第225章  隆中对

    话题自然而然落在了萧弈身上。

    「韩公认为萧弈该死？」

    「恰恰相反，我很欣赏此人。」韩熙载洒然一笑，道：「即便是戏言，也不是谁都值得刺杀啊。」

    「欣赏？」

    「不错，且我对萧弈的欣赏并非只是视他为使节，而是对一方诸侯的欣赏。」

    「哦？韩公，这是何意？」

    「你随周廷望在潭州，难道就没看出此人绝非等闲之辈？」

    萧弈语气不屑，道：「此人年轻冲动，行事有几分胆大？除此之外，我看不出他有何不同之处。」

    韩熙载笑了笑，说道：「察其潭州所为，布局深远，岂是池中之物？此非人臣之志，乃窥鼎之姿也。」

    「窥鼎之姿？」萧弈故作讶异，问道：「这也看得出来？」

    「观其行，知其志。」

    「韩公是认为萧弈想当楚王？这些传闻，我在潭州也曾听到过，可据周典客说，萧弈已经准备返回开封了。」

    「若如此，他弃王霸之业而自寻死路，未免太过不智。」

    「哦，此话怎讲？」

    「楚地民心所向，消息必会传入中原，试问，你若是郭威，岂能容得下他？

    那他若北归，岂非必死无疑？」

    萧弈摇了摇头，「我对郭威不了解，也许萧弈做这些事，本就出自郭威的授意，北廷君臣之间相互信任呢？」

    「年轻人终究是太天真了。」

    「韩公说，萧弈自弃王霸之业，可我观楚地疲敝，四战之地，无险可守，只能依靠大国，他已得罪大唐，若自立，则背叛北廷，自取灭亡尚且来不及，如何能成大事？」

    「哈哈哈。」

    韩熙载仰头饮了一杯酒，抚须笑道：「寻常人自难成大事，可非常人行非常之事，若我与他易地而处，这盘死棋————未必不能走活。」

    他神态自信，确有傲视天下之姿。

    「韩公是说，你有办法？」

    「当然。」

    萧弈意识到他恐怕是在试探自己，装作不感兴趣的样子，并不追问，感慨道：「可惜，萧弈手下没有韩公这样的大才。」

    韩熙载笑笑，也不说话，只是看著他。

    「韩公，为何看我？」

    「没什么，谈这些枯索政事，不如痛饮一番，来，饮酒。」

    两人大概喝了一壶，韩熙载忽起身拍案高歌，颇显癫狂。

    「你可知我为何遭宋党排挤打压？哈哈，南奔二十余载，至今一事无成啊。」

    「韩公，你醉了？」

    这种狂生，酒量竟然不是很好。

    「醉了又如何？当年宋党弹劾我终日饮酒误事，他们只会看表象，殊不知我实则并不善饮。」

    「韩公是有心事才易醉吧？」

    「心事没有，只有满腹牢骚！」

    韩熙载毫不拘束，说来就来。

    「昔年，我泣血上疏，反对伐闽，「得之不足以富国，守之反足以疲师「，奈何宋齐丘以拓土开疆惑圣听，以姻亲故旧掌兵符，致大唐泥足深陷。待契丹主暴毙，北虏仓皇北遁，中原无主，大好良机摆在眼前，彼时若举江淮之锐北上，传檄可定河洛。陛下若纳我言，出兵北上，何至于让刘知远沙陀残部窃据中原？此百年国运之转机，纵诸葛复生、王谢再世，见此良机错失，亦当捶胸泣血，我连上略疏，反被斥为狂悖，宋党更罗织罪名，将我一贬再贬！南奔二十七年，本想看金陵王气，北渡黄河！今白首跏跌，每梦少年志向，醒时枕上犹带泪痕，半生蹉跎，不需饮酒，我早他娘被这江南靡靡之风灌醉了！」

    「韩公，慎言————」

    「我偏要说！陛下空有大志，然而心智不坚，偏听偏信————」

    萧弈忙道：「韩公！再说下去，恐怕要有大祸啊。」

    「怕甚？此为潭州，你忘了它已不再归大唐所有，得于马氏之非，失于陛下用人之过啊，哈哈哈。」

    韩熙载的伤心竟是十分真切。

    萧弈见状，兴致上来，不由想与他拼拼演技。

    「韩公，你这些话若是让别人听到，恐怕以为你要背叛大唐。」

    「我能叛到何处？南奔二十余年，还能返回中原吗？颜面何存？」

    「若旁人以为你欲投奔萧弈，如何是好？」

    「萧弈？呵？我亮明旌节之前，已试探了此人一番，本当他有图霸天下之才，然而，不过是个畏手畏脚的无胆之徒罢了。」

    「此话怎讲？」

    韩熙载醉态毕露，得意道：「萧弈王楚之消息，正是我放出来的。略施小计，楚地便民心大振，可惜了，天予不取，他必受其咎。」

    萧弈故意怒道：「原来是你！」

    「你是何人？」

    韩熙载踉跄两步，回头一指，道：「你不是周廷望的牙兵。」

    「韩公真不知吗？」萧弈道：「这一番话，难道真是对牙兵说的不成？」

    「哈哈。」

    韩熙载大笑，揖礼道：「萧郎当面，幸会。」  

    萧弈回礼，问道：「韩公是何时发现我的身份的？」

    「第一眼便知。」韩熙载醉意全消，双眸明亮，问道：「萧郎对我所言的立楚之策，当真不感兴趣？」

    「还请韩公赐教。」

    「好！」

    韩熙载推动案上的酒案，作分野之状，指尖蘸酒，绘出天下形势，侃侃而谈。

    「楚国虽居四战之地，然实有腾挪之机。南汉自刘晟弑兄自立，专事宫闱享乐，虽出兵蒙桂，不过好大喜功，实无进取之才；唐廷党争愈炽，陷于闽地损耗元气，金陵处处传唱风乍起，吹皱一池春水」，实无西顾之力；蜀主孟昶溺于芙蓉锦帐」，守户之犬尔；至于南平高家，虽控扼长江之咽，呵，三州之地，兵不过万余，乃天赐萧郎之试刀石。

    「哦？」

    「若萧郎依我之策，第一年抚潭朗，复楚地盐铁之利；第二年通辰澧，收五溪蛮健儿为军；三年积粮筑城，五年炼铸好强军，联络襄州安审琦，离间他与北廷，南北对进，钳断南平！届时，萧郎握洞庭粮仓，控汉水商道，西陵峡战船朝发夕至，北进关中，则楚庄王问鼎中原之基业隐现，龙跃九渊而出！」

    「联络襄州？说得好生轻巧。」

    韩熙载笑而反问，道：「萧郎何苦不承认？你与安审琦确有合作之基础。」

    萧弈没想到韩熙载竟连他与安氏这层关系也能猜到。

    他摇头不认，道：「韩公恐有误会，我与南阳王不过一面之缘。如何敢与虎谋皮？」

    「是否误会，萧郎与我心知肚明，多谈无益啊。」

    萧弈不以为然地哂笑一声，道：「本当韩公有甚高见，终是纸上谈兵，太想当然了。」

    「哦？有何不妥？萧郎大可明言。」

    「大周如何应对？我若自立，陛下必震怒，不提发兵来攻如何，哪怕只是发一道檄文斥责我，我失去后盾，楚地兵将岂能真心服我？立足尚且不能，何谈与安氏联合？」

    「哈，萧郎竟如此畏惧郭威？他起兵夺位不到半年，不服他的藩镇大有人在，河东刘崇自视为中原正统，联结契丹，虎视眈眈，自顾不暇，岂能发兵讨楚？

    若你自立称藩，郭威接受，则楚地名义上犹属周；若拒绝，让天下人知君臣离心离德，届时，左右为难的是谁？」

    韩熙载忽然身子前倾，凝视著萧弈的双眼，郑重其事道：「萧郎岂不闻匹夫无罪，怀璧其罪」？今楚璧」已彰于怀，北归则引颈就戮；南图则龙跃于渊，郭威自顾不暇，必不能杀你，此阳谋，他只能忍。」

    这一句话似乎极有道理，让萧弈陷入了沉默。

    韩熙载并不多劝，定定看著他。

    良久，萧弈笑了笑，问道：「若我自立，韩公愿助我一臂之力？」

    韩熙载起身离座，郑重地深深一揖，道：「只要萧郎有大志，我愿鞠躬尽瘁」

    。

    萧弈根基尚浅，一直以来身边自然也没有太多可用之人，若能得到如此大才相助，确可谓如鱼得水、如虎添翼。

    有一瞬间，他仿佛看到了诸葛亮出山的画面。

    当然，他不敢自诩为刘备，只是觉得韩熙载言谈举止，为平生所见最有名士风范的。

    很难不心动。

    然而，萧弈稳住心神，却是问道：「韩公愿对天起誓吗？」

    韩熙载微微一愣。

    「何意？」

    「还请韩公发誓，今日所言，绝无诓骗于我。」

    韩熙载面露怒容，拂袖转身，背过双手，昂起头，冷哼道：「我自负才学，愿鞠躬尽瘁相助于你，竟连这点信任都无，又何谈大业？今日这番话，便当我没说过罢！」

    说罢，他快步离去，直到身影消失在大堂之后，也没再回头看萧弈一眼。

    萧弈独坐在堂上，默默饮了几杯。

    他心中感慨，人的野心与欲望，真是太容易被利用了。

    正思索著，身后忽传来了说话声。

    「萧使君好生厉害，三言两语，驱逐了国士，可后悔？」

    回头一看，周娥皇不知是从哪里转了出来，脸上带著明媚笑容，双眸十分灵动。

    「你果然偷听了，藏在哪呢？」

    「隔壁通房，可你放心，我查过了，并无旁人偷听。」

    「无妨，会被怀疑的也只有韩熙载。」

    「听这意思，你不信他。

    「当然。」

    「为何？我觉得他言之有理。」

    「南唐为何搜刮楚地财富运往金陵？因为知道治楚非一朝一夕。韩熙载才名显赫，知道闽地是泥潭，如何看不出楚地更是泥潭？竟画出五年攻南平的大饼，说得越好听，越是想骗我。」

    周娥皇道：「也许他看中的并非楚王」之位，而是你这个人，他厌倦了党争的尔虞我诈，想要投一个真正的英主。」

    「那就更扯了，他傲视天下，岂会看上我这初出茅庐的年轻人？若有这等魄力，他早年或自力更生、或游历天下选贤主，为何直奔江南？为的就是国力。他是李璟的潜邸旧臣，相伴二十余年，虽几经沉浮，君臣情义犹在，与我只是一面之缘，若能弃李璟而投奔我，那此人的忠心与定力也不值得让我相信他。」

    周娥皇没有反驳，问道：「韩熙载名动天下，肯折节投效，常人早已心潮澎湃，你偏如此清醒，是所图甚大，还是心如铁石？」

    「骗子就是这样让人上当的。」

    萧弈当然也觉得可惜。

    但明摆著是骗局，可惜也没用。

    「韩熙载打的甚主意不难猜，眼下宋党受挫，他此番出使，若能立得功绩，孙党就能取得南唐朝廷的话语权，为此他不择手段，放出谣言，离间我与陛下，再假意投靠，哄我上表自立称藩。只要我把奏书一递上去，失去了大周的支持，就只能任他拿捏。下一步，面对南汉的攻势，他又要劝我向南唐称臣，到时南唐不费一兵一卒，便扳回了局势。」

    周娥皇问道：「话虽如此，可他这也是阳谋，谣言既起，你北返则郭威必杀你；你称王，他反而只能承认你。」

    「这正是韩熙载的高明之处啊，他的计划并不复杂，抓住的只是人心中的侥幸，但没用，长远而言，我北归才是活路。」

    「为何？」

    「人心算计只是一时，实力才是王道，天下的实力在中原。」

    说到这里，萧弈想起了韩熙载与李谷的那个赌约。

    「韩熙载与李谷说谁先任他们为相，谁就能取天下。其实错了，左右局势的不是他们，而是势。江东政权天然具有偏安一隅的意愿，韩熙载屡屡叫嚣北伐，自然与之格格不入，故而李璟虽与他君臣相得，却不得不贬他。以一己之才抗衡天下大势，他注定不能成就大业。」

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