甘宁按剑上前一步，一拱手：

    “末将愿率部前往，必不辱大司马之命！”

    言罢单膝跪地，主动请缨。

    萧和端坐主位，微微点头，沉声道：

    “好，兴霸你领三千兵马，截断虎阳城外水源！”

    语毕，他抬眼看向邓艾：

    “明日一早，你二人兵分两路，务必在敌军援军抵达之前，拿下虎阳！”

    “喏！”

    甘宁与邓艾齐声应和，二人俯身领命。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，东关城门前已列好了出征队伍。

    萧和亲自送别。

    邓艾对着萧和拱手，慨然道：

    “大司马在此静候佳音，不出三日，艾必传回首克虎阳的捷报。”

    萧和微微点头，目光扫过整装待发的将士，朗声道：

    “本司马与东关将士，便在此静候二位凯旋。切记，量力而行，保重自身。”

    “谢大司马！”

    二人再行一礼，翻身上马。

    随着一声令下，大军缓缓驶出东关城门，向着虎阳方向进发。

    两个时辰后，队伍行至岔路口。

    甘宁勒马转身，与邓艾对视一眼，无需多言，各自领兵奔赴目的地。

    甘宁往上游水路而去，邓艾则率军直扑虎阳城外，分工明确，各司其职。

    …

    次日，邓艾所部先一步已抵达虎阳城外三里处。

    他抬手示意队伍停下，翻身下马，沉声道：

    “派三名斥候分头探查城内兵力部署和城墙防御，其余将士就地休整，埋锅造饭，养精蓄锐。”

    顿了顿，看向身旁副将，补充道：

    “申时准时发动进攻，切记不可操之过急。”

    “喏！”

    号令传下，将士们便开始安营扎寨。

    营寨立下。

    邓艾步入主营，刚坐下不久，斥候便陆续传回消息。

    虎阳城门紧闭，城墙高筑，城上守军戒备森严，强攻破城难度极大。

    邓艾捻须沉思，神色平静。

    此行本就以牵制敌军注意力为首要任务，为甘宁断水之举打掩护，并非急于破城。

    待斥候尽数禀报完毕，邓艾挥了挥手：

    “速去整顿军队，传令下去，申时一到，只做试探性进攻，不可恋战，务必减少伤亡。”

    “喏。”

    众将齐声应诺，躬身退下，各自去清点兵马。

    转瞬至申时。

    邓艾一身银甲，立于大营门前，目光扫过列队全军将士，朗声道：

    “大司马早已定下良计，今日起我等只需牢牢牵制虎阳守军，待甘将军事成，再合力发起总攻！”

    他顿了顿，语气愈发严肃：

    “所以各位切记，战则点到即止，切勿贪功冒进，务必保全自身，都明白了吗？”

    “明白了！”

    将士们齐声呐喊，声浪滔天。

    “出发！”

    邓艾翻身上马，长剑一挥，率先策马冲出营寨。

    大军紧随其后，马蹄声如惊雷滚滚，向着虎阳城下疾驰而去。

    不多时，队伍便抵达虎阳城下。城墙上守军早已察觉动静，纷纷挽弓搭箭，严阵以待。

    邓艾勒住马缰，对着身旁副将使了个眼色：

    “你去城前喊话，劝敌投降，以减少我军伤亡。”

    副将领命，催马至城下一箭之地，朗声道：

    “虎阳城内守军听着，东关已被我军攻克，尔等已是瓮中之鳖，速速打开城门投降，可饶尔等性命，若执意负嵎顽抗，待我军破城，必死路一条！”

    话音未落，一支冷箭“咻”的射出，擦着副将耳畔而过，狠狠钉在身前地面上。

    城墙上传来一声怒喝，语气决绝：

    “休要多言，汉贼夺我城邦，害我子民，我等唯有死战，绝不苟且偷生！”

    “要战便战，我等奉陪到底！”

    话音刚落，城墙上守军纷纷拉满弓弦，箭头齐刷刷对准城下副将。

    副将谨记邓艾嘱托，不愿过多纠缠，勒马转身，迅速退回邓艾身旁复命。

    邓艾目视城墙，沉声道：

    “既如此，全军听令！”

    军令传下，汉军将士瞬间肃立，尽数进入临战准备状态，目光盯着前方虎阳城头。

    “投石车准备！”

    邓艾拔剑指向城头。

    二十台投石车迅速推至阵前，士卒们各司其职，绞盘紧绷，巨石落于投臂之上。

    “弓箭手准备！”

    两翼弓箭手上前一步，弓如满月，目光锁定城墙之上的敌军，只待号令。

    “第一轮投射，准备！”

    “投石车，放！”

    一声令下，二十枚磨盘大的巨石裹挟着呼啸之风，轰然砸向虎阳城墙。

    只听“轰隆”数声巨响，城墙之上烟尘弥漫，碎石飞溅，转瞬便被砸出数个深浅不一的大坑。

    城墙上的守军来不及躲闪，或被巨石砸中，或被碎石擦伤，凄厉的嚎叫声混着墙体坍塌之声此起彼伏。

    “弓箭手，放！”

    邓艾再下指令。

    万箭齐发，如黑云压城般射向城头。

    城墙上又是一阵惨叫连连，守军纷纷中箭倒地，未中箭者也慌忙俯身躲避。

    “攻城队准备！”

    前排盾兵迅速靠拢，宽厚的盾牌层层叠加，筑成一道密不透风的铁墙，将身后的攻城士卒牢牢护住。

    墙后士卒手持云梯，蓄势待发。

    “攻城队出击，弓箭手持续射箭掩护，投石车再度投射，压制城头！”

    邓艾的指令接连下达。

    攻城队踏着沉稳的步伐，在盾墙掩护下缓慢向城墙逼近。

    阵前投石车再度发力，巨石接连砸向城头，原本就布满坑洞的城墙愈发残破，碎石不断滚落。

    弓箭手则交替射箭，箭雨密集如雨，城头守军伤亡持续增加，连抬头反击都难。

    片刻后，虎阳城墙上的守军终于稳住阵脚，挽弓搭箭，一轮箭雨朝着攻城队射来。

    怎奈汉军盾兵在前，铁墙坚不可摧，箭矢射在盾牌之上，或弹落，或折断，尽数被抵挡在外，未能伤及攻城队分毫。

    见弓箭无效，守军急忙架起数架巨弩，对准城下攻城队。

    巨弩箭矢粗如手臂，挟着破空之声射来，每一支都能穿透盾墙缝隙，或将盾兵连人带盾钉在地上，给攻城队造成不小损伤。

    邓艾目光一凝，厉声下令：

    “投石车，瞄准城头巨弩，全力轰击！”

    二十台投石车迅速调整角度，巨石再度腾空，精准朝着城头巨弩位置砸去。

    又是一阵轰隆巨响，巨弩被巨石砸中，或崩裂，或翻倒，城头瞬间千疮百孔，守军的反击力道骤减。

    趁此时机，攻城队已抵至城墙下，士卒们迅速将云梯搭上残破的城头，手脚并用地向上攀爬。

    后续士卒紧随其后，纷纷登梯，向着城头发起冲击。

    城墙上的守军见状，急忙搬起檑木和滚石，朝着云梯上的汉军狠狠砸下。

    另有士卒手持长刀，奋力砍向云梯，试图将其破坏。

    但汉军攻势猛烈，倒下一批，又有一批士卒补上来，云梯越搭越多，密密麻麻贴在城墙之上。

    守军虽拼死抵抗，凭借地利不断阻拦，一时之间竟也未让汉军登上城头。

    双方陷入僵持，云梯上的汉军与城头守军激烈缠斗，伤亡不断攀升，却仍有源源不断的汉军士卒向着城墙爬去。

    如此攻守往复，一个时辰转瞬即逝。

    虎阳城墙已是千疮百孔，墙体斑驳，碎石堆积城下。

    邓艾本就以牵制为目的，见状不愿过多损耗兵力，虽汉军攻势凶猛，但始终把控节奏，伤亡可控。

    “鸣金，撤军！”

    见时机差不多，邓艾抬手示意，号令传出。

    金鸣声划破战场，前方攻城士卒闻声迅速撤离，转瞬便退回汉军阵中。

    城墙上的守军见状，紧绷的神经骤然松弛，纷纷瘫坐在城头，大口喘着粗气。

    “快！趁汉军撤军，即刻修补城墙，加固防御！”

    城头之上，喝令声四起。

    汉军回营后，邓艾传令全军：

    “今日诸位奋勇作战，各自回营休整，晚间摆下酒宴，犒赏全军！”

    …

    夜幕降临，汉军大营灯火通明，酒香肉香四溢，士卒们推杯换盏，欢声笑语不断，一扫白日作战的疲惫。

    而虎阳城内却一片忙碌，守军借着微弱的灯火，搬砖运石，争分夺秒修补残破的城墙，不敢有丝毫停歇。

    为防汉军深夜突袭，守军特意派出数队斥候，前往汉军大营周边探查。

    待斥候传回“汉军无夜袭迹象，尽数在营中休整”的消息，守军才稍稍松了口气。

    次日清晨，天刚破晓，汉军饱食。

    邓艾立于营前，目光望向不远处的虎阳城，暗自盘算。

    按行程推算，甘宁此刻应当已率军抵达上游，断水之计将成了吧…

    虎阳上游。

    甘宁果然已已如期抵达。

    甘宁勒马驻足于江畔高地，目光扫过麾下将士，沉声道：

    “就地扎营，休整半日，养足精神再说。”

    军令既下，将士们虽疲惫，却依旧动作利落，迅速散开安设营寨，拾柴搭帐囤粮，各司其职，无有懈怠。

    甘宁独自立于江边，望着滔滔江水翻涌东流，暗自思索截堵暗河的细节。

    夜色降临前，一片营寨便在江畔扎起，炊烟袅袅升起。

    甘宁分派好岗哨，叮嘱哨兵严加戒备，留意江面及周边动静，其余人马便各自回帐休整，营地很快陷入静谧…

    转瞬至正午，日头高悬。

    甘宁召集众将士，下令道：

    “派三队斥候，速去探查虎阳城河道上游的暗河入口，切勿打草惊蛇。”

    “其余人随吾搜寻巨石，枯木和夯土等物，越多越好，用以堵截暗河。”

    众人领命而去。

    虎阳城身为兵家要地，供水全凭一条从大江开凿的暗河，河水引至城内地下，因地势偏高，守军特意在地下挖掘出一洞，储存水源以供全城使用。

    而甘宁此行的核心，便是截堵这条暗河，断了虎阳城的汲水命脉。

    他心中清楚，虎阳作为关口，守军众多，一旦供水断绝，城内必生混乱，届时再配合邓艾攻势，便可轻松拿下此城。

    一个时辰后，斥候策马返程，飞身下马向甘宁禀报：

    “禀将军，暗河入口已确认，隐蔽于上游江畔一座小山的悬崖之下。”

    甘宁精神一振，当即传令集合所有人马，将收集到的枯木夯土等物资尽数装车，亲自率军向着暗河入口疾驰而去。

    山路崎岖，队伍衔枚疾走，不敢耽搁分毫。

    半个时辰后，队伍抵达目的地。

    早已在此等候的斥候见状，忙上前躬身行礼：

    “见过将军。”

    “暗河位置当真确认无误？”

    甘宁目光锐利，沉声问道。

    “禀将军，属下已反复探查，具体位置确凿无疑，属下这就带将军前往。”

    斥候说罢，便引着队伍向江边小山行去，穿过茂密的林木，很快便抵达悬崖边缘。

    “将军，此处便是暗河入口。”

    斥候抬手指向悬崖下方禀道。

    甘宁俯身望去，只见陡峭的悬崖之下，被人凿出一个漆黑的大洞，洞口被藤蔓与岩石遮掩，若非斥候指引，寻常人根本难以发现。

    “此处位置隐蔽，又临悬崖，倒是不易寻到。”

    他盯着洞口沉吟片刻，随即下令：

    “来人，将备好的堵塞之物尽数丢下去，试试看能否堵住洞口。”

    将士们闻声而动，搬起枯木夯土，向着悬崖下的洞口扔去。

    奈何洞口隐蔽幽深，下方虚实难辨，即便将所有堵塞之物尽数投下，洞口依旧毫无被堵住的迹象。

    甘宁眉头紧锁，当即改令：

    “所有人准备挖山，从悬崖上方往下开凿，直抵洞口，用土石将其彻底封死！”

    将士们迅速分组，三组人马各司其职。

    一组手持工具挖掘岩土，一组负责将土石装袋，一组则将土石搬运至悬崖边缘待命。

    转眼便至黄昏，挖掘进度缓慢，距离下方洞口仍有不小一段距离。

    甘宁立于崖边，眉头暗皱。

    多耽搁一刻，邓艾所部便要多承受一分伤亡，牵制敌军的压力也会愈重。

    “将军，属下有一计，或许可加快进度。”

    就在此时，身旁的副将上前一步道。

    甘宁眼眸一亮，当即沉声道：

    “好，就由你来主持大局！”

    副将领命，立刻高声传令：

    “所有人听令，即刻架设投石机，将巨石朝悬崖后方的地面轰击，借巨石之力震塌悬崖，封堵洞口！”

    号令传下，将士们不敢怠慢，迅速分头行动，搬运投石机至山顶开阔处。

    不多时，数台投石机便架设完毕，将校准角度，将磨盘大的巨石吊装上投臂。

    “放！”

    随着副将一声令下，投石机轰然发力，一枚巨石裹挟着劲风砸向悬崖后方的地面。

    甘宁定睛望去，只见悬崖地面已裂开数道裂隙，心中大喜，高声喝道：

    “继续轰击，不可停歇！”

    将士们士气大振，投石机接连发力，一枚枚巨石不断砸向指定位置，悬崖边的裂缝愈发宽大，山体也开始微微晃动。

    如此往复数次，只听一声惊天动地的巨响，整座悬崖轰然坍塌。(本章完)


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