三日转瞬而过，虎口的伤势已然痊愈。

药痂尽数脱落，底下新生出一片粉嫩的皮肉，较之周遭肌肤更为细嫩，触感温润滑腻。林宇反复翻转着手掌，又用力握拳，再无半分痛感。指节微微发力，发出两声清脆的轻响。一道浅浅的疤痕斜斜从虎口延伸向掌心，宛如一条纤细的红线，成了那日搏杀留下的印记。

他收回手，从枕下取出一张纸条，这是昨日一名谢明朗送过来的。目光逐字扫过  ——  一月之后举行新弟子大比，头名可获一万贡献点、上品筑基功法，还能破格成为核心弟子。默默默念一遍，他将纸笺仔细叠好，放回原处。指尖顺带碰了碰枕下木老给的种子，入手带着一丝温意。

清晨时分，灵植峰的令牌传来神识传音，无声无息，只浮现四字：回灵植峰。这是程岳的神识，一如他身上素净道袍般淡然平和，沉稳如山石坠水，涟漪荡开后便归于平静。

林宇将灵火爆炎刃系牢在腰间，迈步走出丙区。流云峰去往灵植峰的路途，他早已走得熟稔。途经连片竹林、矮小山丘，再踏上石桥，桥下溪水依旧澄澈见底，水底顽石经长年流水冲刷，棱角尽失，圆润光滑。溪边那棵歪脖子树叶片泛黄，秋风掠过，枯叶簌簌飘落，顺着流水悠悠漂向远方。

他脚步轻快，行路速度远胜往日，前后不到半个时辰，便稳稳站在了灵植峰地界。

灵植峰山腰依旧是往日模样，一方方灵田排布得整整齐齐。田里的灵米长势各异，成熟的稻穗饱满沉实，将秆茎压得微微弯折；刚破土的嫩苗顶着细碎泥土，两片子叶尚未舒展，怯生生立在沃土间。

程岳正立在林宇负责的灵田旁，背对着来人。青色道袍被山风拂得紧贴身形，清瘦的肩胛骨轮廓隐约可见。他目光落在田中那株小草上，枝头花苞初绽，盎然生机扑面而来。

林宇走上前，微微躬身行礼：“弟子见过程峰主。”

“伤势痊愈了？”

“已经好了。”

程岳转过身，视线扫过他的手掌，随即落向腰间那柄暗红长刀。稍作停留，便移开了目光。

“能独自斩杀妖兽，还算不上丢了底气。”

林宇抿紧双唇，默然不语。

“你认得这株灵草吗？”  程岳抬手指向田中的小草。

林宇低头细看，摇了摇头：“弟子不识。”

“既然不知来历，当初为何执意栽种？”

“弟子曾答应您，定要将它好好种活。”

程岳闻言缓缓蹲下身，指尖轻柔地抚过娇嫩的花苞，动作小心翼翼，生怕碰损分毫。

“这是固原花，炼制筑基丹的主要灵材。一株完全成熟的固原花，足足价值一万贡献点，搭配其余辅药，便可开炉炼制一整炉筑基丹。”

林宇怔怔地望着眼前这株灵草，张了张嘴，一时无言。

他忽然记起初入灵植峰那日的情景。彼时他刚拜入门下，程岳领着他行路，半途忽然驻足，俯身从路旁掘下这株幼苗，根须完好、带着湿土，递到他手中只问了一句：这株草，能养活吗？他当初只当是寻常野草，万万不曾想，竟是这般贵重的灵材。

“原本打算等它彻底成熟再告知你。”  程岳直起身，目光落在林宇身上，“再有十五日，花绽籽熟，我便为你开炉炼丹。”

山风卷地而来，吹得青色道袍猎猎翻飞。固原花的叶片被风拂得倒伏在地，又轻轻弹起，枝头花苞微微摇曳，终究稳稳立住，生机盎然。

林宇心绪翻涌，几番酝酿才开口，声音微微发颤：“您为何要这般帮我？”

程岳转过身形看向他。他眼眸不算大，眼角纹路深刻，目光并不锋芒逼人，反倒沉厚如山石，沉甸甸落在人心头。

“赵大志把你的事都讲了。”  他语声放缓，“独自接下铁背狼的悬赏，闯北麓斩杀那头炼气巅峰妖兽。还有那日你与张谦对峙，手握刀柄，半步未退。”

稍作停顿，他语气添了几分笃定：“灵植峰的弟子，甘愿潜心劳作，却绝不能任人肆意欺凌。”

林宇垂首默然，心底暖流涌动。这是他入山门以来，第一次真切生出归属感。从前只当此地是暂居之所，如今才明白，灵植峰是能为他遮风挡雨的地方。

程岳静静立在一旁，没有催促，也不再多言，就这般耐心等候着。

程岳从袖中抽出一张淡黄色纸笺，递到林宇面前。纸面边缘毛糙不齐，像是随手从整纸上撕下，墨迹尚未完全干透，凑近便能嗅到淡淡的松烟墨香。

“一月后便是新弟子大比，本届所有新晋弟子皆可参与。”  程岳开口道，“我盼你能在此前筑基，为灵植峰挣一份颜面。”  历届新人榜首所属主峰，都能分到一份额外资源，分量虽不及内门大比，却也着实可观。

林宇伸手接过纸笺，纸质粗粝，落墨处却分外顺滑。纸上字迹工整清晰，榜首奖励赫然写着：上等筑基功法、一万贡献点、破格晋升核心弟子。

“第二名奖中等筑基功法与三千贡献点，第三名则是一千贡献点。”  程岳一字一顿，将名次对应的奖励尽数说明。

一万贡献点，林宇在心中暗自盘算。若靠猎杀妖兽慢慢积攒，少说也要两三年光景。沉默着，指尖不自觉收紧。

“这一万贡献点，足以帮你添置不少所需之物。别让我失望。”

他凝望着纸上的文字，心头翻涌。核心弟子，李长青是，赵大志亦是。这份身份远非记名、外门弟子可比，其间隔着整整一道内门的鸿沟，待遇更是天差地别。前路目标已然明晰，他握紧纸笺，眼底多了几分坚定。

心绪沉淀许久，林宇重重点头：“弟子定不会让峰主失望。”

“去吧。丹药炼成，我会让人给你送去。”

“多谢峰主。”  林宇深深躬身行礼。

程岳摆了摆手，周身青芒一闪，化作一道飞虹转瞬消失在天际。

林宇握着纸笺迈步下山，指尖不自觉用力，纸面又添几道褶皱。他细心将其叠整齐揣入袖中，还伸手摸了摸，唯恐不慎遗失。

一路返回恍如置身梦境，不知不觉便回到丙区。月洞门前的石板上，那日滴落的血渍早已干透，暗红色泽深深嵌在石缝里。他目光淡淡扫过，径直走向三排七号石屋。

推开门，谢明朗已经在屋内。近来二人时常一同切磋练招，林宇刻意压制修为陪练，再加上灵材相助，谢明朗如今已然突破至炼气七层。

桌案上放着一块用油纸裹好的面饼，不用多想，定是赵大志留下的。面饼放得久了，又凉又硬，抬手轻叩桌面，还发出沉闷的咚咚声。林宇解下腰间的灵火爆炎刃，将兵刃安稳放在枕边，屋内一片安然。

从袖子里摸出那张纸笺，展开，又看了一遍。一万点。筑基期上等功法。核心弟子。他把纸笺叠好，压在枕头底下，抬眼望向屋外夜空。此地星河澄澈，与昔日海岛之上截然不同。那里永远有一层朦胧的感觉，看不真切，但他很怀念这份不真切。

林宇合上双眼，静心运转功法。混元功在丹田内周而复始流转，如同不知倦怠的生灵，绵绵不息。

一月后的新弟子大比近在眼前。前路皆是未知：不知会遇上何等对手，不知能否一路取胜；也不清楚程峰主炼出几枚筑基丹，自己又能不能借此顺利突破。可此刻的他，心中再无怯意，反倒满是憧憬。原来那些捉摸不定的前路，也并非那般令人畏惧。

屋外的虫鸣声一阵一阵的，此起彼伏，好不热闹。


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