回到乱石沟的时候，天已经黑了。

阿如走在前头，绿灯笼照着脚下的路。灯笼里的绿火比前几天旺了些，阿文猜是阿如她娘知道闺女回来了，高兴。

大黑狗第一个冲出来，围着阿如转了三圈，尾巴摇得跟风车似的。看见阿文，也摇了摇尾巴——比上次热情多了。

“它这是认我了？”阿文蹲下来摸了摸狗头。

“你身上有尸气。”九叔从后面走过来，“狗闻到了，以为你也是半个死人了。”

阿文赶紧把手缩回来。

义庄还是老样子。三间土房，院墙上的苞米秸子被风吹掉了几根，露出一个大窟窿。院子里的雪没人扫，积了半尺厚。

九叔推开义庄的门，屋里冷得像冰窖。炕是凉的，灶膛里连灰都是凉的。

“阿如，烧炕。”九叔把粮食袋子放在灶台上，“阿文，跟我去检查一下院子。”

阿文跟着九叔在院子里转了一圈。义庄不大，前院后院加起来不到半亩地。后院有一口枯井，井口用石板盖着，石板上压了块大石头。

“这井里有东西？”阿文问。

“以前有。”九叔说，“后来镇住了。别动那块石头就行。”

回到前院，九叔站在门口，用烟杆指着地上的雪。

“你看。”

阿文低头看，门口有一串脚印。

不是他们刚踩的。脚印从院子门口一直延伸到义庄门口，又折返出去。脚印很大，比九叔的脚还大一倍，而且只有四个脚趾。

“尸脚印。”九叔蹲下来，“在咱们回来之前，有僵尸来过。”

“大白天僵尸也敢出来？”

“不是普通的僵尸。”九叔用手指量了一下脚印的深度，“脚印很浅，说明这东西很轻，轻得不正常。可能是纸人，也可能是借尸还魂的东西。”

阿文想起在绥中义庄那个纸人，后背一阵发凉。

九叔站起来，顺着脚印往外走。脚印出了院子门，沿着村道往东延伸，走了大约五十步，在一片雪地中间消失了。

不是慢慢消失的，是突然没了。像是走到这个地方，被什么东西提起来飞走了。

“会飞的？”阿文问。

“不是飞，是被人收走了。”九叔蹲在脚印消失的地方，用烟杆扒开雪。雪下面是一层黑灰，像是烧过纸钱留下的。

“有人在咱们义庄门口放了东西，探路的。”九叔把烟杆在鞋底上磕了磕，“他知道咱们今天回来。”

阿文心里一沉：“是那个种咒的人？”

“不一定。”九叔站起来，“巫教的人不会用纸人探路，他们有更好的法子。这东西手法很糙，像是半路出家的野路子。”

两人回到义庄，阿如已经把炕烧热了。屋里暖烘烘的，灶台上的锅里炖着酸菜粉条，咕嘟咕嘟冒泡。

“师兄，吃饭了。”阿如盛了三碗，酸菜里加了腊肉，油汪汪的。

阿文端起来就吃，烫得直吸气。九叔吃得慢，一口酸菜嚼半天。

“师傅，今晚还赶路吗？”阿文嘴里含着粉条问。

“不赶了。”九叔说，“在家歇一宿。明天去老林子，把怨尸的事查清楚。”

阿如放下碗，看了九叔一眼：“师傅，我也去。”

“你去干啥？在家看家。”

“我……”阿如低下头，手指在碗沿上画圈，“我不想一个人在家。”

九叔看了她一眼，又看了看阿文，叹了口气：“行吧，一起去。但到了林子里，你跟紧阿文，别乱跑。”

阿如使劲点头，辫子在背后甩来甩去。

吃完饭，阿文帮着阿如收拾碗筷。灶房的水缸里结了冰，阿如用铁勺敲了半天才敲出一盆水。阿文把碗泡在水里，冰碴子扎手，凉得他呲牙咧嘴。

“师兄，我来洗。”阿如把他推开，“你手都冻红了。”

阿文站在一边，看着阿如洗碗。灶膛里的火光映在她脸上，把惨白的脸照得有了些血色。辫子垂在腰后，辫梢的红绳在火光里一闪一闪。

“看啥？”阿如头也没回。

“看你。”阿文脱口而出，说完觉得有点不对劲，赶紧补了一句，“看你洗碗有没有洗干净。”

阿如没说话，但耳朵红了。

晚上睡觉，阿文还是睡在西屋。阿如睡东屋，九叔睡堂屋。三间房，一人一间。

阿文躺在炕上，翻来覆去睡不着。脑子里全是事：怨尸被劫走了，种咒的人还在暗处，义庄门口的尸脚印，还有那个会飞的纸人。

他摸出枕头底下的铜烟杆，攥在手里。烟杆是铜的，凉得扎手，但攥久了就热了。

迷迷糊糊不知道过了多久，阿文听见外面有动静。

“沙沙沙”——像是有人在雪地里走路。

阿文睁开眼睛，竖起耳朵。

“沙沙沙”——声音从院子外面传来，越来越近。

他悄悄下了炕，趴到窗户上往外看。窗户上糊着窗户纸，他用手指蘸了点唾沫，把窗户纸捅了个小洞，凑上去看。

月光照在院子里，雪地白花花的。

院子中间站着一个人。

不对，不是人——是个纸人。

白纸糊的，半人高，画着红脸蛋红嘴唇。但跟绥中义庄那个纸人不一样，这个纸人没有眼睛——脸上只有两个白板，连窟窿都没有。

它站在院子中间，一动不动。

阿文的手摸向烟杆。

纸人动了。

它慢慢转过身，面朝阿文窗户的方向。虽然脸上没有眼睛，但阿文觉得它在看自己。

纸人往前走了一步。

“嘎吱”——雪地被踩出声音。

又一步。

“嘎吱。”

三步，四步，五步——纸人走到窗户跟前，离阿文只有一墙之隔。

它抬起手，白纸糊的手指贴着窗户纸，把窗户纸捅破了。

一根纸手指从窟窿里伸进来，在阿文脸前晃了晃。

阿文一把抓住那根手指，用力一扯。纸人的手被扯断了，露出里面空空的纸筒。

纸人退了一步，断了的手腕处往外冒黑烟。

“当——”

阿文用烟杆敲了一下炕沿。

铜声在屋里炸开，纸人的身体开始发抖，纸糊的胳膊腿“噼里啪啦”响。它转身想跑，但腿不听使唤，走了两步就摔倒了。

堂屋的门开了，九叔冲出来。他手里拿着那根短烟杆，对着纸人的脑袋就是一下。

“啪——”

纸人的脑袋被打扁了，像一个泄了气的皮球。身体也瘪了下去，最后变成一张皱巴巴的白纸，贴在雪地上。

阿如也跑出来了，手里提着绿灯笼。绿光照在那张白纸上，纸上画着红脸蛋红嘴唇，还有用墨汁写的字。

九叔把白纸捡起来，凑到灯笼底下看。纸上写着一行字：

“明日老林子，不来则罢，来了就别想走。”

字是用毛笔写的，歪歪扭扭的，像是小孩写的，但笔画有力，入纸三分。

“又是那个种咒的人。”阿文说。

“不是他。”九叔摇了摇头，“这字迹我认识。”

“谁？”

九叔没回答，把白纸叠好塞进怀里。

“师傅，到底是谁？”

“一个老熟人。”九叔转身进屋，“明天你就知道了。”

阿文站在院子里，看着九叔的背影消失在堂屋门口。阿如提着灯笼站在他旁边，绿光照着她的脸。

“师兄，你怕不怕？”阿如问。

“怕。”阿文说，“但明天还是得去。”

阿如把手伸过来，握住阿文的手。手很小，很凉，但攥得很紧。

“我陪你。”

阿文看了看阿如，又看了看手里的铜烟杆。

“走吧，回去睡觉。明天还有硬仗要打。”

两人各自回屋。阿文躺在炕上，盯着天花板，把铜烟杆攥得咯吱咯吱响。

外头的风停了。

院子里的雪地上，还有纸人摔倒时留下的痕迹。那张被九叔叠好的白纸在他怀里，但那行字已经刻在阿文脑子里了。

“不来则罢，来了就别想走。”

明天，老林子。


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