对了，还有清虚道长。

人一直关在苍术那儿，总不是长久之计。正好，她也想问问师兄最近可有什么新线索。

苏即墨转身回屋，迅速换了身深色衣裙，“我出去一趟。”

“现在？太晚了，您的伤……”

“没事。”

马车碾过寂静的街巷，很快来到城西那处隐秘宅院。

刚走近，就听见苍术压抑着怒火的呵斥声：“废物！连个人都看不住？！”

苏即墨快步走进，只见廊下灯火通明，苍术一身玄色劲装，面沉如水，面前跪着几个发抖的灰衣汉子。

“师兄。”

苍术猛地转头，看见是她，眼中厉色瞬间褪去，“小墨墨？你怎么来了？”他快步迎上，“这么晚，出什么事了？”

他的手下们肉眼可见地松了口气。

“没什么，过来看看。”苏即墨目光扫过地上的人，“这是……”

苍术脸色又冷了下来：“看管清虚的两个蠢货，下午差点让人摸了进来，虽然没得手，但惊了那老道。”

跪着的其中一人颤声道：“少爷恕罪！那贼人身手极好，路数……有点官家影卫的影子，但更刁钻。”

官家影卫的影子？

苏即墨和苍术对视一眼，都看到了凝重。清虚这块“饵”，果然还在引鱼。

“加强戒备。”苍术冷声吩咐，“再出纰漏，你们知道后果。”

手下们散去，只留下机灵的达达。

达达笑嘻嘻上前：“苏姑娘来啦！您一来，咱们这儿立刻就跟出了太阳似的！”他目光在苍术和苏即墨之间转了转，促狭道，“要我说，少爷您和苏姑娘站一块儿，真是郎才女貌，天生一对！”

苍术嘴角几不可查地一弯。

苏即墨却愣了一下，失笑摇头：“你胡说什么呢，我和师兄是比亲兄妹还亲的兄妹。”

“兄妹”二字，清脆明晰。

苍术脸上那点细微的柔和瞬间冻结，眸色暗了暗，扯了扯嘴角，最终只化作一声几不可闻的轻哼，别开了视线。

达达赶紧打哈哈：“是是是，小的失言，苏姑娘和少爷感情深厚，那是多少兄妹都比不上的！”

苏即墨没注意苍术的异样，转向正事：“师兄，清虚道长现在如何？”

苍术收敛情绪，语气恢复平日的慵懒，却淡了些：“吓得不轻。我看他肚子里那点货，榨得差不多了。留着风险大。”

苏即墨点头：“我也这么想。今晚来也是商量，是送走还是……”

“送走吧。”苍术道，“我安排条船，把他送到南边偏远道观，派人‘照看’着，让他这辈子再也回不了中原，开不了口。”

“也好。”苏即墨顿了顿，“另外，南疆那条线，还有‘腐骨幽兰’和宫制熏香，师兄这边可有新消息？”

苍术示意达达去取东西，两人走进屋内。

烛光下，苍术拿出一份密报：“有点进展。腐骨幽兰的干花，七八个月前通过黑市流入中原，接手中间人上个月意外淹死了。”

“灭口。”

“嗯。他死前曾吹嘘，替‘京城真正的贵人’办事，牵扯到陈年旧案和……借运改命之类的阴私。”

借运改命……陈年旧案……

苏即墨指尖发凉。

这和谢无烬的阴煞出现时间、可能牵扯的宫廷旧事，隐隐对上了。

“还有，”苍术看着她，语气有些沉，“宫里最近不太平。皇后寿宴在即，承恩公府动作频频，阿珂郡主……似乎很得皇后欢心，近日频繁入宫陪伴。”

阿珂郡主。

苏即墨心口像是被细针扎了一下。

“谢无烬那边……”苍术观察着她的神色。

苏即墨抿了抿唇：“他下午就出去了，还没回来。”

苍术眼神微冷：“这么晚？以什么名义？”

“……不知。”苏即墨别开眼，“许是有事。”

“有事？”苍术哼了一声，“小墨墨，别怪我多嘴。谢无烬此人，水深得很。‘公子墨’只是他一层皮，底下还藏着多少，谁也不知道。他现在对你好，可皇家压力、家族利益面前，他能坚持多久？而且外界传言，他和那个阿珂郡主青梅竹马，早晚要在一起，她可是皇后嫡亲的侄女……”

“我知道。”她听见自己的声音，有些干涩。

“你知道就好。”苍术叹了口气，语气软下来，“我不是要挑拨，只是不希望你受伤。无论发生什么，记得你还有师兄。我这里，永远是你的退路。”

苏即墨心头微暖，却也更乱。“谢谢师兄。清虚的事就按你说的办，尽快送走，干净利落。宫里和南疆的线，还得继续查。”

“放心。”

又说了几句，苏即墨便起身告辞。

夜风穿过廊下，吹得灯笼微微晃动。

苍术送苏即墨到宅院门口，达达早已机灵地备好了马车等候在巷口。

苏即墨眼眸微微低垂，月光勾勒出她纤长的睫毛，方才在屋内说话时，她偶尔无意识地抬手轻触锁骨——那里有一抹极淡的红痕，被衣领半掩着。

苍术眼神黯了黯，那是……谢无烬留下的痕迹吗？

突然，他心口那点被“兄妹”二字刺痛的不甘，混合着长久以来的守护欲和此刻翻涌的酸涩，忽然就冲破了某种界限。

“小墨墨，”他叫住她，声音比夜风更轻，带着一丝刻意的自然，“你衣领这里，好像沾了点灰，许是刚才在院里沾上的。”  他边说，边极其自然地伸出手，指尖朝着她颈侧衣领的方向探去。

他的动作坦荡，语气熟稔，好像这只是从小到大无数次帮她整理仪容中的一次。

可就在他的指尖即将触碰到她衣领边缘的刹那，苏即墨的身体猛地向后一仰，动作幅度远比刚才苍术虚拂头发时要大得多、也明显得多，甚至下意识地抬手，隔在了自己颈侧与苍术的手之间。

“不用了，师兄。”

她的声音有些急促，眼神里闪过一丝清晰的窘迫和……抗拒，那是一种近乎本能的防备。

苍术的手彻底僵在了半空，他清晰地看到了她眼中的抵触。

这个认知比任何言语都更具杀伤力。

从前在山里，她崴了脚，是他背她下山；她被荆棘划伤手臂，是他小心翼翼替她上药包扎……可，从什么时候起，连这样寻常的整理，她都如此戒备了？

是因为……谢无烬吗？

因为那个男人，已经在她身上划下了“领地”，连带着让她对旁人的靠近都变得敏感？

空气仿佛凝滞了，夜风似乎都变得滞涩。

突然，一道低沉冷冽、仿佛淬了冰的声音响起。

“即墨。”

苏即墨和苍术同时一震，循声望去。


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