西边下去是一片乱石场。

  早年挖灵石挖出来的坑窝，后来塌了，塌成一片天然石圈。

  三面是壁，唯一能出的地方在两丈高的一处石台上。

  台上一道口子，一次只过得了一只。

  站上去容易，上去难。

  昨夜福二带人来清过场。

  清完之后，场子里没有留下任何号记。

  九百一十七只站在外面。

  “伤没好的，出来。”

  出来十七只。

  “下去。”

  余下九百，当场编队。

  三十只一组，三十组。

  周处道没有定怎么编。

  福二就按站队的先后，从左往右数三十个划出去一组。

  划到第三十组，天刚发白。

  每一组进去之前，还要先放进另外一批。

  那是从守池、守洞那二百三十四只里抽的。

  一次抽九十只，先放进圈里等着。

  它们领到的令只有一句。

  “什么。”

  “回主上，就两个字。”

  “挡住。”

  “没有第二句。”

  周处道点了点头。

  九十对三十。

  硬打是打不过的。

  这就是他要的。

  卯时，第一组进去。

  三十只一进圈，停住了。

  对面的九十只早站好了。

  两边隔着半个场子，谁也不动。

  周处道坐在最高的那块石头上。

  福二跪在他脚边，捧着石板。

  “主上，要不要下去说一句……”

  “说哪一句。”

  福二不敢再说。

  半个时辰过去。

  第一组一直没有动。

  它们朝着圈子外面看。

  它们在看石头上坐着的那一个。

  对面先动了。

  九十只压上来，第一组当场散了。

  二十七只在原地被咬死。

  余下的被挤到壁根。

  有一只慌了，往石台上蹿。

  蹿了两次没上去，第三次上去了。

  它一只也没有带。

  第一组出来一只。

  福二在石板上刻下一道。

  第二组不一样。

  那一组里有个头最小的，一进去就被后面挤到了边上。

  它撞着石壁，顺着壁根往后跑。

  跑到一半，撞见石台后面有条缝。

  那缝缺一块石头，通到半腰，一次钻得过去一只。

  它钻了上去。

  上去之后站在台口，往下看。

  下面还在打。

  它停了停。

  然后它没有走。

  它掉头钻回缝里，回到场上，一头撞进最乱的那一片。

  它把同组的往那个方向顶。

  顶了三次，顶过去十一只。

  第二组出来十二只。

  周处道没有动。

  第九组是最难看的一组。

  那一组里有一只旧伤最多的，背上裂了三道口子，一直没长回去。

  一进场，它先把站在旁边的咬翻。

  咬的是后腿。

  咬断之后它自己往石台跑。

  后面跟着全乱。

  九十只从侧面压上来，把余下的压在壁根撕。

  那一组只出来一只。

  就是咬同伴后腿的那一只。

  它出来的时候，背甲缝里还夹着一块同族的皮。

  福二刻这道的时候，手抖了一下。

  第十三组。

  三十只进去之后，一只也没有往前冲。

  它们往后缩，缩到最里圈的角落，二十九只叠在一起。

  外面那几只被压在最下面，头也抬不起来。

  九十只扑上来咬的时候，它们不还手。

  它们等锋头过去。

  等到对面咬累了，退回原位的时候，它们才从那堆东西底下爬出来。

  然后顺着尸堆往上爬。

  尸堆正好堆在石台下面。

  抬脚就是阶。

  这一组出来八只。

  一只也没有挂彩。

  第十九组打得最久。

  整组进去，先转了两圈。

  然后有五只在场地上跑起来。

  不是冲对面。

  是绕着圈子跑，专挑地上的碎石踩。

  踩得满场起灰。

  九十只站在下风处，眯了一阵。

  那五只绕到侧后，把对面最后面那只拖出来，咬断了脊骨。

  断了之后它们没有停。

  它们把那具尸拖到石台下面，垫着往上叠。

  这一组分得很清楚。

  五只跑，三只拖，剩下二十二只堆成一道墙，挡在两者中间。

  出来十九只。

  第二十六组进圈之后一直往后退。

  背靠背，五只围成一团，慢慢往台口挪。

  挪到一半，中间那只倒了。

  五只自己缩成四只，接着挪。

  后面倒一只，缩一次。

  临到台口，剩两只。

  剩两只的时候，谁也没有抢。

  矮的那只把大个的那只顶了上去。

  自己还站在下面。

  那一组出来一只。

  是矮的。

  它是被后面追上来的那只同组推上去的。

  福二刻完这道，抬头看了一眼主上。

  主上在看台上那道口子。

  从卯时考到戌时。

  三十组考完。

  这一日，周处道在石头上没有动过。

  他说的话，每一句都是冲福二说的。

  对着圈里那九百只，一个字也没有。

  连咳都没有咳一声。

  死了五百余只。

  出来三百九十二只。

  抬回去的尸体连夜回炉。

  守池那批换来换去，也死了三百余。

  福二捧着石板跪在石头下面。

  “回主上，三百九十二。”

  “留下多少。”

  周处道看着下面。

  “凡是最后十步是跟着别人走的，都剔掉。”

  “自己在前面顶过的，留。”

  “自己绕到后面的，留。”

  “自己找着路的，留。”

  “回头拖过人的，留。”

  福二停了一下。

  “主上，第九组那一只……它咬的是自己人。”

  “留。”

  “第十三组那八只，从头到尾没有动手。”

  “留。”

  福二低头记。

  剔掉三百二十五。

  剩下六十七。

  剔出来的三百二十五只，当场送回它们原来的位置。

  它们以为还要考。

  它们趴在石头下面，朝着山上的方向。

  六十七只留在石圈里。

  押着的人把两两隔开，中间隔三丈。

  隔着三丈，谁也不敢先闭眼。

  麟兽之间没有不许自相残杀的规矩。

  这句话是主上说的，很多年了。

  押着的人把手按在石子上，等它们先动。

  它们没有动。

  天黑了。

  周处道从最高的那块石头上下来。

  走到圈口，站了一会儿。

  六十七只一只一只把头低下去。

  “明日。”

  他说。

  “明日我自己进去。”

  福二猛地抬头。

  “主上，这不合规矩——”

  “明日那一考。”

  周处道打断了他。

  “谁也替不了我。”


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