火把退狼之后，九叔加快了脚步。

老林子里的光线越来越暗，头顶的树冠密得像盖了一层棉被，连光柱都漏不下来了。阿文只能靠阿如手里的绿灯笼照着脚下的路，绿光幽幽的，把树影照得像是站了一排人。

大黑狗突然停下来，耳朵往前翻，喉咙里发出低吼。

“有东西。”九叔抬手示意停下。

阿文竖起耳朵，什么也没听见。老林子里安静得不正常，连风声都没有。安静得让人心里发毛。

“不是前面。”九叔转过身，“是后面。”

阿文回头一看，远处的树影里，有什么东西在移动。不是狼，比狼大得多。黑乎乎的，贴着地面，像一条巨大的蛇在林子里游走。

“那是什么？”阿如的声音发抖。

“尸气。”九叔把烟杆从嘴里拿下来，“那个种咒的人追来了。他用自己的尸气探路，只要闻到活人的气味，就能找到咱们。”

“他能闻到咱们？”

“已经闻到了。”九叔指着那条黑蛇一样的东西，“它正往这边来，速度很快。”

阿文二话不说，拉起阿如就跑。九叔在前面带路，大黑狗断后。三个人在齐膝深的雪地里连滚带爬，树枝刮在脸上生疼，也顾不上。

跑了不到一里地，前面没路了。

一道断崖，不高，大约三四丈，但崖壁几乎是垂直的，上面结满了冰。崖底下是一片更密的林子，树冠黑压压的，看不见地面。

“下。”九叔说。

“下？怎么下？”阿文往下看，崖壁上只有几根枯藤，冻得硬邦邦的，一碰就碎。

“跳雪堆。”九叔指着崖底，“看见那堆雪了没？底下是软的，跳下去摔不死。”

崖底的雪堆确实很大，像一座小山包。但阿文目测了一下，从崖顶到雪堆至少十米，跳下去万一雪底下是石头，腿就废了。

后面那道黑色的尸气越来越近了，离他们不到两百步。阿文甚至能闻到一股焦臭味，像是烧轮胎的味道。

“我先下。”九叔把烟杆叼在嘴里，走到崖边，纵身一跃。

老头儿像个炮弹一样坠下去，“扑通”一声扎进雪堆里，整个人被雪吞没了。

阿文趴在崖边往下喊：“师傅！师傅！”

雪堆里伸出一只手，摆了摆。然后九叔从雪里爬出来，站起来晃了晃脑袋，把脖子里的雪抖掉。

“没事！下来！”

阿文回头看了一眼阿如。阿如的脸白得跟雪一样，嘴唇哆嗦着，但她点了点头。

“师兄，你先下，我跟着。”

“不行，你先下，我在上面看着你。”

“可是——”

“没有可是。”阿文把铜烟杆别进腰里，双手抓住阿如的肩膀，“闭上眼睛，往下跳。我就在你后面。”

阿如咬了咬牙，闭上眼睛，纵身一跳。

她的身体在空中画了一道弧线，落在雪堆上，砸出一个大坑。阿文听见她在雪底下闷闷地叫了一声，然后九叔把她从雪里拽了出来。

阿如满脸是雪，辫子散了，但人没事。

阿文松了口气，正准备往下跳，身后传来一个声音。

“别急着走。”

声音沙哑，像砂纸磨铁皮。阿文猛地转身。

黑雾散开了，从雾里走出一个人。

穿着黑斗篷，帽兜压得很低，看不清脸。但阿文认识那件斗篷——就是那晚在空地上劫走怨尸的那个人。

种咒的人。

他终于亲自来了。

“九叔的徒弟？”那人歪了歪头，声音里带着笑，“不像。你身上没有道气，倒有一股子……水泥味。”

阿文心里一惊。水泥味？他前世在工地上搬了五年砖，水泥灰渗进皮肤里，洗都洗不掉。这个人连这个都能闻到？

“你是谁？”阿文把手按在铜烟杆上。

“我？”那人往前迈了一步，“你可以叫我‘守墓人’。不过这个名字太长了，你叫我‘墓’就行。”

“墓你大爷。”阿文骂了一句，掏出铜烟杆，在旁边的树干上狠狠敲了一下。

“当——”

铜声在林子里炸开。

那人停了一下，帽兜底下的嘴角似乎动了一下。

“九叔连烟杆都给你了？”他摇了摇头，“看来他是真的老了。一个连符都贴不准的废物，也配拿这根烟杆？”

阿文不跟他废话，又敲了一下，转身就往崖下跳。

身体腾空的那一瞬间，他感觉有东西抓住了他的脚踝。

冰凉刺骨，像被铁钳夹住了。

阿文低头一看，一只黑灰色的手从崖边伸出来，五根手指死死扣住他的脚腕。手指上没有皮肉，只有骨头，但骨节上缠着一圈圈黑线，像是什么符咒。

阿文在空中挣扎，身体往下坠，但那只手把他吊在半空中，不上不下。

“师兄！”阿如在崖底下喊。

九叔从雪堆里冲出来，抬头一看，脸色铁青。他从怀里掏出一张符，咬破舌尖，一口血喷在符上，然后朝阿文的方向扔过来。

符纸像一只红色的蝴蝶，飞过十几米的距离，贴在那只骨手上。

骨手“呲”地冒出一股黑烟，手指松开了。

阿文掉进雪堆里，整个人被埋住了。雪灌进鼻子、耳朵、嘴巴，又冷又呛。他在雪底下拼命扒拉，感觉到一双手抓住了他的胳膊，把他往外拖。

是阿如。她的力气不大，但死命拽着阿文的棉袄，把他从雪里拖了出来。

阿文趴在雪地上，大口大口喘气，吐出好几口雪水。

“没事吧？”九叔蹲下来检查他的腿。

“没……没事。”阿文摸了摸自己的脚踝，棉裤被骨手抓破了，但皮肉没伤着。

九叔抬头往崖顶上看。那个穿黑斗篷的人站在崖边，居高临下地看着他们。帽兜被风吹开了，露出一张脸。

阿文只看了一眼，就忘不掉了。

那张脸太老了。老得像干裂的河床，皮肤皱成了无数道沟壑，沟壑里是深褐色的斑点。鼻子只剩两个洞，嘴唇薄得像一条线，牙齿全黑了。

但那双眼睛——那双眼睛是年轻人的。漆黑，明亮，闪着光。在一张枯树皮一样的脸上，长着一双二十岁的眼睛，说不出的诡异。

“九叔。”那人开口了，声音沙哑但中气十足，“好久不见。”

九叔没说话，只是把烟杆叼在嘴里，烟雾从鼻孔里喷出来。

“你师父的东西，你用了这么多年，也该还了。”那人指了指九叔手里的铜烟杆，“那根短的是你师父的，长的是你师兄的。你把长的给了这个废物，你师父知道吗？”

九叔终于开口了：“我师父被你害死了，我师兄也被你害死了。这根长的，是我从他尸体上捡回来的。”

那人笑了。笑声像生锈的铁门被推开，嘎吱嘎吱的。

“你师兄死的时候，喊了什么来着？”那人歪着头想了想，“对了，他喊‘师父救我’。可惜，你师父那时候已经被我做成尸傀了，哪有力气救他？”

九叔的手在发抖，但脸上没有表情。

阿文第一次在九叔眼里看到了恨意。不是愤怒，是那种深到骨头里的、磨都磨不掉的恨。

“你今天来，是想把我也做成尸傀？”九叔问。

“不。”那人摇了摇头，“我来拿回我的东西。怨尸只是引子，我要的是你的魂。你的魂比你师父的还纯，够我用二十年。”

他又看向阿文：“至于这个废物，他的魂虽然不纯，但胜在是外来的。我拿回去炼一炼，也能用个三五年。”

阿文从雪地里爬起来，把铜烟杆攥在手里。

“你用个屁。”阿文说，“你来拿试试。”

那人愣了一下，然后哈哈大笑。笑声在林子里回荡，震得树上的雪簌簌往下掉。

笑够了，他抬起右手，五根骨节分明的手指在空中画了一个圈。

圈里冒出一团黑烟，黑烟凝聚成一个骷髅头的形状，张着嘴朝阿文扑过来。

九叔一把推开阿文，自己迎上去。他把短烟杆叼在嘴里，深吸一口，对着骷髅头喷出一口浓烟。

两股烟撞在一起，发出一声闷响，炸开一团黑雾。九叔被气浪推得连退了好几步，一屁股坐在地上。

骷髅头散了，但黑雾没散。雾里有无数只手，朝九叔抓过去。

阿文急了，从怀里掏出一把朱砂，朝黑雾撒过去。朱砂打在黑雾上，像鞭炮一样噼里啪啦炸开，黑雾被炸散了一片，但很快又聚拢了。

“没用的。”那人在崖顶上看戏一样，“朱砂对尸气没用。得用符。你会用符吗？”

阿文不会。他连符纸的正反面都分不清。

但他有铜烟杆。

他举起铜烟杆，对着黑雾，用尽全身力气敲了一下旁边的石头。

“当——”

铜声比以往任何一次都响，在山谷里来回反弹，像无数个铜钟在同时敲响。

黑雾像被一只无形的大手撕开了一样，从中间裂成两半，向两边散去。那些黑雾里的手也碎了，像玻璃一样碎了一地，化成点点黑光消失在空气中。

那人脸上的笑容僵住了。

“铜烟杆……在你手里，竟然能发出这样的声音？”他盯着阿文手里的烟杆，眼神变了，从轻蔑变成了贪婪，“看来我看走眼了。你这废物，跟这根烟杆有缘。”

他从崖顶迈出一步。

不是往下跳，是往前走。脚踩在空中，像踩在台阶上一样，一步一步走下来。

阿文的后背全湿了。

这人会飞。

九叔从地上爬起来，挡在阿文前面。

“阿文，带着阿如走。”九叔的声音很低，“往东走，一直走，别回头。”

“师傅——”

“走！”

阿文咬了咬牙，拉起阿如就跑。大黑狗跟在后面，一人一狗一姑娘，在雪地里拼命跑。

身后传来九叔和那个人的打斗声。铜声、咒语声、炸响声，混在一起。

阿文不敢回头。

跑了不知道多远，阿如突然摔倒了。阿文把她扶起来，她的膝盖磕在石头上，破了一大块皮，血流不止。

“师兄，我跑不动了。”

阿文二话不说，把阿如背起来，继续跑。

大黑狗在前面领路，穿过一片又一片灌木丛，跳过一道又一道沟。

身后的打斗声越来越远，越来越小，最后听不见了。

阿文跑进一片松树林，脚下突然一空，整个人往下坠。

是一个坑。雪下面藏着一个坑，不深，但摔得够呛。阿文和阿如滚在一起，大黑狗也掉下来了，压在阿文身上。

阿文躺在坑里，大口大口喘气，胸口像着了火。

阿如趴在他胸口，头发散了一脸，也喘着气。

大黑狗舔了舔阿文的脸。

头顶上，天已经亮了。阳光从松针的缝隙里漏下来，照在阿文脸上，暖暖的。

打斗声彻底消失了。

老林子里恢复了安静，安静得像是什么都没发生过。

阿文躺在坑里，看着头顶的松树，脑子里只有一个念头。

师傅，你千万别死。


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