「韩童有女儿？」祁公错愕问道：「江湖传言韩童终身未娶，连徐家招揽都推拒了，哪来的女儿？」

    陈迹疑惑道：「徐家招揽？」

    一旁的袍哥靠在凉亭柱子上：「这事我知道，文远书局那个徐斌的爹，一直想把二女儿嫁给韩童，可韩童避而不见。还托人带话给徐家，说自己已皈依佛门，此生供奉佛陀，终身不娶。」

    陈迹更疑惑了：「徐家这般庞然大物，为何会与漕帮联姻？」

    祁公慢悠悠说道：「徐家早年间得罪了南洋的柔佛王室，后来柔佛王室把持满刺加海峡，一直不许徐家商船通行。徐家为了打通南洋商路，这才看中韩童在南洋的人脉。」

    陈迹不动声色道：「韩童在南洋有何人脉？」

    祁公在凉亭里坐下：「韩童有一位结拜大哥，名叫林道干。此人与柔佛王室交情甚笃，所以徐家就想借韩童的手，由林道干出面，打通满刺加海峡这条商道。」

    陈迹手指敲击著桌案：「林道干又是何许人？」

    祁公笑了笑：「潮州人，从徐家反出的海盗。与徐家闹崩后去了暹罗自立，受暹罗皇室招安后领兵抵抗洪沙瓦底入侵。这位林道干也是个人物，将家族带去暹罗后频繁与暹罗贵族通婚，短短二十七年便成为一方巨擘，渐渐与暹罗皇室分庭抗礼，直到安南王生擒暹罗王……诸位不会以为安南那八千精兵真那么利害吧？若不是林道干在暹罗南边反了，安南王还真未必能捉住暹罗王，只是朝廷不能将林道干拿到台面上说罢了。」

    袍哥赞叹道：「若不是祁公说起，我等还不知南洋也这般精彩。」

    陈迹默默思忖，内相缉拿韩童多年，是否也有林道干这层关系在？内相也想打通南洋商道？

    不确定。

    张拙曾教他，若看不懂某件事为何发生，便从利益的角度去揣测。

    比如市井百姓不懂宁帝为何重用张拙，也不懂宁帝为何重用徐阁老十九年。可张拙说得明明白白，在这朝堂上，谁最会搞银子、谁有本事让官吏做事，谁就做内阁首辅。

    千百年来朝堂上的波谲云诡，说到底就这么简单。

    但陈迹没法用这法子去揣度内相。

    对方不要良田增产之法，不想纾解盐引之弊，甚至连改良火器的配方都不要，对方心里似乎并没有江山社稷，而是另有所图。

    此时，陈迹将桌案上的宣纸折起塞进袖中，他抬头看向祁公：「祁公只需当好这个中人，旁的不用管。若不放心在下所说的大蒜素，也可立刻制备尝试。但在下只能等七天，七天内三山会若是做不了这个中人，在下就另想办法。」

    七天。

    皇后出殡前只有七天时间，这七天里安南王无法再提和亲之事。某一刻陈迹在想，这会不会是皇后有意为自己救白鲤拖延的七天。

    陈迹不能再等。

    下一刻，祁公转身往外走去：「我御前三大营的汉子虽不待见武襄县男，但还是知晓武襄县男本事的。你说那劳什子大蒜素有用，我便当它有用，你说它能救命，我便当它能救命。至于给韩童带的话，我亲自走一趟，想来漕帮不会不给这个面子。」

    陈迹躬身拱手：「有劳。」

    祁公走出几步，背著手回头问道：「武襄县男，我有一事不解。」

    陈迹平静道：「祁公请讲。」

    祁公问道：「武襄县男出身府右街陈家，原本文武双全、前途无量，为何要误入歧途放那元城回景？」

    陈迹摇摇头：「祁公过誉，在下本就是个泥腿子庶子，没想过自身前程。」

    祁公哂笑：「武襄县男不自知啊。你将羽林军练成精锐，又在香山杀出声名，前有福王牵马，后有状元写诗，即便你不走科举这条路，军中亦可大展宏图。羊羊向万岁军总兵陆无涯保荐你，胡家大爷胡钧业也放出话来，只要你去太原府，保你平步青云。」

    陈迹沉默不语。

    祁公感慨道：「可如今，羊羊与胡钧业都闭口不提旧事了，只因羊羊的师父死在元城手里，胡钧业的长子，也死在元城手里……武襄县男自毁前程，御前三大营都容不得你了，何苦来哉？」

    陈迹终于开口：「祁公，你们有你们的路，我有我的路，仅此而已。」

    祁公不再多劝：「罢了，武襄县男好自为之。我去了，两位可在我白玉苑等消息。」

    陈迹与袍哥坐在凉亭中等待，从辰时等到傍晚申时，期间白玉苑连口水都不给喝。

    直到夕阳沉入城池背后，祁公才慢悠悠回来，手里还多了一只小小的牛皮酒囊。

    陈迹起身问道：「如何？」

    祁公迟疑片刻：「韩童愿意见你，可他不觉得你有本事救他女儿……若要他信你，便先杀了截住他女儿的那个人，证明给他看。三天之内杀了此人，他自会来见你。」

    陈迹微微皱眉。

    韩童所说之人是谁？薛贵妃。

    陈迹说有办法救白鲤，可韩童并不相信，对方要他证明自己有结盟的价值。

    若陈迹连宫禁之内发生的事都打听不到，亦或是陈迹也没有杀死薛贵妃的本事，那便证明陈迹没有化腐朽为神奇的能力，韩童绝不会冒险来见他。

    可薛贵妃所在的翊坤宫在深宫之中，周围还有二十余名解烦卫把守，自己该怎么杀？

    祁公抬眼看他：「我知道你们做的事，一定是能捅破天的大事。丑话说在前面，你们出了事可别牵连三山会，还有不少残卒指著三山会混口饭吃。」  

    陈迹承诺道：「祁公放心。」

    祁公继续慢条斯理道：「该说的都说完了，歃血起誓吧。他要求的，你若没做到，那便算了；若你做到了，他却不来见你，便是他失信于你。不论所做何事，皆不得向朝廷出卖对方。」

    说罢，祁公打开自己带回的牛皮酒囊，将里面的酒倒在桌案上的白瓷碗里。

    陈迹这才看见，里面装著的是掺了血的酒：「这是？」

    祁公从袖中抽出一柄短刀递给他：「里面是韩童的血。他已经放了血、起了誓，如今该你了。说来惭愧，如今江湖已经不兴歃血为盟这一套老规矩了，毕竟这么久了也没见谁被天打雷劈。但武襄县男也别觉得麻烦，江湖就靠这些老规矩还吊著一口气在，若这个也没有了，我们这些老骨头的江湖也就没有了。」

    陈迹沉默片刻，接过短刀割开手心，将血滴在碗中。

    祁公直视陈迹：「起誓。江湖风雨共担，乾坤是非同断。」

    陈迹复述道：「江湖风雨共担，乾坤是非同断。」

    祁公又说道：「若违此誓，永堕无间地狱。」

    陈迹眼神里像是藏著一口枯井：「若违此誓，永堕无间地狱。」

    祁公端起碗，将血酒一饮而尽，神色肃然：「我给你们做了中人，便是为你们彼此做了保。不论事成与否，还望你们二人不要做背信弃义之事，不然这京城江湖再无人信你们半个字。违此誓者，生时万箭穿心，死后刨坟戮尸！」

    「晓得的，」陈迹从袖中抽出折好的宣纸递给祁公，头也不回的离开白玉苑。

    ……

    ……

    陈迹回到梅蕊楼上，远远看著最后的暮色消失在城墙背后，夜风吹著他的发梢晃动，不知在想什么。

    袍哥斜靠在栏杆上，笑著往烟锅里塞烟丝：「你和祁公说话时的眼神，不知旁人有没有见过，反正我见过。」

    陈迹没有说话。

    袍哥笑了笑：「你和我签房屋抵押合同的时候，眼神跟今天一样一样的。那天你签字的时候下笔很重，起初我还想著你小子签个合同而已，整这么严肃干嘛，后来回想时才发现，那天你握笔像握刀。」

    他看向凭栏外，大丧期间的八大胡同万家灯灭、万籁俱寂，一片萧索：「当初你骗了我，说你会尽快还钱。今天你骗了祁公，因为你压根没打算遵守誓言。东家，你可想好了，这一步踏出去就没有回头路了。」

    陈迹平静道：「什么都不舍得失去的人，什么都没法改变。」

    袍哥一怔，而后低头给自己点燃了烟锅。

    他将火寸条凑近烟丝，猛吸一口，烟丝顷刻间在火中卷曲枯萎，微弱的火光照著他笃定的神情。

    袍哥朝楼外吐出一口灰白的烟雾：「我能做什么？」

    陈迹看了袍哥一眼：「先前让你悄悄收人参来。」

    袍哥咧嘴笑道：「早准备好了。」(本章完)


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