辰时，石圈口的门开了。

  六十七只被赶进一处石洞。

  洞口很低，进去之后一条石道，往下走三十步，是一间圆的石室。

  四壁没有火。

  上面开了一道缝，光从缝里落下来，落在石室正中，落成一个白圈。

  它们被赶进去之后没有人管。

  它们自己在白圈外面站了一圈。

  押它们进来的人一道令都没有给。

  没说站哪儿，没说停多久，也没说要干什么。

  它们自己站成了一个圈。

  这个圈站得很好。

  好得让周处道在门口停了一会儿。

  半个时辰之后，周处道一个人进来了。

  门在他身后推上，没有上闩。

  他没有带剑。

  他走下石道，走进石室，站在白圈边上。

  六十几个脑袋原本是抬着的。

  它们在看他。

  然后它们一起低了下去。

  不是害怕。

  麟兽没有害怕这个说法。

  它们只是知道自己是从哪里出来的。

  知道从哪里出来，就知道谁能让它们炸。

  这不是威压。

  这是烙在骨头里的东西。

  不用教。

  周处道站了很久。

  他忽然觉得这一幕有点不大舒服。

  他自己也用过这件事。

  两年里他用过很多次。

  一个念头，一只不听话的麟兽就在他面前炸成一块一块。

  他从来没有想过这是怎么回事。

  今天他站在白圈里，才第一次把这个东西看清楚。

  不是它们服从他。

  是它们不能不服。

  伏到地上的，五十五只。

  它们把整个前身压到石上，四条腿往两边摊开，尾巴顺着地面拖平。

  这是麟兽最低的姿势。

  比被打趴下还低。

  抬到一半又低下去的，七只。

  其中一只前腿撑着，颈子往上抬了半寸，抬到一半支撑不住，整颗脑袋磕在石地上。

  鼻子磕出了血。

  它没有再抬。

  还有一只抬起来看了他一眼。

  看见周围全都伏着，它就又跟着伏了。

  这七只，周处道也记住了。

  自始至终抬着头的，五只。

  周处道开始慢慢走。

  他走到第一只面前。

  这一只四条腿都已经跪了，颈子却直着抬起来。

  它的眼睛不动。

  不看他的脸，看他的手。

  手落到哪里，它的眼珠就跟到哪里。

  它一直盯着的是他的腰。

  那里本来该挂着一把剑。

  今天他没有带。

  周处道的手在腰侧停了一下。

  他想起了青主吞东西的样子。

  想把这只看清楚，比刚才难。

  “记下。”

  他说。

  第二只。

  个子比寻常的白麟矮半头，四条腿短，蹲在那里像一块堆出来的石头。

  它抬得很高。

  高得几乎是把整段颈子竖起来。

  它没有发抖。

  它也没有往后退一步。

  它就蹲在那儿，抬着，一点多余的动作都没有。

  第三只是最不好惹的一只。

  它不光抬着。

  它还往前挪了半步。

  那半步踩出了爪印。

  周处道走过去，伸出手，按住它的颈背，往下压。

  他压得很慢。

  那是他真正能做的一件事。

  不用第二下，这一个念头就能让它当场炸开。

  颈背上的骨头往下沉。

  沉到一半，顶回来了。

  顶得很硬。

  它喉咙里滚出一声闷响，鼻息喷在周处道的袖子上，热的。

  它没有咬。

  它只是顶。

  周处道把手收回来。

  袖子那一块是湿的。

  他站在那里面看了它一会儿。

  “这一只。”

  他说。

  “多看着点。”

  第四只抬着头，眼睛却是闭着的。

  它抬得很稳。

  尾巴不动，耳朵不往后压。

  它像只是在那里等着，而不是在抗。

  第五只是最瘦的一只。

  它的头抬得比谁都高。

  可它的眼睛不在这间石室里。

  它一直往上看。

  看的是顶上那道落光的缝。

  看的是外面。

  周处道记住了这五只。

  然后他走了第二遍。

  第二遍走得慢。

  他要从伏着的那五十五只里，再挑两只。

  伏着的都是一样的。

  压平的，摊开的，四条腿往两边摆着的。

  密密一层，看不出个数。

  走到第三圈的时候，他停在一只前面。

  这一只伏得比谁都低。

  可它伏的地方不对。

  石室里风吹进来，是斜的。

  雾气在空里飘，有一处比别处厚。

  它挪了三步。

  它伏下去之前，先挪到了那片厚的地方。

  它伏下去的时候，喉咙里还留着一口气。

  那口气吐出来，它周围就更浑了一层。

  它没有看他。

  它先看了看这个地方。

  周处道伸出手，指着它。

  “这一个。”

  “单独关。”

  门口有人应了一声。

  那声音是从石门缝里传进来的，闷得像隔着水。

  浮在石室里的那一层，全都听见了。

  没有一只抬头。

  最后一只，是最难找的。

  它趴在最外圈。

  它没有伏到底，也没有抬起来。

  它是侧着躺下去的。

  别的麟兽躺下，脸是冲着他的。

  这一只侧着身子，眼睛盯着洞口。

  它盯着门。

  从头到尾，它一次也没有看他。

  它一直在看退路。

  周处道走到它面前。

  它抖了一下。

  然后它没有改姿势。

  抖着，还是侧着，还是盯着门。

  周处道站了很久。

  “七个。”

  他说。

  他转过身，走回去。

  走到门口的时候，他停了一下。

  他没有回头。

  身后那五十几只，是最好的兵。

  令下到哪儿，它们就走到哪儿。

  它们抬不起头。

  它们到死都不会自己走一步。

  他以前要的就是这个。

  石门开了。

  风从缝里灌进来，把他背后的衣袍吹起来一片。

  他走出去。

  门在他身后落下。

  “明日赐名。”

  “九个号。”

  “一号空着。”

  “是。”

  “那七只呢。”

  “另外关。”

  “抬起来又低下去的七只，另记一处。”

  “不杀，也不放回去。”

  七只被赶进另一处石洞。

  那洞是空的，什么都没有。

  它们进去之后各自退开，七处角落，一处一只。

  水汽从石缝里渗进来，一滴一滴地响。

  周处道在门外站了一会儿。

  里面很静。

  静得像是空的。


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