第844章  协防守城

    「咚！」

    高台被重重地扔在地上，激起一片飞扬的尘土。

    不等泥尘散尽，严书办便撩起袍角，一步跨踏上了高台。

    他四下环顾，自光缓缓扫过台下躁动不安的人群，随后轻咳两声，用朝鲜语大声喝道「肃静！」

    严书办的声音不算特别洪亮，以至于排在后面的许多人都没有听清。不过，那些已经习惯受他指挥的朝鲜士兵还是立刻就行动了起来。

    他们在军官指挥下，分散开钻进人群，挥舞著手臂或兵器，厉声呵斥那些仍在交头接耳的难民。

    「闭嘴！都闭嘴！听严老爷训话！」

    「不许说话！听见没有！」

    「再敢出声，抽死你！」

    在士兵们的弹压下，场上嘈杂的声浪勉强被压了下去。数千双眼睛，带著各种复杂情绪，齐刷刷地将目光聚焦到了严书办的身上。

    严书办立刻感受到一股前所未有的巨大压力。他深吸一口气，轻轻咬紧牙关，稍稍镇定心神，随后抬起手，遥遥地指向北方天际那几簇浓黑依旧的墨色烟柱，喊道：「那些烽烟，你们都已经看见了。没错，这正是鞑虏大举入寇的警报...

    「，「哗——！」

    严书办话音未落，台下的人群便如滚油过水一般炸开了锅！惊恐的低呼、难以置信的议论，带著颤抖的询问......各种各样的声音在一瞬间内轰然爆发，汇成一片巨大的声浪，立刻就将严书办的声音给淹没了！

    「肃静！肃静！听我把话说完！」严书办眉头紧锁，震声高呼。

    然而这一次，那些原本应该立刻冲入人群维持秩序的朝鲜士兵，也陷入了巨大的恐慌之中。他们面面相觑，脚步迟疑，有些士兵则是伸长脖子望著狼烟，脸上尽是惶然。

    「上！」

    一声短促有力的命令，猝然刺破了沸腾的喧嚣。

    骑在马上的把总姜东会一声令下，围在空地边缘的明军士兵立刻动了起来！他们如同蓄势已久的猎豹，五人一组，十人一队，毫不犹豫地插入混乱的人群。  

    「啪！」

    「！」

    「闭嘴！」

    「退后！」

    明军士兵大都不会说朝鲜语，但也无需多说什么。他们见到还在张著嘴大声喊叫、手舞足蹈的，上去便是一记沉重的耳光，或者用枪杆不轻不重地捅一下腰腹；见到聚在一起喧哗议论的，直接蛮横地插入其中，用身体和眼神强行将他们分开，并让他们闭嘴。

    明军士兵们，就如同一把把烧红的铁梳，从不同的方向狠狠地梳过拥挤混乱的人潮。

    所过之处，喧嚣如同被利刃切断，迅速平息。

    待明军从头到尾将人群梳理一遍，重新在空地边缘列队集结时，场上已然听不见任何明显的喧哗，只剩下无数双充满恐惧的眼睛，和极力压抑的、如同蚊蚋般的低微啜泣与粗重喘息。

    姜东会拨转马头，缓缓来到高台旁边，与台上的严书办交换了一个眼神。随即抬起右手，朝著士兵们大喊一声：「整队！集合！」

    分散各处的低级军官闻令，立刻带著麾下士兵小跑著回到姜东会的身后，排列成整齐的队形。甲叶铿锵，刀枪如林。他们如同一道重新铸就的铁壁，光是站在那里就足以给人沉重的压力。

    严书办感激地看了姜东会一眼，接著重新面向台下噤若寒蝉的朝鲜难民，一字一句地说道：「我先把话放在这儿！待会儿我说话，谁要是再敢无故喧哗、鼓噪生事。一律以奸细或乱民论处！都听清楚了吗？！」

    回应他的，是一片死一般的寂静。无人敢出声应答，但也没人敢不竖起耳朵。

    严书办并不需要他们回答。他点了点头，继续用朝鲜语朗声说道：「虽然奴贼大举入寇，但你们也不必过度惊慌！我皇上圣明烛照，早遣王师入朝，正是为了驱逐鞑虏，保境安民！我朝廷煌煌天威，绝不会放任丑虏跳梁，残害生灵！」

    他略作停顿，咽下一口唾沫，润了润有些干涩的嗓子，随后拔高声量，继续宣布：「正所谓，平治天下，舍我其谁；殉国殉家，奋不顾身！朝鲜，既是我皇上王土，亦是尔草民国家！值此危难之际，岂能只仰赖天兵血战，而坐视旁观？！」

    他目光如电，扫过台下那一张张惶恐的脸：「故此，毛将军有令！择尔等精壮男丁，编入辅兵，协防龟城！老弱妇孺，及有伤残在身无法行动者，则向南转移，托庇泰川。」

    「哗—！」

    如同平地惊雷一般，这个消息再次在人群中引发了巨大的波澜！

    站在这里的，绝大多数都是耕了一辈子田、打了一辈子猎的普通农夫、猎户。对他们来说，在城墙外挖沟砍树、铲土建墙是一回事；拿起武器，登上城头，去和那些凶神恶煞、杀人不眨眼的真鞑子拼命，那完全就是另一回事了！

    无数张脸上写满了抗拒、恐惧、不情愿。人们交相顾盼，用眼神传递著惊恐，用压到极低的气音，与身边熟悉的同乡交换著惊恐和抗拒的情绪。

    严书办冷冷地看著台下反应，眉头都没动一下。他侧过头，看了马上的姜东会一眼，接著回过头，用汉语清晰地喊道：「肃静！」

    姜东会先是一怔，随即心领神会，望向身边肃立的明军士兵，沉声喝道：「肃静！」

    「肃静——！」

    数百名明军士兵齐声高呼，声浪如同实质的墙壁，轰然撞向台下的人群，瞬间便将萌芽的骚动碾得粉碎！许多人被这突如其来的吼声吓得浑身一哆嗦，彻底闭上了嘴，低下了头，连眼神都不敢再乱瞟。

    严书办环顾四下，再度开口：「协防龟城，是毛将军的决断。是命令！无论尔等想与不想，愿不愿意都必须遵从！

    不过一—」

    他话锋一转，声音稍微放缓：「尔等大可以放宽心。城上城下，自有我天朝将士来守，不到情势万分危急之时，也不会让你们这些不习战阵之人轻易上前线添乱。你们的职责，无非是搬运器械、救护伤员、巩固城防等。而且，协防守城者，除照常供给吃食。每人每日，还另给现钱二十文！直至战事结束！」

    方四纶所在的哨骑小队，在伍长洪季男的带领下，风尘仆仆地从洞开的南门鱼贯入城。城中已然戒严，往日里熙攘的街市此刻空无一人，只有一队队全副武装的明军士兵在街道上来回巡逻。

    「洪头儿！你看那边！」队伍中，方四纶忽然抬起手臂，遥指北方。

    伍长洪季男闻言，立刻顺著方四纶指引的方向望去。只见北面并不十分高耸的城墙上，一面赤底金边、绣著斗大「毛」字的将旗，正在烈烈风中不停地舒卷、晃动。

    「走！」洪季男目光一闪，猛地一扯缰绳。

    他胯下战马长嘶一声，灵活地调转方向。四蹄翻飞，朝著北城墙的方向冲去。其余四名哨骑也毫不犹豫地紧跟而上。

    北城墙，瓮城上。身披铁甲，腰悬战刀的毛文龙静静地立在坚实的墙垛后，俯视著城墙下方。秋日的阳光斜照在他棱角分明的脸上，映出深深的眼窝和紧锁的眉头。

    护城河外的阵地上，是一片忙碌的景象。炮手们正喊著号子，将一门门沉重的佛郎机、虎蹲炮从骡车上卸下，小心翼翼地推入预先挖设的炮位中。另有专门负责辐重的士兵，正从停靠在栅栏外的骡车上，合力抬下一桶桶用油布密封好的火药。

    就在这时，登城马道的方向传来了一阵急促的马蹄声。

    马蹄声歇后不久，洪季男带著方四纶等几名哨骑，登上了城头。

    他们顺著旗帜的指引，快步走到毛文龙身后约五步处，随即单膝跪下，抱拳行礼。

    「将军！右部一司哨骑......哨骑伍长洪季男，有......有紧急军情上禀！」洪季男的胸膛剧烈起伏，声音里带著明显的喘促。

    毛文龙闻言转身，却没有立刻询问军情，而是沉声说道：「别急，你先把气喘匀了再说话。」

    「是！」洪季男深吸几口气，努力平复下来，同时抬起脏污的袖口，胡乱地抹掉脸上的汗水和尘土。

    毛文龙静静地等了片刻，直到洪季男的呼吸声不再那么凌乱，才开口问道：「右部一司。你是苏有功麾下的？」

    「是！」洪季男凛然应道。

    「狼烟是你们点的？」毛文龙抬起手，遥遥地指向目视极限外的滚滚狼烟。

    「不是。」洪季男摇头，「我司没有设置烽火台。」

    「那这狼烟是谁点的？」毛文龙蹙眉。

    洪季男回头看向方四纶：「谁点的？」

    「啊？哦！」方四纶先是一怔，随后忙乱地回答道：「回将军，狼烟是一个叫潘毅伟的什长点的。」

    「潘毅伟......」毛文龙对这个人名没有任何印象。「.....中军的人？」

    「是！是中军的人。」方四纶忙不迭地点头，「他们用号炮召唤了我们，于是我就把情况告诉了他。烽火也是我请他们点的。」

    毛文龙若有所思地点了点头，接著又望向洪季男：「敌情如何？到底来了多少鞑子？」

    洪季男挺直身子，抱拳答道：「禀将军！奴贼大举开拔，漫山遍野！虽不知确数，但依卑职目测，其战兵应不下数千。此外————」他顿了顿，声音低沉了些，「他们还裹挟著大批朝鲜百姓在前，男女老幼皆有，至少有三四千人。」

    毛文龙的眉头不易察觉地蹙了一下，继续追问道：「敌行军速度如何？如今到了何处？距龟城还有多远？」

    洪季男略一思索，快速回答道：「敌主力速度不算太快，就是正常行军。自下距龟城应有三四十里。照此速度，最早今日傍晚、最迟明日清晨，便可抵近城下。但其前锋精锐约五百余骑，脱离大队轻装疾进，速度甚快！若其不惜马力，一路不停————恐怕要不了多久，就会抵达龟城了！」

    毛文龙听完，沉默了片刻，目光投向北方苍茫的群山，仿佛要穿透那重重山峦，看清敌军的阵列。接著，他又问：「你们回来的时候，有没有遇到沈世巍派出去的骑兵？」

    「遇到了！」洪季男点头答道。「率队的正是我司苏把总。卑职已将所见敌情，悉数告知了他。」

    「嗯。」毛文龙点点头，收回远眺的目光，微笑著看向洪季男等人，「辛苦了。带弟兄们回营歇息吧。饱食足饮，好生恢复体力。」

    「谢将军！卑职告退！」洪季男等人抱拳行礼，随即转身离去。

    毛文龙望著他们的背影，静立了数息，突然开口喊道：「来人。传令！」

    话音未落，几名背插小旗，随行待命的传令兵便小跑著来到了毛文龙的身前。

    毛文龙的视线落在左侧第一人的脸上，语速又急又快：「你，立刻出城，去寻沈世魁。叫他派人约束苏有功。要苏有功以侦察敌情为要，不得与敌前锋骑兵纠缠浪战，更不许贪功冒进！若遇大股敌兵，当立刻回撤！重复一遍！」

    那传令兵精神高度集中，立刻复述道：「即刻出城，寻找沈千总。要他派人约束苏把总。令苏把总以侦察敌情为要，不得贪功冒进，与敌前锋纠缠浪战。遇大股敌兵，立刻回撤！」

    「很好。去吧！」毛文龙一摆手。

    「得令！」传令兵抱拳，转身沿著城墙马道飞奔而下。

    毛文龙随即从怀中掏出一封早已用火漆密封好的文书，递给第二名传令兵：「你，再挑两名精干的弟兄，持此军报，即刻出发前往定州。务必将奴贼大举南进、迫犯龟城之敌情，详呈于李总镇案前！最迟后天，我要看到你回来复命。」

    「遵命！」第二名传令兵双手接过信函，小心收入怀中贴身藏好。随后肃然行礼，快步离去。

    毛文龙挥挥手，示意剩下的传令兵暂退待命，接著便继续沿著并不干分宽阔的城墙甬道缓缓踱步。他一路默然，直到走到城墙的东北角，远远地望见难民的营轮廓，才像是突然想起了什么似的顿住脚步。

    「你，过来。」毛文龙转头招来一名传令兵。

    「将军！」传令兵提著心，小跑著来到近前。

    毛文龙望著难民营的方向，吩咐道：「去难民营，找严家训，让他立刻将协防的朝鲜人转移到城内指定地点安置，听候进一步调遣。并令他组织人手，调集车辆，将营中老弱妇孺及伤残无能者，转移至泰川郡安置，沿途需派兵护送，不得有误！」

    那传令兵弓著腰杆等了一下，确定毛文龙没有要他把命令重复一遍的意思，才应了一声：「遵命！」

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