宋芷薇把回信交给裴野派来的小太监时，天还没黑透。那孩子接过纸条，瞧了眼封口上画的极小一朵梅花——这是他们之间暗号，意思是“无事”，便揣进怀里，转身就走。她站在门槛上没动，直到那身影拐过宫墙角，才收回目光。

她今日穿的仍是月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，但袖口内侧新缝了一圈细密暗袋，用来装香粉、药末、备用的香引条。昨夜她试了三遍动作，确保取物时不露痕迹，也不会碰翻茶盏。这差事不比尚药局清闲，御前奉茶看着是低等活计，实则步步踩在刀尖上。倒茶的人若让皇帝呛了一口，轻则杖责，重则拖出去砍了；可要是倒得好，一个眼神、一句夸赞，就能让六宫侧目。

辰时三刻，她准时到了御花园南门。守门太监老孙头见她来了，眼皮一跳：“你就是新调来的那个？太后指名要的人？”

“正是。”她递上腰牌。

老孙头接过一看，嘀咕道：“怪了，这牌子怎么还带着掖庭司的旧印？”随即抬眼打量她，“听说你在洗衣局搓过贡缎？”

“搓了七日。”她说，“手都脱了层皮。”

老孙头啧了一声：“那你可得护好这双手了。今儿个皇上要在湖心亭批折子，你要奉茶三次：午前一盏，午后一盏，申时末再一盏。记住，脚步要稳，膝盖不弯，眼睛不抬，放下就退。别学前头那个，抖得像筛糠，茶水洒了龙袍一角，当场就被剥了差事。”

“明白。”她点头，“我不怕手抖，我只怕茶凉。”

老孙头一愣，随即笑出声：“有意思，真有意思！行吧，进去吧，裴副统领已在里头等着点卯。”

她穿过垂花门，沿着青石小径往湖心亭去。沿途宫女太监站得笔直，没人说话，连咳嗽都不敢大声。她在冷宫待过，在掖庭洗过衣，知道这种安静最吓人——不是没人想发声，而是谁都知道说错一个字就得丢命。

裴野站在亭外石阶下，一身靛蓝侍卫服，腰佩短刀，神情肃然。见她来了，只微微颔首：“来了。”

“来了。”她应。

“差事简单。”他低声说，“奉茶三盏，每盏间隔两个时辰。茶由尚膳监备好，你只管端过去，放桌上，退下。别说话，别抬头，别停顿。若皇上问话，答三个字以内，多一个字都可能惹祸。”

“若他不喝呢？”

“那就等他喝。”裴野面无表情，“等到下一盏茶上来为止。”

她笑了笑：“那我得带个绣墩。”

裴野没笑，只看了她一眼：“你最好别让他注意到你存在。可……又得让他记得你端的茶。”

她懂了。这不是躲藏，是亮相；不是隐形，是闪亮却不刺眼。

湖心亭建在莲花池中央，四面环水，只一条九曲桥相连。亭中设案几、文房、香炉、软垫，赵祯正坐在东侧临水处批阅奏折，左手转着一枚玉扳指，转一圈，写两行字，再转一圈，停笔沉吟。阳光斜照在他脸上，映出一道浅疤，从耳根划到下巴，像是幼年被什么利器划过，又没好好治。

她候在外围，不敢靠近。裴野低声交代：“等尚膳监送第一盏茶来，你就接过来，走上去。步子慢，但别拖沓。脚底贴地走，鞋不离地，声音越小越好。”

她点头。

不多时，一个小太监捧着托盘过来，上面是一盏青瓷茶碗，热气袅袅。她伸手接过，指尖微凉，掌心却发热。她深吸一口气，走上九曲桥。

一步，两步，三步……她数着步子，走得平稳。风从水面吹来，带着荷叶清香，也搅动她裙摆。她不动声色地压住一角，继续前行。

到了亭前，她屈膝半蹲，将茶盏轻轻放在案几右前方，距离赵祯右手约三寸，不多不少。然后起身，后退三步，转身，沿原路返回。

全程不到十息。

她刚走下桥，就听见里面传来一声轻响——是玉扳指敲在桌面上的声音。三下。

裴野眉头一跳：“三圈，是满意。”

她没吭声，只低头看了看自己的手。指尖有些发麻，但她知道，这不是害怕，是兴奋。

第一盏茶成了。

她回到原位等候。日头渐高，晒得人额头冒汗。她不动，也不擦，任汗水顺着鬓角滑落。她想起冷宫抄《宫规》的日子，那时她跪着，现在她站着，位置不同，本质一样：都是在等一个人开口。

午后再奉第二盏茶。这次她提前半个时辰到了亭外，确认风向、光照、脚步节奏。尚膳监送来茶时，她接过，走上桥。这一次，她刻意放慢了最后三步，让鞋底与木板接触的声音略重一分。

她放下茶，退下。

赵祯依旧没抬头，但那只转扳指的手停了片刻。

又是三圈。

裴野低声道：“他又转了三圈。”

她嘴角微不可察地扬了扬。

第三盏茶在申时末。这次她做了点手脚——不是茶有问题，而是她袖中藏了一小包“醒神引”的底粉。走过九曲桥时，她借风吹动披帛的瞬间，轻轻一抖手腕，粉末随风飘散，落入亭中香炉余烬里。

香气极淡，混在莲荷之间，几乎察觉不到。但她知道，那一丝竹叶混兰草的气息，会悄悄钻进鼻腔，提神而不惊扰。

她放下茶，转身欲退。

“等等。”

声音不高，却像雷劈进耳朵。

她顿住，未回头，未应声，只是静立原地。

“你是谁？”赵祯问。

她缓缓转身，低头：“奴婢宋芷薇，奉太后之命，御前奉茶。”

“宋芷薇？”他念了一遍，像是在嚼一个陌生果子，“名字倒特别。”

她不接话。

“抬起头。”

她缓缓抬头。眉眼低垂，视线落在他肩前三寸的地砖缝上。

他打量她片刻，忽然道：“你和姜皇后用的是同一种香？”

“回皇上，”她答，“皇后用‘宁心引’，奴婢用‘醒神引’，配方不同，功效也不同。”

“哦？”他来了兴趣，“有何不同？”

“宁心引让人睡得安稳，醒神引让人醒得清楚。”她说，“太后常说，夜里睡不着的人，不是身子累，是心里乱。”

赵祯盯着她看了许久，忽然笑了：“你倒是会说话。”

她不语。

“你以前在哪当差？”

“回皇上，先在冷宫，后在掖庭洗衣局，昨日才调入御前司。”

“一个从洗衣局爬上来的丫头，能做出让太后都点头的香？”他语气带笑，眼里却没笑意。

“奴婢不会做香。”她说，“奴婢只会闻香。闻得出哪一味不对，哪一股气杂。”

“那你闻闻朕。”他说，“朕身上有什么味？”

她心头一紧，但脸上不动。她缓步上前两步，距案几五步远停下，深深吸了一口气。

“龙涎香。”她说，“沉水香三分，苏合油两分，另加丁香、藿香各一厘。熏得太久，有些闷。”

赵祯眯起眼：“还有呢？”

她顿了顿：“还有……血腥味。”

空气一下子凝住了。

裴野脸色变了，手已按在刀柄上。

赵祯却没动怒，反而转了六圈玉扳指——这是动怒的征兆，但他嘴角竟勾起一丝笑：“血腥味？从哪来？”

“回皇上，”她声音平稳，“是从前殿来的。奴婢方才经过尚药局，听见太医说，刑部押来一个刺客，受了刑，血流不止。那味道顺着风飘过来，混在香里，就成了滞气。”

赵祯沉默片刻，忽然道：“你说得对。那人身上的血，确实沾到了太监的衣服，一路带进来了。”

他盯着她：“你这鼻子，比狗还灵。”

“奴婢不敢比狗。”她说，“狗只能闻生死，奴婢还能闻人心。”

这话一出，连湖面的风都停了。

赵祯没笑，也没恼，只慢慢转着手里的扳指，一圈，又一圈。最后他挥了挥手：“下去吧。”

她福身，退下。

走出九曲桥时，裴野快步迎上来，压低声音：“你疯了？说什么‘闻人心’？你想死是不是？”

“我没疯。”她淡淡道，“我说的是事实。他想知道我能耐有多大，我就给他看一点。不多，刚好够他记住我。”

裴野瞪着她：“你知道刚才有多险？他转了六圈扳指！那是要杀人的前兆！”

“可他没杀。”她说，“他反而留我下来听用。说明……他喜欢被人看透，又不想承认。”

裴野说不出话来。

当晚，她回到东六宫偏院，关上门，从袖袋里摸出一小块炭屑——那是她趁奉茶时，用指甲从香炉灰里抠下来的。她把它放进陶罐，贴上标签：“御前·初探”。

然后她取出《香谱》，翻开空白页，在顶端写下一行字：

**皇帝——喜察人而不自察，可用香引其疑。**

写完，她吹干墨迹，合上书。又从床板下抽出“已知敌情”那张纸，添上两条：

**赵祯——转扳指三圈为悦，六圈为怒；畏血味，忌刺客言。**

她知道，今日这三盏茶，不只是奉上了茶水，更是奉上了自己。

她不再是躲在冷宫熬药的那个弃子，也不是在掖庭搓布的苦命丫头。

她是那个能让皇帝停下笔、转头问话的女人。

第二天清晨，尚膳监送来新的差事单：

**“宋氏芷薇，即日起专司御前奉茶，每日三盏，不得延误。”**

下面盖着御前司大印，还有裴野的私章。

她看完，没笑，也没收起来，只把它压在香炉底下——那里最安全，火烤不着，人也不敢翻。

中午，小满偷偷跑来送饭，带来一句话：“慈宁宫那边说，太后听了昨儿的事，只说了句‘这丫头，胆子不小’，然后笑了。”

她听着，夹了一筷子腌菜放进嘴里，咸得她眯了眼。

但她心里清楚，这一局，她没输。

甚至可以说，赢了个开门红。

傍晚时分，她坐在门槛上晒太阳，手里捏着那支素银簪，轻轻刮着裙边线头。风吹过来，带着洗衣局方向的皂角味，混着远处新开的晚桂。

她忽然想起昨夜做的梦——梦见自己站在乾清宫大殿中央，满朝文武低头，皇帝坐在龙椅上，手里转着扳指，一遍遍问：“谁给朕的香？”

她站在光影交界处，不说，也不动，只看着他一根根数着扳指上的纹路。

她摇了摇头，把梦甩开。

现实比梦危险，但也更有趣。

三天后，她照例奉茶。这一次，她在茶盏底部抹了一层极薄的香胶——无色无味，遇热才释放出微量远志精油。她不信皇帝能察觉，但她信他的身体会记住那种“头脑清明”的感觉。

她放下茶，退下。

赵祯端起茶喝了一口，忽然停住。

他低头看了看茶盏，又抬头看向她背影消失的方向。

“回来。”

声音不大，却穿透整个湖心亭。

她转身，走回去。

“这茶……”他皱眉，“比前两日清些？”

“回皇上，”她说，“奴婢换了茶叶，用的是今年明前狮峰，炒制时少加了三分火候，为的是保其清气。”

“是茶的问题？”他问。

“是。”她答。

他盯着她，忽然笑了：“你总能在三字之内回答朕的话，却又让朕还想问下去。”

她低头：“奴婢不敢多言。”

“可你偏偏说得刚刚好。”他摇头，“罢了，下去吧。”

她退下。

走出亭子时，她听见身后传来玉扳指转动的声音——三圈，停；再三圈，又停。

最后，是一声轻笑。

她知道，自己已经不再是“那个从洗衣局上来的丫头”。

她是“那个让皇上多问了一句的宋芷薇”。

又过了五日，宫中开始有传言：

皇上近来批折子到深夜也不倦，精神格外好，连皇后召幸都推了两次。有人说是吃了新贡的鹿茸，有人说是太医开了补方，唯有几个老太监听得真切——每回皇上精神焕发的时候，案几上都摆着一盏刚放下的茶，袅袅冒着热气，旁边香炉里，燃着一种从未闻过的清淡气息。

第十日清晨，她正在偏院晾晒新制的“醒神引”丙三版，裴野亲自来了，手里拿着一块新腰牌。

“接好。”他说，“以后你不用再走九曲桥奉茶了。”

她接过一看，牌上写着：“御前奉茶使·宋氏”，背面刻着一行小字：**“可直入勤政殿，免通报。”**

她抬眼：“什么意思？”

“意思是你现在是皇上点名要用的人。”裴野苦笑，“昨儿晚上，他在批折子，忽然问：‘那个奉茶的丫头呢？今天怎么没见？’底下人回说你轮休，他直接摔了砚台，骂了一句‘一群废物，连杯茶都供不好’。今早内务府就下了令，你从此专职奉茶，二十四时辰待命。”

她没说话，只把腰牌翻来覆去看了两遍。

裴野低声道：“你小心点。皇上对你越是看重，别人就越想把你弄死。”

“我知道。”她终于开口，“所以我才更要让他离不开这杯茶。”

她把腰牌收进袖袋，转身进了屋。从柜子里取出一罐新香，标签写着：“年安香·丁四”。

这一版，加入了微量迷迭香提取物，长期使用可增强记忆力与专注力，且完全无毒，检测不出异常成分。

她准备从明日开始，悄悄换掉“醒神引”的配方。

毕竟，真正的控制，不是靠一次惊艳亮相，

而是让人在不知不觉中，习惯了你的存在。

就像空气，看不见，摸不着，可一旦没了，就会窒息。

她翻开《香谱》，在空白页写下一行小字：

**“香之道，不在惑人耳目，而在入骨三分。”**

写完，她合上书，吹灭灯。

屋里顿时漆黑一片。

她坐在床沿，听着窗外虫鸣，一动不动。

直到月光照进窗棂，落在她脚边，像一滩水。

她忽然开口，声音很轻：

“皇上啊皇上，你以为你在选茶？”

“其实……我早就开始选你了。”


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