第七十章：好人好报

凄厉的妇人哀嚎混着暴雷般的咆哮，自马依泽房中炸裂而出，惊得檐下寒鸦扑棱棱四散。

撒都丁掀起毡帘跨出房门，正撞见小云儿携侍女匆匆赶来。他反手拽住一名疾走的仆人，粗粝指节几乎嵌进对方臂膀："府里出甚变故？"

仆人怀中铜盆当啷作响，露出半截缠满染血麻布的断臂："少爷...少爷在戈壁遭了狼群！"喉头滚动间带出哭腔，"左臂生生叫畜生撕了去，现下气若游丝。老夫人和少夫人哭厥三次，老爷把整张檀木案都劈碎了！"

撒都丁眉心拧出深壑，转头时皮袍在风里猎猎作响："沙拉丁的师弟既已重伤，驼队向导之事..."他朝西厢房抬了抬下巴，残阳将三道纤长身影烙在窗纸上。

小云儿忽地攥紧流苏披帛，青金石耳坠在颈侧晃出碎光："烦请引见，我要探视马少爷。"

当众人踏进弥漫着血竭苦香的厢房时，炭火将铜吊子蒸得嘶嘶作响。炕上男子面如金纸，断臂处层层素布沁着赭色斑痕。马依泽枯坐榻前，古井无波的面容映着跳动的烛火，唯有袖口暗纹蟒袍下暴起的青筋，泄出眼底跳动的血丝。

"马老爷节哀。"小云儿话音未落，小荷突然掩口轻呼："二当家，这伤者莫不是..."

小梅已凑近细辨："那日大当家在伤麒林救的刀客，眉眼确与马少爷有七分相似。"

"放肆！"小云儿凤目含威，指间银铃铛猝然收声，惊得药炉白汽都凝滞半空。

小云儿目光触及床榻间的马向涛时，心头猛然一颤——这不正是精武寻梦在伤麒森林畔救下的重伤者么？可话到唇边又生生咽下。她们所谓的"相救"不过草草包扎止血，此刻若贸然提及，倒显得挟恩图报。这层思量在胸中翻涌，终是化作对两个侍女含嗔的斥责。

马依泽枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘，青瓷相击发出清响："且将诸君如何与小儿遭遇的始末道来。"老人语调如古井无波，浑浊眼底却暗流涌动。

小云儿将昨夜林畔种种娓娓道来，略去萧向东断喝拦阻的细节时，指尖无意识绞紧了腰间丝绦。马依泽听罢长叹一声，檐角铜铃恰被晨风撞响："烦请转告贵上，这份雪中送炭的情谊，老朽来日当携犬子登门叩谢。"言毕拂袖转身，佝偻背影没入重重帷帐。

众人匆匆作别，策马疾驰返程。将军府内已飘起黍粥香气，三四十岁的向导们正倚着拴马石低声商议。待小云儿将马家变故说与小玲儿听，两个姑娘对视间便有了计较——三位向导虽各有所短，但正如老话所言"三个臭皮匠顶个诸葛亮"，取长补短倒可周全。

被选中的向导们闻言击掌相庆，手脚麻利地检视起驼铃辔头。常年接些小商队的活计，他们早惯于抱团取暖，此刻更无嫌隙。待朝霞染红苏木尔营的箭楼，哈克萨将军立于城阙拱手相送，七百人的队伍分作数股，如溪流渗入茫茫沙海。

小云儿一行择了左道迤逦西行，晨雾未散时已走出十余里。忽闻后方尘烟里传来声声嘶喊，惊起戈壁滩上成群铁羽沙雀，扑棱棱掠过天际泛白的鱼肚。

「前方精武会的弟兄们暂缓脚步！哈克萨将军有令，请诸位稍待片刻。」

疾风裹挟着马蹄声由远及近，三骑绝尘而至，为首的士兵扬鞭高呼。

辚辚车轮应声而止，小云儿素手轻拉缰绳，与身旁的小玲儿对视间皆从对方眸中读出了惊诧。青石路上浮尘未定，三名甲胄染霜的边军已翻身下马，抱拳行礼时腰间弯刀与锁子甲相撞，发出铿锵清鸣：「将军亲笔手令在此，约莫半炷香后便至。」

小玲儿玉指轻叩车辕：「哈将军可是遇着棘手的差事？」

「末将等奉命先行，」士兵从皮护腕中取出烫金令箭，「将军府八骏齐出，这会儿怕是已过了鹰愁涧。」

日晷铜针堪堪转过三刻，天际忽闻鸾铃急振。镶铜战车卷起滚滚烟尘，辕木上苏木尔营的苍狼图腾在阳光下灼灼生辉。车帘掀动处，哈克萨玄铁重甲未卸，身旁鹤氅老者银须飘拂——正是半月前婉拒过拜帖的马依泽。

「本将特来送份机缘。」哈克萨抱拳行了个标准的军礼，玄色披风猎猎作响，「马老爷子愿作诸君塞外耳目，这千里瀚海，再无人比他更识得星斗砂痕。」

小云儿眸中泛起潋滟波光，郑重万福道：「将军雪中送炭之恩，精武会上下没齿难忘。」

「要谢便谢老爷子破例出山。」哈克萨解下鞍边雕花酒囊仰头畅饮，喉结滚动间琥珀色的酒液顺着钢髯淌落，「自打永昌七年白灾后，老爷子可是二十年未离烽火台半步。」

蹄声渐远处，唯余一匹乌骓静立风中。马依泽抚着马鬃转身时，三名向导早已伏地长拜。最年长者以额触地，哽咽道：「能随师祖重走驼铃古道，弟子死而无憾。」

「都起来说话。」老者翻身上马的身姿竟比壮年更显矫健，羊皮舆图在他掌中哗啦展开，「今夜有参宿犯月，且说说这当口该辨哪处星位？」

马车珠帘轻晃，小玲儿捧着鎏金暖炉欲言又止。马依泽执意不从，策马行在队列最前，不时以马鞭指点远山轮廓，传授观星辨位的诀窍。暮色里银须与霜鬓齐飞，驼铃与羌笛共鸣，谁也不知老者究竟为何改变心意——直到三更梆响，马鞍袋中那封盖着虎纹火漆的信笺才被月光悄然照亮。

晨雾尚未散尽，小云儿一行人离去的蹄声仍在檐角萦绕，马向涛便在一阵剧烈呛咳中挣开了眼皮。

马依泽三步并作两步抢到榻前，枯竹般的手指攥得被褥发皱："我儿怎会犯夜宿伤麒林的浑？这身伤究竟如何得来？"连珠炮似的诘问裹着药香砸下来，老人沟壑纵横的面皮微微抽搐，浑浊瞳仁里浮着层将坠未坠的泪光。

马向涛喉头剧烈滚动，冷汗顺着脖颈蜿蜒进绷带："孩儿妄信奸人，合该受**鞭笞......"他忽然剧烈颤抖起来，如同寒风中簌簌的枯叶，"若非那位义士......"

"孽障！"檀木杖重重叩响青砖，震得案上铜灯倏地一跳。马依泽胸膛剧烈起伏，指节捏得泛白："你应承了何等腌臜事？"

待儿子断断续续吐出护送队秘辛，老者颓然跌坐蒲团。他颤巍巍捧起《古兰经》，经文在晨光里碎成斑驳金箔："至慈的主既降下惩戒，必予你重生之机......"诵经声忽地哽住，苍老的手掌覆上儿子缠满纱布的额头，"往后的路，要步步烙着善念走。"

马向涛喉间迸出破碎的哽咽，泪水在绷带上洇出深色痕迹。檐角铜铃蓦地叮咚，马依泽拄杖起身时，袍角在门槛处凝滞片刻，终究化作一阵匆匆远去的橐橐声。

穿堂风卷着零散对话飘进窗棂。"那位红衣姑娘眼尾的朱砂痣，简直像**笔下的红珊瑚......"某个嗓音像浸了蜜的葡萄干，"她们西去的路可险着哩，去年商队过野狼坡折了七匹骆驼......"

锦衾骤然掀起疾风！马向涛半个身子探出床沿，纱布下迸出星火："救命恩人来过？"

两名杂役吓得碰翻了铜盆。待水渍在地砖上蜿蜒成哀牢山脉的形状，少爷已攥得床栏吱呀作响："速请父亲！左右两路荒废多年，向导不识流沙暗河——"他忽然剧烈呛咳起来，血沫溅上侍女慌忙递来的丝帕，"父亲年轻时......咳咳......可是走过八十一道盘蛇径的......"

马依泽攥紧马鞭沉声道："我儿莫急，为父这就快马加鞭去追，但愿他们还走得不太远。"

他匆匆将应急干粮和兵器捆上马鞍，策马直奔将军府。马蹄踏碎青石板时，正撞见哈克萨将军的赤鬃马在辕门前扬起阵阵烟尘——这位满脸络腮胡的戍边老将刚送走护送队，甲胄上还凝着夜露。

听闻马依泽要单骑追赶，哈克萨铜铃般的眼睛瞪得滚圆："胡闹！"当即急令三名虎贲亲兵抄近路拦截，自己则带着马依泽登上虎纹战车。车轮碾过满地碎叶，约莫半个时辰光景，终于望见精武会飘扬的玄色旌旗。

这支队伍在蜿蜒山道上挪动得像条负重的老牛。横七竖八的断木危石不时截断去路，二十余壮汉喊着号子搬运障碍，待到日头西斜，堪堪蹭到龙战之野的界碑前——那道犬牙交错的分界线如同天神劈落的斧痕，隔开了剑仙城的飞檐与兽王城的獠牙。

马依泽翻身跃上车辕，声如裂帛："万万不可猎杀林中野兽！"他指向幽邃密林，"此间生灵非但凶悍，更可能是吞吐日月精华的兽族修士。那些不屑化形的妖兽，嗅到血气便要暴起伤人。"

小云儿当即擂响传令鼓，惊飞林间寒鸦。新苏醒的弟兄们尚在揉着惺忪睡眼，便见酒肉穿肠过捧着花名册逐营传达，又与一叶知秋交割了巡夜腰牌。暮色渐浓时，篝火映得小玲儿双颊绯红——这丫头正把玩着袖箭，杏眼滴溜溜转，吓得小云儿心头突突直跳，忙使眼色让双胞胎姐妹左右挟住她。夜风掠过林梢，树影间忽然掠过几道幽绿荧光。


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