建武三年元日，邺城的天还没亮透，爆竹声就从四面八方炸开了。不像除夕夜那种连绵不绝、震耳欲聋的炸法，是清晨那种稀稀拉拉、此起彼伏的炸法，像一锅粥煮开了，咕嘟咕嘟冒了几个泡。

孩子们等不及天亮，从被窝里爬起来，光着脚踩在冰凉的地上，跑到院子里放爆竹。胆子大的用火折子点捻子，捻子嗤嗤嗤地冒火星，炸了砰的一声，震得窗纸哗啦哗啦响。胆子小的捂着耳朵躲在门后面，露出半张脸，眼睛瞪得圆圆的，看着哥哥们放，既想玩又不敢玩。女孩子们穿着新衣裳，头上扎着红头绳，手里拿着糖葫芦，站在一旁看热闹，嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的像含了两颗枣。

永宁坊的杂货铺门口贴着一副新对联，是白清昨天下午写的，字迹端正，一笔一划都规规矩矩。上联是“爆竹声中辞旧岁”，下联是“春风送暖入屠苏”，横批是“万象更新”。对联纸是大红底，洒着金箔，金箔在晨光下闪闪发亮。门楣上挂着两盏红灯笼，新做的灯笼，竹篾扎的架子，红纸糊的面上画着金鱼和莲花，寓意年年有余、连年吉祥。灯笼下坠着金色的流苏，流苏在风中轻轻摆动，像姑娘的辫梢。

陆悬鱼天没亮就醒了。他躺在床板上看着头顶的房梁，听着窗外的爆竹声，闻着空气里的硝烟味和炊烟味，心里说不清是什么滋味。他想起去年元日，他还在城外大营和石虎一起啃干粮，喝凉水，听远处邺城里的爆竹声，那时候他以为这辈子可能再也回不来了。今年元日，他回来了，躺在永宁坊的杂货铺里，盖着沈茯苓新做的碎花布棉被，摸上去软绵绵的，闻起来有太阳的味道。

他起来洗了脸，换了身干净的衣服。衣服是沈茯苓昨天送来的，青灰色的棉袍，新裁的领口和袖口镶着黑色的边，针脚细密，整整齐齐。他对着铜镜照了照，用手摸了摸下巴，胡茬有点扎手，昨天刚刮过，今天又冒出来了。他把头发束好，插了一支木簪，拍了拍袍子上的褶皱，走出了房间。

杂货铺的堂屋里已经热闹起来了。沈茯苓穿着件新做的杏红色褙子，领口绣着银色的云纹，袖口镶着一圈淡青色的边，头发梳成高髻，插了一支金步摇，步摇上的珠串在烛光下闪闪发光。她站在柜台后面，手里端着一碟年糕，年糕是昨天蒸的，白白嫩嫩的切成薄片，码在白瓷碟里，撒了桂花和白糖，甜丝丝的香气飘满了整个铺子。

“老板，新年好！”她把年糕放在柜台上，笑盈盈地看着陆悬鱼，“祝您今年生意兴隆，财源广进，身体健康，万事如意。”

陆悬鱼看着她，笑了笑。“新年好。你也好。”

陆悬鱼拿起一片年糕，放进嘴里。年糕软糯不粘牙，桂花的香气在嘴里散开，甜而不腻。“好吃。”

沈茯苓的眼睛亮了。“真的？”

“真的。”

街坊邻居陆续来了。王婆第一个，穿着一件灰蓝色的棉袄，头上包着黑色的头巾，手里提着一篮子鸡蛋。她的脸上皱纹堆叠，笑得眯成一条缝。她一进门就大声嚷嚷：“悬鱼啊，新年好！祝您今年发大财，娶个好媳妇，生个大胖小子！”

陆悬鱼笑着拱了拱手。“王婆，新年好。您坐，吃年糕。”

王婆在柜台前的椅子上坐下，把鸡蛋篮子放在脚边。她接过沈茯苓递来的年糕，咬了一口，嚼了嚼，咽了。“好吃！沈姑娘手艺越来越好了。”

沈茯苓的脸红了。“王婆，您别夸我，我会骄傲的。”

“骄傲怕什么？年轻姑娘就该骄傲。”王婆放下年糕，拉着沈茯苓的手，“沈姑娘，你今年多大了？”

沈茯苓的脸更红了。“二十了。”

“二十了，该嫁人了。”王婆看了一眼陆悬鱼，又看了一眼沈茯苓，笑眯眯地说，“你们俩，什么时候办喜事啊？”

沈茯苓低着头不说话。陆悬鱼笑了笑，没有接话。

李大叔来了，挑着一担水，水桶是木头的，桶壁上还挂着冰碴子。他把水倒进水缸里，擦了擦额头上的汗，从怀里摸出一包点心，放在柜台上。“陆老板，新年好。这是我家老婆子做的枣泥酥，您尝尝。”

陆悬鱼接过点心，打开纸包。枣泥酥金黄金黄的，酥皮一层一层的，用手一碰就掉渣。他拿起一块，咬了一口，酥脆香甜，枣泥馅细腻软糯。“好吃。替我谢谢嫂子。”

李大叔嘿嘿笑了。“谢什么谢，您帮了我们那么多，这点东西算什么。”

张婶来了，手里抱着一只老母鸡，母鸡的脚用红绳绑着，翅膀扑棱棱地扇。她把母鸡放在地上，母鸡咯咯叫着，在铺子里走来走去，低头啄地上的碎屑。“陆老板，新年好。这是我们家养的老母鸡，您留着炖汤喝。”

陆悬鱼看着那只母鸡，笑了。“张婶，您太客气了。鸡您还是拿回去吧，留着下蛋。”

张婶摆手。“不行不行，您一定要收下。您救了我家孩子的命，我送您一只鸡，算什么？”

杂货铺里的人越来越多，有来拜年的，有来串门的，有来蹭吃蹭喝的。孩子们在人群中钻来钻去，追逐打闹，笑声清脆，像铜铃在风中摇。有的穿着新棉袄，有的穿着打着补丁的旧衣裳，但脸上都带着笑。

沈茯苓站在柜台后面招呼客人，端茶倒水，端年糕，端糖果，忙得脚不沾地。她的脸红扑扑的，额头上沁出了细密的汗珠，用袖子擦了擦，继续忙。她的新衣裳被孩子的脏手摸了好几个黑印子，她也不恼，只是笑着摸摸孩子的头。

白清从邺城铺子赶来了。他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条青色的丝绦，丝绦上挂着一枚玉佩。他的头发束得整整齐齐，面容清秀，眉目间透着一股书卷气。他手里提着一个大包袱，包袱鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。他一进门就拱手作揖，嘴里喊着：“老板新年好！老板娘新年好！各位街坊邻居新年好！”

沈茯苓瞪了他一眼。“谁是你老板娘？”

白清笑嘻嘻地打开包袱，从里面拿出几包东西。有核桃，有杏仁，有葡萄干，有无花果，还有一包金黄色的蜜饯，蜜饯上沾着白糖，亮晶晶的像一颗颗小冰晶。“这是西域的干果，我托商队从凉州带回来的。老板，您尝尝。”

陆悬鱼拿起一颗无花果干，放进嘴里。果干软糯，甜中带酸，有一股浓郁的果香。“好吃。你也尝尝。”

白清自己拿了一颗葡萄干，扔进嘴里嚼了嚼。“嗯，不错。老板，今年咱们的生意可好了。盐铁、漕运、军需三项专营，已经上了正轨。周大人在朝中帮衬，户部、工部、兵部都很配合。这个月就净赚了三千多两白银。”他的声音不大，但每个字都带着一股兴奋劲儿，像一个人中了彩票，想喊又不敢喊，憋着憋着，憋得脸都红了。

陆悬鱼点了点头。“好。你辛苦了。”

白清摆手。“不辛苦不辛苦。老板您才辛苦。您在外面打打杀杀，我们在家里坐享其成，怎么好意思说辛苦？”他顿了顿，又笑嘻嘻地说，“老板，我有个建议。”

“说。”

“今年咱们把铺子开到洛阳去。洛阳是东晋的旧都，富商云集，消费水平高。咱们的平安小押在那里一定能火。”

陆悬鱼想了想。“不急。等我把北方的事办完了，再说。”

白清点了点头，没有再多说。

崔钰从角落里走过来，穿着一件灰扑扑的短褐，手里捧着一碗亘古不变的茶，茶碗冒着热气。他走到柜台前，在椅子上坐下，把茶碗放在桌上。他的脸上没有表情，但他的嘴角微微翘了一下，不是笑，是那种很淡的、像是看见了什么高兴的事想忍住但没忍住的弧线。他看了陆悬鱼一眼，又看了沈茯苓一眼，然后低下头，端起茶碗喝了一口。

“崔兄，新年好。”陆悬鱼说。

崔钰抬起头看着他。“新年好。”他的声音很轻，轻得像风吹过竹叶，但每一个字都清清楚楚。

沈茯苓端了一碟年糕放在崔钰面前。“崔钰，你尝尝。我做的。”

崔钰拿起一片年糕，放进嘴里，嚼了嚼咽了。“好吃。”

沈茯苓笑了。“你每次都这么说。能不能说点别的？”

崔钰想了想。“很好吃。”

沈茯苓笑得弯了腰。“行，很好吃就很好吃吧。”

云团趴在门槛上，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭。它的耳朵竖着，听着铺子里的喧闹声，偶尔动一下，像是在辨别哪些声音是熟悉的，哪些是陌生的。它的皮毛在晨光下泛着银灰色的光，像一块被擦亮了的银子。它的尾巴搭在门槛外面，被风吹得轻轻晃动。

几个孩子围在门槛旁边，看着云团不敢靠近。他们穿着新衣裳，手里攥着糖葫芦和麦芽糖，嘴里的糖还没咽完，鼓着腮帮子，像一只只小仓鼠。他们的眼睛瞪得圆圆的，盯着云团的嘴，盯着云团的牙齿，盯着云团的眼睛，既想摸又不敢摸。

一个胆子大的男孩伸出手，想去摸云团的头。手伸到一半，又缩回去了。又伸出来，又缩回去了。第三次，他咬着牙，闭着眼睛，把手伸到云团的头上。云团没有动，没有叫，没有咬。男孩的手指碰到了云团的皮毛，毛是软的，滑的，暖暖的。他睁开眼睛看着云团，云团也看着他。云团的眼睛是琥珀色的，很亮很稳，像一个在梦里走路的人，走得慢，不急不慌。

男孩笑了。“它好乖！”他摸了摸云团的头，云团没有躲，用脑袋蹭了蹭他的手。

其他孩子也围了上来，有的摸头，有的摸背，有的摸尾巴。云团趴在那里，一动不动，像一个慈祥的老爷爷任孩子们摸。

陆悬鱼从袖子里摸出一把铜钱，走到孩子们面前。铜钱是崭新的，专门压岁钱用的。铜钱上铸着“太平通宝”四个字，字迹清晰，笔划方正。他蹲下来，把铜钱分给孩子们，每人一枚。

“拿着，买糖吃。”

孩子们接过铜钱，有的塞进袖子里，有的攥在手心里，有的放在嘴里咬一咬，咬不动，又拿出来。他们看着陆悬鱼，眼睛里闪着光，像天上的星星。

“谢谢陆叔叔！”

“谢谢陆伯伯！”

“谢谢陆爷爷！”

陆悬鱼笑了。“叫叔叔就行。伯伯也行。爷爷就算了，我还没那么老。”

孩子们笑着散了。

王婆拉着陆悬鱼的手不让他走。她的手很粗糙，手心里全是老茧，硬邦邦的像一块磨刀石。但她的手指很有力，攥得陆悬鱼的手腕发红。

“陆老板，你今年多大了？”王婆问。

“二十七了。”

“二十七，不小了。”王婆看了一眼沈茯苓，沈茯苓正低着头算账，耳朵竖着，手指在算盘上拨着，但拨得很慢，像是在等什么。“你爹妈走得早，没人替你操持婚事。我老婆子多嘴，替你说一句——沈姑娘是个好姑娘，你要是有心，就别等了。再等下去，她就被别人娶走了。”

陆悬鱼笑了笑。“王婆，您操心了。我有我的打算。”

“什么打算？”王婆不依不饶，“你打算让她等你一辈子？你一年到头在外面跑，不是去幽州就是去洛阳，不是去打打杀杀就是去救死扶伤。她一个人在家，替你管着铺子，替你守着宅子，替你等着你回来。她图什么？她图你的钱？她图你的官？她图你的名？她什么都不图，她就图你这个人。你要是不要她，你早点说，别耽误人家。”

陆悬鱼没有说话。他看着沈茯苓，沈茯苓的手指在算盘上停了，低着头，耳朵红红的，像熟透了的樱桃。

“王婆，我知道了。”他的声音很轻，轻得像风吹过竹叶。

王婆松开手，叹了口气。“你知道就好。别让姑娘等太久。”

沈茯苓抬起头，看了陆悬鱼一眼，又低下头继续算账。算盘珠子噼里啪啦地响，比刚才快了很多，像有人在敲鼓。

白清清了清嗓子。“各位街坊邻居，今天是元日，我白清不才，作了一首诗，献给大家。祝大家新年快乐，万事如意，生意兴隆，财源广进！”

他念了起来：

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

念完了，他得意洋洋地看着沈茯苓。“怎么样？这首诗写得好不好？”

沈茯苓白了他一眼。“这是你写的？拾人牙慧。你以为我不识字？”

白清笑了。“我借花献佛不行吗？”

“行行行，你借吧。”沈茯苓摆了摆手，“酸秀才。”

众人笑了。有人笑得拍桌子，有人笑得弯了腰，有人笑得眼泪都出来了。白清也不恼，笑嘻嘻地坐下来，端起茶杯喝了一口。

张婶说：“陆老板，今年咱们的生意可好了。我家那口子说，自从您当了商会的会长，阀门不敢欺负人了，官府不敢乱收税了，进货出货都顺了。这个月赚的银子，比去年一年都多。”

李大叔说：“是啊，我家那个杂货铺，以前一个月赚不了几个钱，现在一个月能赚五两银子。五两银子啊，够我家吃一年的米了。”

王婆说：“还不是陆老板的功劳。要不是陆老板，咱们这些小商户早就被阀门吃干抹净了。”

众人七嘴八舌地说着，有的说盐铁生意，有的说漕运生意，有的说军需生意，有的说布匹生意，有的说粮食生意。他们的声音混在一起，声音里有喜悦，有感激，有希望。

陆悬鱼听着，笑着点着头。他没有说话，只是听。听他们的笑声，听他们的喜悦，听他们的感激。他知道这些笑声、喜悦、感激，不是给他的，是给他们自己的。他们终于不用再被欺负了，终于不用再提心吊胆了，终于可以安心做生意、安心过日子了。这就够了。他做的一切，值了。

午间，众人聚在院中吃饺子。饺子是沈茯苓带着几个丫鬟包的，猪肉白菜馅的，皮薄馅大，一个个圆鼓鼓的像元宝。锅里的水烧开了，饺子下锅，翻滚着，白胖胖的像一群鸭子在河里游泳。沈茯苓拿着漏勺，在锅里搅着，防止饺子粘锅。

“饺子熟了！”她喊了一声。

丫鬟们端着盘子，把饺子捞出来分给众人。有人蘸醋，有人蘸酱油，有人蘸蒜泥，有人什么都不蘸，直接吃。有人吃得快，烫得龇牙咧嘴，但舍不得吐出来，含在嘴里哈着气。有人吃得慢，一个一个地吃，吃一个，停一下，喝一口酒，再吃下一个。有人边吃边聊，嘴里塞着饺子，含混不清地说着话，别人也听不懂，但都在点头。

陆悬鱼坐在石桌旁，面前摆着一盘饺子。他夹起一个，蘸了醋放进嘴里。饺子皮薄馅大，肉香四溢，醋的酸和肉的鲜混在一起，在嘴里化开。他笑得眼睛眯成一条缝。

沈茯苓坐在他旁边，端着一盘饺子，也在吃。她吃得很慢，一小口一小口地吃，像是在品尝什么珍贵的东西。她看了陆悬鱼一眼，陆悬鱼也看了她一眼。两个人的目光碰在一起，又分开了。沈茯苓低下头，继续吃饺子。

云团趴在桌子底下，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭。它的鼻子在抽动，闻到了饺子的香味，口水从嘴角流出来滴在地上。它没有叫，没有动，只是趴着等着。陆悬鱼夹满一个盘子放在地上。

太阳从头顶移到了西边。院子里的人渐渐散了，有的回家睡觉，有的去串门走亲戚，有的去南市看戏。杂货铺里安静了下来，只剩下陆悬鱼、沈茯苓、白清、崔钰和云团。

白清靠在椅背上，闭着眼睛打起了盹。他的嘴微微张着，呼吸很轻，像一个人在梦里走路，走得慢，不急不慌。崔钰坐在角落，手捧茶碗，茶碗里的茶已经凉了，他没有续水，只是端着看着碗里的茶叶。沈茯苓在柜台后面算账，算盘珠子噼里啪啦地响，声音很轻，很稳，像一首催眠曲。

陆悬鱼站在门口，看着院子里的桂花树。桂花树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫在寒风中瑟瑟发抖，像一群挨了冻的孩子。但树枝上冒出了新芽，嫩绿色的，小小的像一粒粒米。

他知道，年后他又要走了。北方古战场，官渡，项武。他要去会一个人，一个死了几百年的人，一个执念比山还重的人。他不知道能不能活着回来，但他必须去。去了才有机会。不去什么都没有。

他转过身看着沈茯苓。沈茯苓还在算账，低着头，手指在算盘上拨着。她的侧脸很好看，鼻梁高高的，嘴唇薄薄的，睫毛长长的，在脸颊上投下一片扇形的阴影。

“沈茯苓。”他叫了一声。

沈茯苓抬起头，看着他。“老板，什么事？”

“没事。就是想叫你一声。”

沈茯苓愣了一下，然后笑了。“老板，您今天怎么了？怪怪的。”

陆悬鱼笑了笑。“没事。你继续算账。”

陆悬鱼站在门口，看着院子里的桂花树，看着树上的新芽，看着天上的月亮。

月亮很圆，很亮，像一个银盘挂在东边的天上。


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