第155章  商队启航

    天启脾气上来，众宦官是劝不动的，只得挑灯干活。

    这一忙就是整整一天两夜。

    清晨，连熬两个通宵的众宦官，神情疲惫至极。

    魏忠贤脸上发黑，那是墨斗的墨水溅的，双手通红发颤，那是用锯子磨的。

    「咳咳————」天启咳嗽两声，神情却十分亢奋。

    「快去给皇上准备姜汤！」魏忠贤连忙对小太监吩咐，而后他劝诫道，「皇上，忙了两天了，歇息片刻吧。」

    天启一摆手：「朕不累，朕这条海船造的如何？」

    只见在天启身前，满地木屑、碎木料之中，矗立著一艘细长海船。

    那「船」手臂大小，船头内凹如刀，船身如箭，甲板上矗立三道桅杆，挂著硬帆。

    这么大一个船模，一天两夜做出，还是工期太赶，以至于做的有些粗糙。

    可终归是做出来了。

    天启一脸兴奋：「忠贤，你老实说，这题是谁出的？」

    「图样、烫样都是奴婢找南澳副总兵要的。」

    「那好，把这船，还有我画的草图，运到南澳去，给他看看！」天启满脸骄傲。

    魏忠贤应下，抱著船模、图纸出了暖阁，叫来心腹手下：「四百里加急，把这些给马承烈看！慢著————回来时，把这船匠也带上，皇上喜欢。」

    「是，老祖爷。」

    吩咐完了这件事，小太监过来道：「老祖爷，司礼监那边，还等著呢。」

    魏忠贤这才想起昨天面圣之前，让司礼监等他开会，原以为一两个时辰也就回来了，没想到皇上玩的兴起，直接熬了两个通宵。

    「罢了，让他们回去歇著吧。」

    魏忠贤说罢，向咸安宫走去，虽然身体疲惫，可他提督东厂，排挤走王安的事，还得靠对食出力。

    咸安宫中春色浮动。

    京师南门十里亭外，四百里加急快马一骑绝尘。

    路边，叶向高看著四百里加急的快马消失大路尽头，满面忧色。

    看这个方向，是去西南？还是去山东？

    多事之秋，就连四百里加急的军情奏报，也愈发多了。

    他心系国事，只恨不得回身就去内阁值房。

    然而车夫的一句呼唤，把他拉回现实：「老爷，咱们还是快些赶路吧，晚了走夜路不便。」

    叶向高苦笑，是啊，他已然获准致仕了，从此是闲人一个，家国大事、国家兴亡，再也没有他置喙余地了。

    他回望京城方向，就此离开这个倾注了无数心血之地，难免心中悲凉。

    此时，又一队车马顺著官道而来，其队伍很小，只有一驾马车，一架牛车，五六名随从，到了亭子前歇脚。

    现在山东正闹白莲教，此行一路向南，途径大名府、广平府等地，均与山东临界，难免有些不安全。

    这队人马与叶向高车马规模相当，若也去南方，一路同行，彼此也好有个照料。

    叶向高叫仆从过去询问。

    片刻后，仆从返回：「老爷，他们也是去福建的，泉州。」

    叶向高闻言欣喜，他就是福建人，此行正是要回福清老家，没想到能偶遇同行的福建老乡，倒不得不说是个缘分。

    「他们身份可打探到了吗？」叶向高又问。

    仆从道：「只说他们老爷姓黄，也是做官的。」

    「黄？泉州？」叶向高眉头一皱，莫非是黄克缵？

    此人脾气耿直，与东林党不和，与叶向高也不对付，在「三大案」中，政见更是和叶向高针锋相对。

    是以二人虽是同乡，并无私交，甚至还隐隐有些尴尬。

    一念及此，叶向高问仆从：「你透露我的姓名了吗？」

    「我只说老爷姓叶，也是在朝为官的。」

    叶向高心道还好，大明姓叶的官员多，应当猜不到是他，便令仆从准备车马。

    孰料，刚准备起行，身后便传来一声：「元辅别来无恙啊。」

    叶向高尴尬回身，见正是黄克缵，尴尬的拱手还礼：「黄部堂，这是去南京公干？」

    黄克缵冷哼一声：「什么公干，我辞官了。

    「因何事辞官？」叶向高颇感诧异。

    在他看来，黄克缵诸多政见，皆与阉党相同，如今魏忠贤得势，黄克缵应当仕途平坦才对，未来更进一步入内阁，也不是难事，怎会突然辞官。

    黄克缵道：「元辅为何事，我自也是为了何事。」

    叶向高致仕，表面上是因为广宁之战的惨败，实际上是他看出魏忠贤地位难以撼动，朝廷党争愈演愈烈，已无调和可能，心灰意冷下才决定致仕。

    黄克瓒与广宁之战毫无瓜葛，辞官自是因为阉党。

    可他不是阉党吗？

    叶向高颇有疑虑。

    黄克缵瞧出他心中所想，解释道：「君子朋而不党，我黄绍夫都瞧不上你们东林党，自然更瞧不上阉党。

    那权阉想重修三大殿，被我裁了三十万两的用度。

    他又把主意打到南京铜器上，也被我否了。  

    那权阉不敢对我如何，就对我工部下手，前两日刚处置了一个工科都给事。

    我再不辞官，恐怕下属都要遭殃，心灰意冷之下，就上了折子。」

    这几件事叶向高都知道，只是他近来忙于辽东战事，加之致仕隐退之心已升，竟疏忽了这几件事背后的代表的立场。

    这么说来，黄克不仅不是趋炎附势的阉党，反而还和叶向高是同路人。

    一念至此，叶向高便邀请黄克瓒同行。

    行至傍晚，车马在客栈歇脚。

    二人围炉煮茶，畅谈国事。

    话题从辽东谈到西南，再谈到山东，越聊话题越沉重，只觉天下处处烽火，满目疮痍。

    叶向高叹了口气，补充道：「日前内阁刚接奏报，陕西也有人造反了，一伙饥民攻占了白水县衙，杀了知县。」

    「哎！」黄克缵重重叹口气，「短短一两年间，九洲万方，烽烟四起，大明何以竟成这遍地干戈之象。」

    一时炉前气氛颇为沉闷，黄克缵把茶当闷酒喝。

    叶向高回想白天时见到的那四百里加急快马，暗道：「虽国事倾颓，主上不明，然朝中亦有名臣指挥调度，总算没耽误战况。

    而且，如此看来，大明东北、西北、西南全都动乱不止，唯独东南安稳，总算给大明留了一方净土。

    南澳副总兵澳门一战，当真难得，如无马总镇击溃红毛夷，东南还指不定要如何闹腾呢。」

    黄克缵缓缓开口：「对了，南澳副总兵马承烈，元辅可知道？」

    叶向高一愣，心道竟和他想一块去了，口中道：「此人去年底刚在澳门击溃红毛夷，皇上特下谕旨褒奖。」

    「国难思良将，马总镇确是不可多得的人才。」黄克老家泉州，离月港很近，他也因此对大明海贸颇为熟悉。

    「几年前东南海寇无数，自马总镇赴任后，海氛一清，近几年海上行船都安全不少。」

    叶向高回想起两广总督呈文中，对马总镇势大的隐晦提及，口中道：「如此说来，我倒想多了解下马总镇此人。」

    黄克缵喜道：「我也正有此意，反正元辅与我已是布衣白身，不妨择日去其防区潮州游览一番如何？」

    叶向高一愣，暗道：「潮州离你不远，离我福清可远的厉害，我就顺嘴一提罢了。」正要拒绝。

    可看黄克兴高采烈，甚至已规划行程。

    叶向高拒绝的话语，迟迟未能说出口。

    半个月后，护送天启皇帝船模和图样的四百里加急，抵达潮州府。

    当晚，这两样东西，就被摆在了林浅桌上。

    随之同来的，还有马承烈。

    「舵公，这次来的公公说，要把船匠也带去京城。」

    林浅随口道：「这是皇帝的意思，还是魏忠贤的意思？」

    「没说————」

    「那就回绝了吧，想个委婉点的回复。」林浅道。

    马承烈有些犹豫：「这么说，会不会惹得皇上动怒？」

    林浅道：「这话要真是皇上吩咐的，会不明说？」

    马承烈醍醐灌顶，好像是这么个道理，只是魏公公也不是好搪塞的。

    ——

    他正犹豫间。

    只见林浅拿起天启的船模，轻笑道：「模型做的精致，可惜设计全错。」

    马承烈愣在当场，这可是皇上亲手做的啊！

    多少人倾家荡产，都要而不得，送你一个，你还挑剔上设计有误了？

    即便马承烈知道林浅对朝廷的态度，也还是一时转不过弯来。

    那可是皇帝啊！

    林浅拿起天启的图纸，顿时表情严肃起来，皱著眉头看了片刻，微怒道：「画的什么东西。」

    马承烈连忙朝门口看，低声急道：「舵公，慎言，慎言！」

    「你先出去吧，让传旨的公公等几日，我要准备准备。」

    「是。」

    「帮我把黄伯叫来。」

    半夜，黄伯和徒弟小九，进入船长室。

    林浅正伏案画图，头也不抬的问道：「府邸进度如何了？」

    「已建好了框架，按舵公所说的分期施工，主体部分再有三四个月也就完工了。」

    「嗯。有个事，帮我造一条福船，只要半人大小，一应板材、结构、榫卯，都要和真船一样，要快，但不用很精致，需要多久？」

    哑巴黄思索片刻，伸出一个手掌。

    「师父说要五天。」

    「好，那就去做吧，找学徒做就行，别耽误了研究火焙烟熏法的正事。」

    二人退下后。

    林浅又批改了一个时辰的图纸，后半夜才去睡觉。

    航海桌上，天启手绘图纸已被画上了密密麻麻的圈点，审图意见另附了一页信纸，蝇头小楷写的密密麻麻。

    五日后。

    马承烈拿著船模、图纸，找到魏忠贤手下，传达了林浅的意思。

    ——

    其手下太监怒道：「老祖爷要人，你敢搪塞？」  

    马承烈恭敬说道：「非我不愿交人，实是船匠重要，南澳水师离不开啊，还望公公通融。」

    说罢，又送上一盘金银贿赂。

    「你很好。」领头太监阴阳怪气了一句，带著手下离去。

    这次的船模有半人高，而且做工极其精细，是无论如何也不能在马上携带了。

    太监们只能买了车马，沿官道慢行。

    到杭州后，本可以坐船顺运河直抵京师，可现在山东闹白莲教，漕运受阻，只得继续走陆路，以极慢速度前行。

    太监们身穿飞鱼服，周围护卫无数，一路上分外招摇。

    正巧被赶路的叶向高、黄克缵遇上，二人现在都是白身，也不能上前询问，只道魏阉又在祸国殃民，在路边摇头叹息。

    太监们离开潮州府的当日，林浅亲到府邸工地前，检查工程进度。

    ——

    一个好的设计师，是必须亲至工地的，必须确保工匠领会设计意图，严格按图纸施工0

    午饭后，有手下送来陈蛟信件。

    信上说，麻豆社同意了林浅的提议，正式与赤坎城合作，陈蛟按之前的承诺，对麻豆社提供援助。

    现在已是二月中旬，勉强赶上春甘蔗播种期，只要甘蔗种下去，凭借东宁岛良好的水热条件，未来制糖产业，就能蓬勃发展起来了。

    这事在意料之内，没什么可嘱咐的。

    林浅收下信，让手下退下。

    过不多时，又有人将一份公文送来。

    林浅拆开，见是胡肇元发来，详细列举了采购的贸易品数量。

    并提出因大肆采购，导致潮州府物价有了明显涨幅，最夸张的当数生丝，已涨了近两成。

    就算是县城大户，买衣服时，都要优先考虑棉麻了。

    几家欢喜几家愁，潮州府的潮绸商人购丝成本大涨。

    而养蚕的织户赚得盆满钵满，整个潮州府的织户为了缴丝，甚至晚上不睡觉。

    据说，乡下夜里全是缫机转轮的嘎吱声。

    胡肇元询问林浅是否还要采购，毕竟再买下去，生丝货源还有，可利润空间受太多压榨，就没赚头了。

    林浅叫人拿狼毫，在信上写了四个大字「多多益善」。

    现在海运这么高的毛利率，纯属因为航运不便，运货太少造成的。

    林浅三十条船的货量，对市场价格产生冲击，本就是意料之中。

    只要还有利润空间，林浅就会尽量去卖。

    将以往物以稀为贵的海运模式，转向薄利多销的模式发展。

    这样就能有效排挤掉那些成本高、抗风险能力又弱的走私船，加强对整条航线的掌控。

    「把信还给胡员外，去吧。」林浅对手下道。

    之后月余，接到林浅指使的胡肇元彻底放开，不仅继续在潮州府大肆收购，还把魔爪伸向临近的漳州、惠州。

    每座府城、县城，都有胡肇元派去收购货物的人手。

    付款方式也多种多样，有的是采用现银，有的干脆用鹿茸、鹿鞭、潮绸以物易物。

    不过数日，漳州、惠州的货物也开始大涨。

    尤其是生丝涨的厉害，甚至有百姓偷偷把农田改种桑苗。

    当然，老百姓的风险意识比较强，改种的不多，尚不至惊动官府。

    三府的其他贸易品价格也略有波动。

    多亏三府自古就是大明手工业重要产区，典型的外向型经济。

    漳州、潮州本身就产丝，甚至因丝织业发达，还有大量湖丝流入，更有牙人在低价时囤积的生丝。

    此时市场储量一股脑的释放出来，不仅把采购需求填补上，甚至丝价也没有太大波动。

    潮州有中国瓷都之称，窑厂遍布，主攻青花瓷，专销海外。惠州则有广东最大的白马窑群，主产外销的青瓷，两府瓷产量都十分巨大。

    至于白糖，潮州更是「潮糖」主产区，制糖业垄断大明市场，经销全国。

    更别说因月港就在漳州，漳州早就形成了成熟的路上商业网络，可以大量的从大明内陆集散货物。

    林浅原以为此次对日贸易，卡脖子的会是货物产量。

    没想到，他还是低估了「晚明商品经济发达」这几个字的含金量。

    在漳、潮、惠三府，只要银子到位，就只有买不到的，没有产不出的。

    到头来，卡脖子的竟然是银子储备。

    目前南澳岛公帐上剩余的银子只有十二万两出头，留下两万两应急。

    把十万两全投入市场，加上货要的又急，竟只能令三府货价微微上涨。

    利益驱使之下，银子、商品开始以极快的速度在三府之间流通。

    澄海县、南澳岛之间，每日海船川流不息，规模之大，史无前例。

    尽管没有强买强卖，都是正常生意往来。

    可一向求稳的大明官吏也坐不住了，三府知府得知卖货的是澄海县胡家。

    胡家的大名官吏都是知道的，「胡记鹿品」的大名在闽粤流传甚广，几乎成了潮州府特产。

    经盘问，澄海胡家不仅做鹿品生意，还做海贸，有正经的月港船引，法理上找不到漏洞。  

    加上胡肇元又送来极品鹿鞭酒，官吏们也就听之任之。

    时间一晃到了三月下旬。

    十万两银子已全部花完，买来的货物，竟只能堪堪装满三条福船和六条海沧船。

    通过鹿品、潮绸的以物易物，以及胡肇元的借贷，又勉强装满了四条海沧船。

    再算上东宁岛鹿皮需要的仓位，又装满了五条海沧船。

    如此算下来，出海的总共就十八条船，刚好占满全部的福船、海沧船，苍山船是一条也没用上。

    自入夏以来，海面东南风已渐稳定。

    今日是出航的日子，前江湾码头挤满了人群。

    此行日本，要在平户待大半年，等西北季风成型后，才能返回，因此有不少家眷前来送行。

    望著港口船队，林浅心中也难免有些激动。

    这是南澳岛正式参与海贸，经此行程之后，南澳岛也算得上是正式加入大航海时代的洪流了。

    此时港口，除了十八条商船外，还有五艘海狼舰，四艘亚哈特船，一艘云帆号，共十艘战舰护航。

    还有四条二型鸟船做通讯、侦查舰。

    这是为李旦以及沿途海寇准备的。

    这么大一个船队，货值约有十几万两，定会引得各方势力蠢蠢欲动。

    林浅首次参与海贸，宁可多做准备，也比准备不足的好。

    当然他也知道，眼前船队看著浩浩荡荡，可其中二十艘都是大明海沧船。

    这种船做战船，吨位太小，装不了重型滑膛炮，火力不够；做商船，船舱太小，运力不强。

    在林浅这，只是应急充场面的。

    等林浅正在构想的新型战列舰建造成功，海狼舰、云帆号、长风号等都会被淘汰掉。

    而要叠代商船，则需要等飞剪首福船研制成功，这一点就看天启皇帝是否给力了。

    不过，虽然说船队是拼凑成的，舱内货物可都是货真价实。

    只要这批货安然运到日本，毛利率绝对可以稳定在50%左右，说人话就是货值翻一倍。

    而从日本运回南澳的白银、铜斤、漆器、折扇、刀剑，还能再小赚一笔。

    只要能保海路安全，不仅是稳赚不赔，而且是翻倍大赚！

    那时南澳岛就可以开了花钱，不用再过精打细算，束手束脚的日子了。

    「迎神！」远处有人高声喊道。

    紧接著鼓乐声响起，远处有人抬著妈祖神像而来，抬到码头前摆好。

    祭坛上摆放了整只的牛、羊、猪祭品，辅以五谷、鲜果、美酒、丝绸等物。

    祭祀规格极高，周边青烟缭绕。

    船队总指挥白清手举清香，跪拜祭祀，其船队成员跪在其身后。

    按大明称呼，商船队的总指挥叫纲首。

    而这支船队的副纲手，则为郑芝龙、吕周二人。

    人员配置上，动用了白清、郑芝龙两员大将，足可见重视。

    上香祭拜过后，礼官又诵读祝文，周围船员、百姓皆屏息凝神静听，神情极为虔诚。

    仪式末尾是送神，数人将妈祖神像抬起，登上舷梯，一路运上云帆号。

    做为船队旗舰，其上会设立一个「天妃神龛」，一路让妈祖跟著保佑到平户去。

    白清等人离开仪式，走到林浅身前。

    「舵公，启航吉时快到了，还有什么要吩咐的吗？」

    林浅：「若遇到麻烦，就派鹰船回来送信。」

    郑芝龙自信笑道：「舵公放心吧，五艘炮舰、五艘海狼舰，在海上完全是横著走，不抢别人就不错了。」

    白清瞪他一眼：「你忘了李旦了？」

    郑芝龙偃旗息鼓，小声嘟囔道：「李旦敢造次，就把他也劫了。」

    白清对林浅道：「舵公放心，一官兄弟嘴上厉害，手底的功夫也不差，有我看著他，不会生事的。」

    林浅听了不觉莞尔，拱手道：「既然如此，一切就拜托各位了，保重！」

    船员们一同拱手：「舵公保重！」

    随即白清率船员们各自登船。

    小半个时辰后，船只升帆起锚，逐渐离港。

    在海鸥鸣叫、亲人注视、海风吹拂中驶向远方。


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