决定一旦做出，像在心里落了块石头，沉甸甸的，却也奇怪地让一直悬着的某种惶然定了下来。陈暮没再犹豫，把笔记本和金属盒子重新包好，塞回背包最底层，用衣服仔细盖住。然后他站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的四肢。

房间里的灯泡忽明忽灭地闪了几下，钨丝发出濒死般的嘶嘶声，最后稳定在一种更加昏黄暗淡的光线下，仿佛随时会彻底熄灭。他看了一眼那摇摇欲坠的光源，没去管它。

当务之急是搞到一张更详细的城东新区地图，特别是标注了旧河道、废弃设施的区域。普通手机地图不行，太笼统，而且需要网络。他需要纸质的，或者离线可查的详细信息。

筒子楼这种地方，也许能有线索。住在这里的人三教九流，说不定有人知道些旧事，或者干脆就是城东那边搬过来的拆迁户。但直接打听“第七区”太显眼，容易引起不必要的注意。

他背上那个略显破旧但容量不小的双肩包，检查了一下门闩是否从里面扣好——虽然这防御聊胜于无。然后他轻轻拉开门，楼道里混杂的气味和噪音立刻涌了进来。他侧身出去，反手带上门，钥匙揣进口袋。

傍晚的筒子楼比白天更显出一种疲惫而躁动的活力。炒菜的油烟从各家门户里争先恐后地钻出来，在狭窄的走廊里汇成一片辛辣呛人的雾。孩子追逐打闹的尖叫声，主妇吆喝吃饭的粗嗓门，电视机里连续剧的对白，还有不知哪家在放震耳欲聋的流行歌曲，各种声音毫无章法地碰撞、叠加，形成一片令人头晕目眩的声浪。灯光从门缝、窗缝里漏出来，在昏暗的走廊地面上切割出一道道昏黄的光斑。

陈暮压低帽檐，尽量贴着墙根走，避开那些端着锅碗匆匆来往的住户。他下了楼，来到楼外稍微开阔些的空地上。这里摆着几个露天牌桌，几个光着膀子的男人正吆五喝六地打牌，旁边围了一圈看客，烟雾缭绕。角落的垃圾堆散发着浓烈的异味，几只野猫在边缘警惕地逡巡。

他走出这片拥挤混乱的区域，来到外面相对正常些的街道。大学城周边的夜市开始出摊，烧烤的烟雾、铁板烧的滋滋声、廉价商品的叫卖声，交织成另一派热闹景象。这热闹与他无关，他只是个沉默的影子，穿行其中。

他先找到一家还在营业的杂货店，买了两个最便宜的面包和一瓶水，补充了点体力。然后他走进一家看起来有些年头的网吧。里面空气污浊，灯光昏暗，坐满了沉浸在游戏世界里的年轻人，键盘鼠标的噼啪声和激动的叫骂声不绝于耳。

陈暮找了个角落的机子坐下，尽量不引人注意。他没有登录任何个人账号，只是打开浏览器，开始在本地论坛、贴吧、甚至一些看起来早已无人维护的本地门户网站历史板块里，搜索关于“城东新区”、“旧河道”、“废弃工厂”、“第七区”等关键词的组合。

信息碎片化得厉害。有人回忆小时候在那边的小河里捉过鱼，但河道早在十年前就被填平盖了小区。有人提起那边原来有个老农药厂，味道难闻，早就拆了，原址现在是个购物中心。关于“第七区”，几乎找不到任何明确的官方称呼。只有在一个非常冷门、帖子停留在七八年前的本地历史爱好者论坛里，他看到一条语焉不详的回帖：

“城东现在的新城区，以前是‘第七机械厂’和周边几个小厂的厂区，还有一片家属院。老本地人有时候会说‘去七厂那边’。九几年厂子就不行了，零零散散撑到零几年彻底关停，地块闲置了好多年，后来才整体开发。‘第七区’是不是就是指那个厂区？”

第七机械厂。

陈暮记下了这个名字。他继续搜索“第七机械厂”，这次信息稍微多了一点。那是一个成立于六十年代的三线工厂，八十年代红火过一阵，生产过一些民用机械和零部件，九十年代末就逐渐没落，最终在2005年左右彻底停产关闭，职工分流，厂房和设备大部分被处置，地块后来由政府收回，纳入新区开发规划。

论坛里有几张模糊不清的黑白或泛黄的老照片，拍的是工厂大门、锈迹斑斑的车间、空旷的厂区道路，充满了时代的萧索感。照片质量很差，看不清细节。

他又搜索了第七机械厂附近的水系。旧地图显示，工厂东侧原来确实有一条不大的灌溉渠，从北面水库引水，流经厂区边缘，向南汇入更大的河道。这条渠在新区规划时被截断、改道，部分渠段被填埋，上面盖起了楼房和马路。

“溪流声”……会不会指的就是这条早已消失的灌溉渠？

母亲笔记里提到的“第七区旧址地下”、“溪流的尽头”，如果“第七区”是指第七机械厂，那么“溪流的尽头”很可能就是那条灌溉渠在厂区附近消失或转入地下的地方。

这个推断让陈暮的心跳加快了几分。至少，有了一个相对具体的目标区域——原第七机械厂厂址，以及与之相关的旧河道遗迹。

但城东新区经过十几年开发，原厂区早已面目全非。哪里还能找到“旧址地下”的入口？那条被填埋的灌溉渠，又是否还有残留的、可以进入的“尽头”？

他需要更详细的、开发前的地形图或厂区平面图。这种东西在网上很难找到，除非去档案馆或者图书馆查阅旧资料，但那需要时间和身份，而且可能留下查询记录。

也许……废品收购站或者旧货市场？老唐那里？那里可能会有意想不到的发现。但老唐那里太远，而且老唐的态度不明。

筒子楼附近有没有收旧货的？

陈暮关掉网页，清理掉浏览记录，起身离开网吧。外面的夜市正是最喧闹的时候，人流如织，各种气味和声音混杂冲击着他的感官。他穿行其中，胸口胎记的搏动似乎也受到这嘈杂环境的影响，变得略微活跃了一些。芯片的位置传来恒定的温热，像一块贴身的暖石。

他沿着筒子楼周边的几条小街慢慢走，留意着是否有回收站、废品点，或者摆地摊卖旧书旧货的。走了两条街，在一个堆满建筑垃圾的拆迁工地围墙后面，他看到一个用破旧蓝布和塑料布搭起来的棚子，棚子外面歪歪扭扭地挂着一块纸板，上面用炭笔写着“收废品、旧货”。

棚子里亮着一盏昏暗的白炽灯，灯光下堆满了各式各样的破烂：压扁的纸箱、锈蚀的铁皮、缺胳膊少腿的旧家具、一捆捆旧报纸和杂志，还有几个麻袋，鼓鼓囊囊不知装着什么。一个头发花白、身形佝偻的老太太坐在一个小马扎上，正就着灯光，慢条斯理地整理着一堆旧电线，把铜丝一点点剥出来，绕成卷。

陈暮走过去，脚步放得很轻。老太太抬起头，脸上皱纹深得像刀刻，眼睛有些浑浊，但看人时很专注。“后生，卖东西？”她的声音沙哑，带着浓重的地方口音。

“不卖，想找点旧东西。”陈暮说，尽量让自己的语气听起来平常，“旧地图，旧图纸什么的，特别是城东那边开发前的。”

老太太眯起眼睛打量了他一下，没多问，只是用沾着铜绿的手指了指棚子角落里几个捆扎起来的蛇皮袋：“旧书报杂志都在那儿，自己翻。地图图纸什么的，不保证有，看运气。翻乱了给我理好。”

陈暮道了谢，走到那几个鼓鼓囊囊的蛇皮袋前。袋子散发着陈年纸张的霉味和灰尘的气息。他解开其中一个袋口的绳子，里面塞满了各式各样的旧报纸、杂志、过期的产品说明书，甚至还有一些泛黄的作业本和信纸。纸张大多受潮粘连，边角卷曲，沾着可疑的污渍。

他蹲下身，开始耐心地翻找。手指触到冰凉滑腻的纸张，灰尘簌簌地往下掉，在昏暗的灯光下飞舞。他一份份地展开，大多是近几年的本地晚报、都市报，内容无非是家长里短、社会新闻、广告促销。偶尔能看到一些更早的，纸张更脆，印刷质量也更差。

翻找了快半小时，蛇皮袋里的内容大同小异，没有地图，也没有任何与第七机械厂直接相关的东西。就在他有些失望，准备换一个袋子时，指尖碰到了一叠特别硬挺、边缘整齐的纸张。

他抽出来，是几份钉在一起的、大开面的纸质文件，纸张是那种老式的、略带黄色的道林纸，已经有些脆了。最上面一页印着蓝色的抬头：“N市第七机械厂——厂区平面及管线综合布置图（1987年修订版）”。下面盖着红色的厂章和“机密”字样的戳印，不过已经模糊不清。

陈暮的心猛地一跳。他小心翼翼地将这叠图纸完全抽出，就着棚子里昏暗的灯光仔细查看。

图纸很大，绘制得相当精细。上面清晰地标注了厂区各个车间、仓库、办公楼、锅炉房、水塔的位置，以及纵横交错的道路、围墙。在厂区东侧边缘，用蓝色的虚线标出了一条水道，旁边注着“东风灌溉渠（厂区段）”。水道从北面流入厂区，在厂区东南角的位置，图纸上标注了一个小方框，写着“渠首闸室（已封堵）”，然后蓝色的虚线就中断了，代表水渠在此转入地下或者被截断。

陈暮的手指顺着那条蓝色的虚线移动，最后停在那个标注着“渠首闸室”的小方框上。母亲说的“溪流的尽头”，会不会就是这里？一个早已封堵的、通往地下的水渠闸口？

图纸的其他部分还标注了地下管线——下水道、电缆沟、通风管道等等，密密麻麻，像蜘蛛网一样遍布整个厂区。在厂区中部偏西的位置，有一个用红色虚线特别圈出的区域，旁边标注着“特种材料实验车间（甲级防护区）”，下面还有一行小字：“地下附属设施详见分图  B-07”。

特种材料实验车间？地下附属设施？

母亲是神经科学研究所的，和机械厂的特种材料实验有什么关系？还是说，这个“第七区”所指的，并不仅仅是表面的第七机械厂，而是其内部某个更隐蔽、更特殊的部分？

陈暮快速翻看后面的图纸，希望能找到那张“分图  B-07”。但后面的图纸大多是局部放大图或某些车间的详细设备布置图，没有找到标号为  B-07  的图纸。也许那份分图已经遗失，或者根本没有被归入这叠图纸里。

尽管如此，手上的这份主平面图已经提供了极其宝贵的信息。它确认了“第七区”很可能就是第七机械厂，指明了旧灌溉渠的位置和“尽头”，还暗示了厂区内存在一个带有地下设施的特殊区域。

“找到了？”老太太的声音忽然在身后响起。

陈暮一惊，下意识地将图纸合拢，转过身。老太太不知何时已经走到了他旁边，正用那双浑浊的眼睛看着他手里的图纸。

“嗯，找到张旧地图。”陈暮尽量平静地说，“这个……怎么卖？”

老太太看了看图纸，又看了看陈暮，慢吞吞地说：“这破烂玩意儿，不值钱。你要是想要，给五块钱吧。”

陈暮立刻从口袋里掏出五块钱递过去。老太太接过，看也没看就塞进围裙口袋，又蹒跚着走回她的小马扎，继续剥她的电线，仿佛刚才的交易微不足道。

陈暮将图纸小心地卷起来，用旁边扯下的一段旧塑料绳捆好，塞进自己的背包里。图纸很长，露出一截在背包外面，他用衣服盖了盖。

“后生，”老太太忽然又开口，头也没抬，手里剥着铜丝，“那地方，早没了。盖楼了。图纸上的东西，当不得真了。”

陈暮动作一顿：“您知道这地方？”

“以前住那边家属院。”老太太淡淡地说，“厂子黄了，人都散了。地也卖了，楼也盖了。旧黄历了，翻它做啥？”她抬起头，看了陈暮一眼，那眼神里似乎有什么东西一闪而过，太快，陈暮抓不住。“听我一句，后生，有些旧东西，让它烂在土里比较好。”

陈暮沉默了一下，点点头：“谢谢您，我就是看看。”

他没再多说，背好背包，转身离开了这个堆满废品的棚子。身后，老太太剥电线的声音，在夜晚的空气里，发出细微而持续的沙沙声，像某种古老的计数。

走出那片拆迁区域，重新汇入相对明亮的街道，陈暮感到背包里那卷图纸沉甸甸的。老太太最后那句话，像一颗小石子投入他心湖，漾开一圈不安的涟漪。

但他没有回头。

他需要找一个地方，仔细研究这张图纸，规划如何去往那个标注着“渠首闸室”和“特种材料实验车间”的地方。筒子楼那个房间太不安全，他需要换个地方过夜，或者至少，找个绝对安静、无人打扰的地方研读图纸。

他在大学城边缘找到一家二十四小时营业的连锁快餐店，里面灯火通明，人不多，大多是一些熬夜自习的学生或者晚归的旅人。他找了个最角落、背对大部分人的位置坐下，点了杯最便宜的咖啡，然后从背包里拿出那卷图纸，在桌上小心地摊开一角。

灯光比废品棚里明亮得多，图纸上的线条和标注更加清晰。他仔细辨认着那些已经有些褪色的字迹和符号，用手机拍下关键部分，特别是厂区平面、灌溉渠走向，以及那个“特种材料实验车间”的位置。

他对照着手机里下载的城东新区最新地图，试图将旧厂区的位置和如今的城市布局对应起来。第七机械厂的原址，现在是一片大型的综合商业区和几个高档住宅小区，还有一所新建的中学。那条“东风灌溉渠”的痕迹，在地面上已经完全消失，可能部分河道被改造成了地下排水涵洞。

“渠首闸室”的位置，按照图纸坐标估算，大概位于现在一个大型购物中心的地下停车场东南角附近。而“特种材料实验车间”的地上部分，如今可能是一栋写字楼或者商场的主体建筑所在。

这意味着，如果想探查“溪流的尽头”或者那个“地下附属设施”，他很可能需要潜入如今正在使用中的、人流密集的现代建筑的地下部分。难度和风险都极大。

陈暮感到一阵头痛。事情比他想象的还要复杂。母亲当年去的时候，厂区可能刚刚废弃，尚未开发，进入相对容易。而现在，十几年过去，沧海桑田，地表的一切都已改变，入口可能被封死、掩埋，或者处于严密的监控之下。

他收起图纸，靠在硬邦邦的塑料椅背上，望着窗外沉沉的夜色和流动的车灯。咖啡已经凉了，苦涩的味道停留在舌根。

难道线索就在这里断了？

不，母亲既然留下了指向那里的信息，或许意味着，即使在开发之后，仍然有某种方式可以进入？比如，未被完全填埋的旧管道？施工时遗留的通道？或者……那个地方本身，就有着超出常理的“入口”？

他想起母亲笔记里提到的“场”、“印痕”、“回声”。如果那个地方真的存在强烈的“回声”或“场畸变”，是否可能影响到现实的空间结构，留下某种常人难以察觉的“缝隙”？

这个想法近乎玄学，但联系到他自己身上发生的异常，似乎又并非完全不可能。

他需要更近距离地观察那个地方，感受一下。也许，他那种被“校准”过的感知，能在那里捕捉到些什么。

就在他陷入沉思时，快餐店门口的风铃响了。一个穿着黑色连帽衫的瘦削身影推门走了进来。

陈暮的余光瞥见那抹熟悉的黑色，全身的血液仿佛瞬间凝固。他保持着望向窗外的姿势，没有立刻转头，但所有的感知都在瞬间被调动到极致。

来人没有走向点餐台，而是径直朝着他这个角落走来。脚步声很轻，但在陈暮此刻高度敏感的听觉里，每一步都清晰可闻。胸口胎记的搏动骤然加快，芯片的位置也开始传来一阵异样的温热，不是恒定的暖，而是一种微微波动的、仿佛被扰动的感觉。

那人在他旁边的空位坐了下来，隔着一个座位。没有看他，只是拿出手机，似乎在看什么。

陈暮用极慢的速度，微微侧过头，用眼角的余光瞥去。

帽子压得很低，看不到脸。但那双放在桌面上的手，手指修长，骨节分明，肤色是那种不见天日的苍白。手腕露出的部分，似乎有淡淡的、青色的血管纹路。

是便利店那个少年。

他果然一直在附近。他找到这里了？是跟踪，还是……某种感应？

陈暮的心脏在胸腔里沉重地撞击着。他没有动，也没有说话，只是重新将目光投向窗外，仿佛旁边坐着的只是一个无关紧要的陌生人。但他的手已经悄悄握成了拳，指甲掐进掌心，传来清晰的痛感，帮助他保持冷静。

时间一分一秒地过去。快餐店里流淌着舒缓的背景音乐，偶尔有服务员收拾餐盘的轻微声响。旁边的少年也一直安静地坐着，看着手机屏幕，屏幕的光映在他苍白的下巴上，明明灭灭。

一种无形的、冰冷的张力在两人之间弥漫开来。陈暮能感觉到对方身上散发出的那种奇特的“场”，冰冷，带着细微的、对抗性的震颤，与他体内的胎记和芯片产生着微妙的、无声的交锋。

不知过了多久，也许只有几分钟，也许有十几分钟。少年忽然收起了手机，站起身。

他没有看陈暮，也没有说话，就像来时一样，径直走向门口，推门离开。风铃再次发出清脆的声响。

直到那身影彻底消失在门外的夜色里，陈暮才缓缓地、极其轻微地吐出一口气。紧握的拳头松开，掌心留下几个深深的指甲印。

刚才那一瞬间，他几乎以为会发生什么。但什么都没有。对方似乎只是来确认他的位置，或者……传递某种无声的讯息？

他摸了摸口袋，胎记的搏动正在慢慢恢复正常，芯片的温度也稳定下来。但那种被冰冷目光扫过、被异样频率干扰的感觉，却久久不散。

不能再待在这里了。这里也不安全了。

他快速收起桌上的图纸，塞回背包，起身离开快餐店。夜晚的街道冷清了许多，路灯在地上投下长长的、孤独的影子。

他需要一个新的、更隐蔽的落脚点，然后尽快行动。去那个“第七区”旧址，去看一看，母亲最后望向的，究竟是什么。

夜色如墨，吞没了他的背影。背包里，那卷旧图纸的棱角，硌着他的脊背，像一个沉默的、来自过去的指引。


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