晚风停歇，白日积攒的燥热仍萦绕不散。被烈日烘烤整日的石板暖意犹存，只是那股灼人的温度正缓缓褪去。斜阳斜照，月洞门的剪影在地面铺展得又长又浓，宛若一道横亘在地的漆黑裂痕。

林宇五指收紧握住刀柄，虎口旧伤再度挣裂，缠裹的布条早已被鲜血浸透。暗红血渍顺着指缝不断溢出，沿着指尖缓缓下坠，凝成血珠，啪嗒落在石面上。

张谦始终将手搭在剑柄之上，指节未见紧绷，拇指却不住摩挲着柄上那颗暗红灵石。剑鞘纹路隐入渐浓的暮色，唯有灵石泛着幽幽淡红，明暗交替，如同均匀起伏的呼吸。他周身气机蓄势待发，眼看便要率先出手。

就在这时，远处传来沉稳的脚步声。两道身影一前一后，沿着石板路缓步走来，步履从容，不疾不徐，清晰地打破了场中凝滞的气氛。

来人正是王韵。一身素白衣裙，青丝仅用一支玉簪束起，手中握着一卷红绳束扎的纸笺，瞧模样应是刚从任务堂交接完任务归来。她踏入月洞门时脚步未停，目光却顺势扫向场中。

先是留意到暮色里格外惹眼的月白道袍，目光落在张谦身上，随即又转向一旁垂首的林宇  ——  灰布衣衫，发丝散落，手上血迹触目。她脚步微微一顿。

张谦闻声转向王韵，脸上紧绷的神态顿时有了变化，如寒冰遇暖，先是一滞，随即缓缓舒展，唇角扬起笑意，眉眼也柔和下来，整个人气色都亮了几分。

“王师妹。”  他开口招呼，搭在剑柄上的手缓缓收回，垂落身侧。拇指仍下意识轻搓，似还残留着握剑的触感，未能平复。

王韵驻足在月洞门边，没有再向前迈步。视线在张谦和林宇之间来回一转，最后落回他腰间的佩剑之上。

“张师兄。”  她声线清浅柔和，如同溪水流过青石，听不出半分情绪起伏。

二人静静对视片刻。张谦脸上笑意未减，可王韵神色始终淡然，望向他的目光，就像看待路边草木、寻常顽石，平淡疏离，毫无波澜。

“丙区乃是外门弟子居所，”  王韵语声依旧轻柔，字字却清晰分明，“宗门有规，严禁私下争斗。如今你已是筑基内门弟子，若在外门地界对同门动手，执事堂追究起来，可是不好交代的。”

张谦低低笑了一声，那笑意藏在喉间，带着几分嘲弄。

“师妹多虑了。”  他语气放缓，姿态看似温和，“我并未动手，只是同林师弟闲聊几句。”  他目光再度扫过林宇，上下打量一番，“他手上的伤是猎杀妖兽所致，与我无关。”

话音稍顿，他语气里的轻慢更甚：“退一步说，就算我真想提点他几句，一个普通外门弟子，又能奈我何？他资质平平，和你我本就不是一路人。”  他心中清楚，王韵同样是上品单灵根，只是眼下尚且在炼气九重。

林宇始终沉默。他经历过闪躲，也经历过搏杀，心中已然打定主意，真到避无可避，便全力相抗。正如今日猎杀铁背狼，生死对局，总要面对。

王韵收回望向张谦的视线，落在林宇不断渗血的虎口上。“张师兄，既然并无事端，还请各自散去。”

张谦唇角勾起一抹笑意，顺势往后退了一步。他转回身正对王韵，身子微微前倾，目光落在她身上，带着几分刻意的打量。

“王师妹，”  他压低声线，笑意分明，“你我皆是青云郡世家子弟，你是王家幺女，我乃张家长子。你修上品水灵根，我也是上品离火灵根，水火相济，本就是天作之合。改日若得空闲，我前往你那清玄峰品灵茶如何？听闻清玄峰的灵茶风味绝佳。”

他身后几人当即低笑起来，几声窃笑细碎猥琐，在渐静的暮色里格外刺耳。

王韵眼底凝起一层冷意，瞳仁中清晰映出张谦的身影  ——  月白道袍、束发玉冠，还有那抹自得的笑意。她静静对视两息，而后淡然移开目光。

“那倒不必，修炼为重。”  语气清冷疏离。

话音落下，她转身便走，步履平稳从容，片刻后便穿过月洞门，身影渐渐远去。

张谦目送着那道背影离去，唇角笑意依旧挂着，眼底却早已敛去温和，覆上一层冷意。他静静伫立两息，旋即转过身，打算带人离开。

月洞门边，赵大志依旧站在原地。他本是随王韵一同过来的，来时无人留意，王韵走后，也没人发觉他迟迟未动。一身寻常的灰色外门道袍，发丝用一支简陋木簪草草挽住，手中还捏着半块冷掉的面饼，双唇紧闭，并未咀嚼。

张谦扫了他一眼。见对方一身再普通不过的外门装束，全无出彩之处，不打算搭理。

不料赵大志抬步上前两步，径直挡在了月洞门正中，拦住了去路。

“你又是何人？”  张谦开口，语调平淡，尾音带着几分漫不经心，仿佛眼前之人根本不值一提。

赵大志将半块冷饼塞进袖中，随手拍落掌心饼屑，一身筑基后期修为显露，沉声自报家门：“流云峰外门执事，赵大志。”  话音不高，字字却掷地有声。

他伸手从腰间布囊取出一枚青黑色铜牌托在手中。铜牌巴掌大小，正中镌刻  “执事”  二字，边缘绕着清玄峰独有的暗纹，乃是核心层级才可执掌的信物。外门执事、清玄峰核心弟子，再加一身筑基后期修为，数重身份叠加，即便在内门之中，也绝非寻常人物。

张谦的视线先落在铜牌上，再抬眼望向赵大志。眼前人依旧是那张圆脸、一双大眼，唇畔还沾着些许饼渣，模样看似寻常，可周身气场已然全然不同。此刻立在面前的，不再是不起眼的外门弟子，而是修为高出自己两个小境界的流云峰执事。

他脸上的笑意彻底敛去，语气平稳地拱手：“方才多有失礼。”

说罢转身离去，月白道袍在暮色中轻轻一晃，径直走出月洞门，朝着流云峰外而行。石师兄几人紧随其后，个个垂着头，脚步匆匆，全程不敢回头张望。

一行人脚步声渐行渐远，转过墙角后彻底消散。丙区重归一片静谧，唯有周遭静悄悄的，待到夜色彻底沉落，四下才会响起此起彼伏的虫鸣。

赵大志将执事铜牌收回布囊，转过身望向林宇。少年依旧静立原地，双手垂落身侧，虎口的伤口已然不再滴血，表层凝起一层薄痂。方才落在石板上的血渍，也被余温慢慢烤干，边缘微微卷起，宛若一片暗红的枯叶。

他目光落在林宇受伤的手上，开口问道：“伤势如何？”

“不碍事。”  林宇轻声作答。

赵大志轻叹一声，抬手掷出一只小巧瓷瓶。“拿着回去上药。明日不必再去北麓行事，安心养伤就好。贡献点不必心急，慢慢积攒便是。”

林宇默然接住瓷瓶，紧紧握在掌心。

赵大志转身迈步，走出两步后忽然驻足，背对着他补充道：“王韵那姑娘性子清冷，素来寡言，今日出面解围，只是对你多了几分好奇，并非别有他意。日后有机会，记得好好答谢人家。”

话音落尽，他再度举步离去。沉稳的脚步声缓缓走远，穿过月洞门，拐过转角，彻底消失在视线之中。

门外天光淡得近乎稀薄，再过片刻，夜色便会彻底笼罩下来。林宇拧开瓷瓶，黄褐色的药粉映入眼帘，一股类似干草根的苦涩气息扑面而来。他重新盖好瓶塞，将瓷瓶收进袖中。

回到简陋的石屋，手上的布条早已和干涸的血痂粘连在一起。缓缓撕扯下来时，尖锐的痛感顺着手臂蔓延开来，他紧抿着唇，一声未吭。打来清水仔细冲洗伤口，裂开的皮肉赫然可见，创面不算宽阔，却深得能看见底下白嫩的肌理。

他倾出药粉撒在创口上，药粉一触到残余血渍便渐渐化开，丝丝凉意顺着伤口往里渗，胀痛感舒缓了不少。丹田内混元功自行运转，灵气流转至虎口，伤口处泛起阵阵痒意。这股酥痒远比刺痛磨人，他强自忍耐，抬手凑到灯火下细看。药粉混着血渍凝在伤口表面，颜色暗沉，像覆了一层湿泥。

丙区渐渐沉入寂静。远处屋舍里传来模糊的低语，嗡嗡缕缕，辨不清字句；隔了半晌，又有一声咳嗽遥遥响起，转瞬便归于无声。此起彼伏的虫鸣终于响起，细碎清浅，并不扰人。

林宇闭上双眼，任由功法自主周行。灵气自丹田而起，循任脉上行至头顶，再沿督脉回落，往复流转，每运转一圈，底蕴便沉淀一分。这般变化，如同往清水里滴入油珠，油水分明，却实实在在地融于一体。

恍惚间，铁背狼那双竖瞳又浮现在脑海。泛黄的眼瞳缩成一道细线，里面清晰映着自己的身影。他清楚记得，那头凶兽满心求生，同样深陷恐惧，可到最后，自己还是出手终结了它的性命。念头翻涌间，他心绪复杂，伴着周身缓缓流转的灵气，慢慢沉下心神。


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