层遮阳板，这层厚度仅0.025毫米的聚醯亚胺薄膜，面积却相当于一个网球场。

    在地球上测试时，团队花了两年半的时间才找到不产生褶皱的展开方法。

    「第一层展开指令发送。」

    太空中，望远镜侧面的小型电机开始转动，缓慢拉出折叠的遮阳板。

    这个过程极其缓慢，每秒钟只展开几厘米，任何突然的动作都可能导致材料撕裂。

    「展开进度5%...10%...15%...」

    工程师们屏息盯著屏幕，从望远镜自拍摄像头传回的图片显示，银色的遮阳板正像蝴蝶翅膀般缓缓展开。

    」20%...25%...30%...」

    「检测到异常振动。」传感器突然报警。

    「暂停展开。」黄宗晟立即下令。

    数据分析显示，振动来自33号锁扣区域，放大图像显示，锁扣已解锁，但有一个微小碎片卡在铰链处。

    「碎片尺寸预估2到3毫米，可能是发射过程中脱落的绝缘材料。」

    「建议使用机械振动清除。」陈明宇向他老师提议：「启动侧面姿态控制推进器，产生微小振动。」

    这是一个冒险的方案，振动可能影响其他展开部件，但也可能是清除碎片的唯一方法。

    「同意执行，最小脉冲，持续时间0.1秒。」黄宗晟做出了决定。

    推进器点火，望远镜轻微震动，摄像头显示，碎片被震离，飘入太空，所有人都松了一口气。

    「碎片清除，继续展开。」  

    第一层遮阳板完全展开花了八小时，当最后一部分薄膜完全伸展并绷紧时，控制中心爆发了压抑的欢呼。

    显然，第一层是最关键的，它承担了最主要的太阳热辐射阻挡功能。

    接下来的第三天和第四天，第二到第五层遮阳板依次展开。

    每一层都比前一层略大，形成阶梯状结构，五层材料之间有12厘米的间隙，允许热量从侧面辐射出去，确保背阳面的仪器舱温度低于—220℃。

    「第五层展开完成。」

    「所有遮阳板张力正常。」

    「温度梯度测量，向阳面85℃，背阳面—233℃。

    「，完美的数据，遮阳板系统工作得比地面测试时还要好。

    在太空的真空中，没有空气传导热量，遮阳板的效率达到了理论设计的最大值。

    但真正的挑战才刚刚开始，那便是主镜展开。

    发射后第二十二天，望远镜距离地球135万公里，主镜展开程序启动。

    主镜由36块六边形铍镜组成，直径8.4米，现在，这些折叠的部分需要展开，形成完整的主镜。

    「右侧镜翼展开准备。」

    第一阶段的展开相对简单，整个镜翼作为一个单元展开，支撑结构上的电机启动，将折叠的镜片组件缓慢旋转到位。

    「右侧镜翼展开角度10度...20度...30度...」

    这个过程持续了四小时，当右侧镜翼完全展开并锁定时，控制中心的人们几乎不敢呼吸。

    「右侧锁定确认。」

    「左侧镜翼展开启动。」

    又是四小时的漫长等待，左侧镜翼展开同样顺利，当最后一声「锁定确认」传来时，许多人已经情难自已。

    不过任务还没有结束，接下来是精密调整。

    36块镜片中的每一块都需要独立调整，使它们形成一个连续的光学表面，整体形变容差不超过7纳米。

    这相当于将京圈到魔都的距离误差控制在1毫米以内，足见其苛刻程度。

    「镜片校准程序启动，第一阶段粗调。」

    每块镜片背面的六个微型促动器开始工作，根据雷射测距和电容传感器的反馈，将镜片调整到大致正确的位置，这个过程需要三天时间。

    发射后第二十六天，粗调完成。

    所有镜片已就位，但精度只达到毫米级别，接下来是纳米级的精细调整。

    「第二阶段精细校准，启动主镜对准传感器。」

    望远镜内部的特殊传感器发射雷射束，测量每块镜片的相对位置，这些数据与地面预先计算的理想曲面进行比较，生成调整指令。

    「1号镜片调整，X轴+12.7纳米，Y轴—5.3纳米，Z轴+0.8纳米。」

    「执行。」

    促动器以纳米级的步长移动，在太空的零重力环境下，这样的精密调整成为可能。

    反而在地球上，重力导致的镜片弯曲就足以超过容差。

    一天后，第三块镜片遇到问题。

    3号镜片C促动器响应异常，移动量不足预期值的30%，控制中心气氛再次紧张，促动器故障可能导致该镜片永远无法对准。

    「尝试交替使用相邻促动器补偿。」陈明宇再次提出了解决方案，黄宗晟采纳了他的建议。

    工程师们迅速计算，如果使用其他五个促动器以不同力度推动，理论上能达到相同的位置调整。

    但这需要极其复杂的协调，万幸团队们做到了。

    「计算完成，新指令序列生成。」

    「发送。」

    六小时的计算和测试后，新指令发送到望远镜，3号镜片缓慢移动，最终到达目标位置，虽然路径不同，但结果正确。

    「3号镜片校准完成，精度满足要求。」

    所有人长舒一口气，冗余设计再次拯救了任务。

    大家也在心中佩服陆安的决策，增加的预算是对的，不然真的要出大事。

    发射后第二十九天，所有36块镜片校准完成，主镜已经形成一个近乎完美的抛物面，整体误差仅5.3纳米，优于7纳米的设计要求。

    「主镜校准完成。」

    但还有最后一步，副镜展开。

    副镜是望远镜光学系统的关键部件，它将主镜收集的光反射到仪器舱内的传感器。

    「副镜塔架展开准备。」

    塔架由三根碳纤维支柱组成，发射时折叠在主镜前方，现在它们需要展开，将副镜精确送到主镜焦点位置。

    「支柱1展开，锁定。锁定完成。」

    「支柱2展开，锁定。锁定完成。」

    「支柱3展开，锁定。锁定完成。」

    三根支柱顺利展开，形成一个稳定的三脚架，副镜现在位于主镜前方7.8米处，误差不超过2毫米。

    「副镜精细调整开始。」

    副镜也有自己的促动器系统，可以进行六个自由度的纳米级调整，这个过程又花了一天时间。

    发射后第三十天，2019年11月31日，「陆安望远镜」到达预定的日地拉格朗日L2点。  

    这是一个引力平衡点，距离地球150万公里。

    在这里，望远镜可以保持与地球和太阳的相对位置基本不变，遮阳板永远朝向太阳和地球方向，背阳面的仪器永远处于极低温的黑暗环境中。

    「L2点入轨确认。」

    「轨道维持系统启动，进入晕轨道。」

    望远镜不会精确停留在L2点，而是在其周围绕行一个巨大的「晕轨道」，周期约六个月，这样可以用最少的燃料保持位置，避免频繁轨道修正。

    这可以节省大量的能源，省出的能源用于望远镜的调度，从而延长望远镜的使用寿命周期，毕竟这玩意是没法从地球输送补给能源的。

    黄宗晟下达仪器启动和测试的指令。

    「近红外相机电源接通。」

    「中红外仪器制冷机最后阶段启动。」

    「精细制导传感器激活。」

    每个仪器依次启动，传回的工程数据显示，所有系统正常。

    这一刻，控制中心爆发出持续五分钟的掌声和欢呼，许多人相拥欢呼。

    历时30天的鏖战，惊心动魄，生怕出一点纰漏导致整个任务失败，数百亿打水漂。

    期间出现了一些意外，但所幸都是虚惊一场。

    所有人都压力巨大，但这一刻终于卸下了，所有人可以开香槟庆祝了。

    消息也第一时间传到了嘉宁市，此刻的陆安正在元界智控新总部董事长办公室。

    小行星事关重大，日子也要过，公司和其他事业也要发展。

    「进来。」

    陆安话音刚落，只见灵曦走进办公室向他汇报：「主人，陆安望远镜」成功泊入L2

    点预定轨道，成功启动完成，黄宗晟院士已经正式下达指令开启第一次试观测。」

    首次试观测，如果光学系统对准正确，将会看到一个清晰的星点图像，如果有问题，可能看到模糊的光斑，甚至什么都看不到。

    而锁定的观测位置，赫然便是陆安给出的「蒙特摩洛斯」小行星当前所处柯伊伯带外缘位置的天区坐标。

    不过这个事情目前是高度保密的，非知情者不知道此刻望远镜正在执行绝密级的观测任务，以为这就是单纯的试观测。

    闻言，陆安点点头：「知道了。」

    他对此很淡定，因为他对于结果十分笃定。

    不过，这会儿黄宗晟等一众参与其中的知情科学家们就没有他这么淡定。

    他们现在的心情十分复杂且忐忑不安，就像初恋少女等待恋人，怕他来，又怕他不来，更怕他乱来。

    与此同时，陆安望远镜地面控制站。

    黄宗晟站在控制室里，他已经两天没合眼了，他身后，七八个研究员同样屏息凝神，房间里只有伺服器机柜低沉的嗡鸣和偶尔的键盘敲击声。

    「最后一次校准完成。」工程师汇报导：「望远镜指向精度达到0.001角秒，冷却系统稳定在6.8开尔文。」

    听著汇报的黄宗晟点点头，喝了口茶提提神并说道：「锁定目标区域。」

    破译信号揭示的一切到底是不是真的，很快就能得到验证。

    直径390公里的小行星？来自太阳系外？17年后撞击地球？未来的人类后人发来的预警信号？

    每一条都是如此的离谱，但黄宗晟知道陆安不是那种乱开玩笑的人，尤其不会用这种事情开玩笑。

    「开始曝光！」

    黄宗晟果断下达指令：「第一组，近红外波段，所有四个模块同时工作，曝光时间1800秒。」

    「收到！」

    巨大的望远镜在深空中静静调整姿态，它此刻位于日地拉格朗日L2点，距离地球150

    万公里，是人类迄今为止最强大的空间望远镜。

    阿镁那边的韦伯望远镜这会儿还在地球躺著，其性能也不如陆安望远镜，而且又鸽了，也不知道还要鸽到什么时候。

    此时此刻，这深空之眼正对准太阳系的边缘。

    时间一分一秒过去，控制室里的气氛凝重异常，大家都在等结果。

    「曝光完成。」

    约莫半个小时后，工程师第一时间报告。

    「开始数据传输。」

    不久之后，第一幅图像出现在屏幕上，所有在场的科学家同时倒吸一口凉气。

    那是一片稀疏的星场，几十颗遥远的恒星像洒在黑丝绒上的钻石。

    但在图像之中，一个明显的非恒星点源清晰可见。

    它不是一个完美的点，而是有著可分辨的延伸轮廓。

    「我的天啊————」一位天体物理学教授喃喃道，而黄宗晟俯身向前，强压著内心的情绪说道：「快！放大，用最高解析度！」


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