燕无咎的手指在剑柄上停了一瞬，又缓缓松开。他没看地上的燕明轩，也没回头找云璃的身影——他知道她已经不在了。刚才那一道白光闪过，她就像来时一样突然地走了，只留下地上那块青铜铭牌还沾着点碎石灰。他弯腰捡起来，指尖蹭了蹭“镇妖塔”三个字，低声说了句：“你倒是会挑时候溜。”

话是冲着空气说的，但他知道云璃能听见。这狐狸向来耳朵灵，哪怕化成风也能听清人话。

他把铭牌收进袖中，抬眼看向洞口外。天光微亮，矿道两侧的火把被晨风吹得晃荡，影子在岩壁上乱跳，像一群没头没脑的小鬼在跳舞。禁军已在外面列阵等候，弓手们拉满了弦，箭尖统一朝内，只等他一声令下。

燕明轩趴在地上，嘴角还在淌血，一只胳膊压在身下，像是想撑起来，又使不上劲。他听见脚步声走近，慢慢抬起头，看见燕无咎站在面前，玄色龙纹袍角扫过地面，银丝软甲在晨光里泛着冷光。

“哥……”他咳了一声，声音哑得不像话，“你要杀我？就为了个妖女？”

燕无咎没答，只低头看了他一眼。那一眼没什么情绪，也不狠，就跟看一块挡路的石头差不多。

“她不是妖女。”他说，“她是银霜。”

“哈……”燕明轩笑了，笑得肩膀直抖，“你还真当她是个人？她是狐狸！吃人的狐狸！父皇当年就是被这种东西迷了心窍，才落得个死无全尸！你呢？你也想步他后尘？”

燕无咎依旧不动气，只是抬起手，轻轻拍了拍腰间的玄渊剑。剑未出鞘，但那一下拍得干脆利落，像是在试一件趁手的工具。

“你说得对。”他终于开口，“父皇是被妖蛊控制了。可我没被。”

“你现在没被，不代表以后不会！”燕明轩猛地抬头，眼睛红了，“她现在哄你开心，明天就能让你亲手杀了满朝文武！你以为她救小六是为了情义？她是在立威！她在告诉所有人——有她在，你们都得低头！”

燕无咎听着，点点头：“嗯，有可能。”

燕明轩一愣：“你……你知道？那你还留她？”

“我知道的事多了。”燕无咎淡淡道，“我知道你母妃掉井那天，是你往她鞋里塞了滑石粉；我知道你借北狄的毒蛇杀了三名巡查御史；我还知道你去年冬天送进宫的那批‘暖炭’，其实是用死囚骨头烧的。”

他顿了顿，语气还是平的：“但我更知道，云璃昨夜本可以杀了你，但她没动手。”

“她那是——”

“她那是留我一个机会。”燕无咎打断他，“让我亲自处理家事。”

燕明轩咬牙：“你少在这儿装大度！你根本不敢杀她！你怕她一死，妖族反扑，边关再乱十年！你这是权衡，不是信任！”

“随你怎么说。”燕无咎转身，面向洞外，“但我今天要做的事，不需要你理解。”

他举起右手，声音不高，却清晰传遍整条矿道：“放箭。”

命令落下那一刻，燕明轩瞳孔骤缩。他想滚，想爬，想喊，可身体像被钉住了一样动不了。他只能眼睁睁看着第一波箭雨从洞口里喷出来，黑压压的一片，像乌鸦扑食。

“燕无咎——！！”他吼出最后一声，带着恨，也带着一丝他自己都没察觉的惊恐。

箭落如雨。

第一支扎进他左肩，直接穿透，钉进岩地；第二支擦过脖颈，在皮肤上划开一道血线；第三支、第四支接连命中大腿，把他整个人钉在地上。他挣扎了一下，手刚撑起半寸，又被一支重箭射中右臂，扑通倒地。

痛是后来才涌上来的。一开始只觉得撞，像被人拿锤子砸了几下。等意识到那是箭，疼已经钻进了骨头缝里。

燕无咎站在原地，没回头，也没下令停止。第二轮箭接着来了，比第一轮更密，专挑四肢关节射，不致命，但让他彻底废了动弹的可能。

一支箭擦过他耳边，钉在墙上，尾羽还在颤。

燕明轩趴在地上，喘得像条离水的鱼。他抬头看向燕无咎的背影，忽然笑了，血顺着嘴角流下来：“好……好得很……我哥英明神武，亲手射杀亲弟……史官怎么写？‘帝怒其弟谋逆，万箭穿心而诛之’？还是‘含泪斩佞臣，以正我国法’？”

燕无咎终于转过身，走到他跟前蹲下。两人脸对脸，距离近得能看清对方眼里映出的自己。

“你不配让我流泪。”燕无咎说，“你连让我多看一眼都不配。”

“那你为什么不下令射死我？”燕明轩盯着他，“你明明可以一箭穿心。你犹豫了。你怕背上弑弟的罪名，怕天下人说你冷血无情！”

“我不怕。”燕无咎摇头，“我只是不想让你死得太痛快。”

他伸手，从怀里掏出一块布巾，慢条斯理地擦了擦手，像是刚碰过什么脏东西。然后他站起身，对着外面喊：“拖出去。”

两个禁军应声进来，一人架起一边胳膊，把燕明轩从地上拽了起来。他腿上的箭没拔，每动一下都扯得伤口撕裂，但他硬是没叫出声，只从牙缝里挤出冷笑：“你等着……皇后不会放过你……张辅也不会……你今天放我一条命，明天就得跪着求我闭嘴！”

燕无咎没理他，只对禁军道：“押到东华门外，当众示众一个时辰。之后关进天牢，单独监禁，不得见任何人。”

“是！”

燕明轩被拖着往外走，一路在石地上留下断续的血痕。经过洞口时，他回头看了一眼，正好撞上燕无咎的目光。

那一瞬间，他忽然明白了。

这不是饶恕。

这是羞辱。

燕无咎根本不在乎他会不会死。他在乎的是让所有人看见——谋逆者，连死都不配由皇帝亲自动手。

他被拖出矿道，清晨的日光照在他脸上，刺得眼睛生疼。街市上已有百姓围观，指指点点。有人认出他是燕王爷，惊呼出声；也有人啐了一口，骂他是叛贼。

他闭上眼，不再看。

燕无咎站在洞口，目送他们走远。直到背影消失在街角，他才慢慢吐出一口气，抬手揉了揉眉心。这一仗打得不算难，但累人。不是体力上的累，是心里那种沉甸甸的空。

他转身准备离开，忽然听见身后传来窸窣声。

回头一看，云璃正从一根钟乳石后头探出脑袋，手里还捏着一小包梅子干，腮帮子鼓鼓的，像是刚啃了一口。

“哟。”她蹦出来，拍拍裙子，“演完了？”

“你一直在？”燕无咎皱眉。

“当然。”她把梅子干塞回袖子里，“我不看着，万一你一时心软放了他怎么办？再说了，我得确认你有没有偷偷藏药救他——你们皇家最爱玩这套，表面重罚，背地里灌参汤。”

燕无咎没好气：“你觉得我会做那种事？”

“不好说。”她耸肩，“你昨天还说要砍赵全的头呢，结果人现在不还在司礼监喝茶？”

“那是证据不足。”

“得了吧。”她翻个白眼，“你就是心软。你明明知道他往你茶里下过三次慢性毒，还留着他查幕后。”

燕无咎不接这话，只问：“小六呢？”

“放心，早救出来了。”她咧嘴一笑，“赵全那‘魂炉’也就吓唬吓唬普通人，对我家小六的妖火一点用没有。我进去的时候，他还蹲炉子边上烤爪子呢，说里面暖和。”

燕无咎：“……他是不是又偷吃了人家供桌上的点心？”

“哎，别冤枉人。”云璃摆手，“那叫战略补给。再说了，那些点心本来就是拿糯米做的，对狐族有益气养元的功效，算不上偷。”

她走上前，踮脚看了看燕无咎的脸色：“你没事吧？射他那会儿手抖没？”

“没有。”

“撒谎。”她戳他额头，“你眉头皱得能夹死苍蝇。别装了，亲手射自个儿弟弟，换谁都不好受。”

燕无咎沉默片刻，低声道：“他不该走到这一步。”

“可他已经走了。”云璃收回手，语气也轻了下来，“你拦不住，我也拦不住。有些人啊，非得把自己作死，你递绳子拉他都不肯回头。”

她抬头看了看天色：“走吧，太阳都晒屁股了。再不回去，小六该把厨房翻个底朝天找梅子干了。”

燕无咎点头，跟她并肩往外走。走到一半，他忽然停下。

“云璃。”

“嗯？”

“谢谢你刚才没动手杀了他。”

她侧头看他，眨了眨眼：“我要是真杀了他，你现在就得忙着平定王爷旧部要反，还得应付皇后哭着要替子伸冤。哪有空站在这儿跟我废话。”

“我知道。”他轻声说，“但你克制住了。这就够了。”

她笑了笑，没接话，只伸手牵住他的袖角，轻轻一拽：“走啦，大英雄。今天你射叛王的事，晚上酒楼说书的肯定得加一段，咱们得赶在添油加醋之前回去吃饭。”

两人走出矿道，阳光洒在身上。街市渐渐热闹起来，小贩吆喝，孩童奔跑，谁也没多看这两个从地底走出来的人一眼。

燕无咎走在前面，脚步沉稳。云璃落后半步，忽然停下，弯腰从路边拾起一枚掉落的金丝玉扣——正是燕明轩昨日所戴。她捏在手里看了看，随手往旁边沟渠一扔。

“烂东西，不配戴它。”

她追上燕无咎，重新挽住他胳膊：“喂，今晚我想吃糖醋鱼，你请客。”

“你昨天才吃完酱鸭。”

“那又怎样？我现在想吃鱼了。”她理直气壮，“你射了人，我担了心，双重功劳，换条鱼不过分吧？”

燕无咎叹了口气：“……过分。”

但她已经笑嘻嘻地往前跑了两步，回头冲他招手：“来呀，再磨蹭小六真要把你书房的狐毛笔全叼去当柴火烧了！”

他加快脚步跟上去。

风从巷口吹过，卷起一片落叶，打着旋儿落在刚才燕明轩倒下的地方。那里血迹未干，几只蚂蚁已经开始搬运细小的肉屑。

远处传来打更的声音，嘡——嘡——，像是在为某段故事画上**。

而另一段，正踩着晨光，晃晃悠悠地往前走。


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