“冉师傅，我们大老远来，就是慕您的名，东西不好找，我们懂规矩，价钱好说。”

沈昭棠对冉师傅说道，语气不卑不亢。

冉师傅又吸了口烟，眯着眼打量沈昭棠。

“女娃娃，口气不小，你们要这些做什么？”

“家里老人喜欢，做寿礼。”

我接过话头，半真半假。

“寿礼……”

冉师傅咀嚼着这两个字，沉默了片刻。

“老石头没有，阴沉料嘛……前阵子倒是有个捞沙船的，在沅水下游捞上来几根烂木头，黑黢黢的，当柴火都没人要，丢在河边。不知道是不是你们要的阴沉料。”

他这话明显是敷衍，但也可能是一种试探。

“捞沙船……是在这附近作业的吗？”

“下游，龙门滩那边。”

冉师傅用烟杆指了指河的方向：“不过那船工是个愣头青，啥也不懂，你们要是真想找懂行的……”

他顿了顿，又吸了口烟：“镇子西头，过了废弃的榨油坊，有个独门独户的小院，主人姓田，以前是收旧货的，眼皮子也杂。他或许知道些老事儿，不过这人脾气怪，去不去随你们。”

“多谢冉师傅。”

我站起身，从包里拿出两包没拆封的好烟，放在旁边的凳子上：“一点心意，不成敬意。”

冉师傅瞥了一眼烟，没说话，也没拒绝，继续抽他的烟袋锅子。

我们退出剃头铺子。

走到外面，午后的阳光依旧炽热，但感觉刚才铺子里的气氛有些阴凉。

沈昭棠小声对我说：“他肯定知道更多，但不想说，或者不敢说。”

“嗯，指了条路，也算没白来，去镇子西头看看。”

按照冉师傅说的，我们沿着主街往西走。

街巷越来越僻静，房屋也更破败。

没多久，看到了一处倒塌了大半的土墙院子，门口的石碾子表明这里以前可能是个榨油坊。

过了榨油坊，土路尽头，靠近山脚的地方，确实有一个独门小院。

院子围墙用石块垒砌，不高，能看到里面几间瓦房的屋顶。

院门是两扇老旧的本色木门，紧闭着。

我上前敲门。

敲了好几下，里面才传来一个有些尖细的声音。

“谁啊？敲什么敲！”

“田师傅在家吗？冉剃头师傅介绍来的，想请教点事。”

里面安静了一会儿，然后响起了脚步声。

木门吱呀一声打开一条缝，露出一张瘦削，布满皱纹的脸，眼睛很小，透着精光。

他看起来六十多岁，比冉师傅显得更精明外露一些。

“冉老头介绍的？”

他上下打量我们：“什么事？”

“想跟您打听点老辈子的事，关于这地方以前跑码头，收旧货的行情，还有……有没有听说过特别会找山里水底老东西的人？”

我尽量把话说的含糊又指向明确。

田老头的小眼睛转了转，把门开大了些：“进来吧。”

院子不大，堆着不少杂七杂八的东西，破陶罐，烂木头，锈铁器，像个废品收购站。

堂屋更乱，光线昏暗，气味难闻。

田老头也没请我们坐，自己拉了把椅子坐下：“打听那些干嘛？现在都新社会了，老黄历没啥意思。”

“家里老人念叨，我们小辈好奇，也想学着长长眼。”

沈昭棠说着，目光扫过屋里杂乱的物件。

“长眼？”

田老头嗤笑一声：“这行当的水深着呢，小心眼没长成，先把命搭进去。”

他话锋一转：“不过，既然冉老头介绍你们来，我也不能白让你们跑一趟。以前这码头是热闹，三教九流都有。找山货的，捞水货的，分的也细。你们说的那种特别会找东西的人……有倒是有过。”

他停下来，看着我们，手指在膝盖上轻轻敲着。

我懂他的意思，从包里抽出几张百元钞票，放在旁边一个落满灰尘的房凳上。

田老头瞥了一眼，没动，继续说：“大概……二十多年前吧，有个外乡老头在这住过一阵子，不长，就个把月。那人挺怪，不爱说话，整天在码头看水，有时候也进山。眼神特别好，据说晚上看东西跟白天似的。他好像在找什么东西，具体找什么没人知道。后来有一天，他突然就不见了，也没跟谁打招呼。有人猜他进山出事了，也有人说他跟着一伙儿挖水洞子的船走了。”

我心头一动：“挖水洞子的？”

“嗯，沅水下面，有些地方有溶洞通着地下河，老时候传说里面沉过船，埋过宝，也有人说是通着古墓。有些胆大不要命的，就偷偷去挖，那叫水洞子。危险的很，淹死人是常事。”

田老头咂咂嘴：“那外乡老头走之前，好像跟那伙人里的一个船老大接触过。那船老大姓侯，叫侯三炮，早死了，淹死的，就在龙门滩那边。他家里好像还有人，他儿子，应该还住在青岩镇靠河的那片棚户区，具体哪家不清楚，得你们自己问。”

“那外乡老头，有什么特征或者外号吗？”

“外号……”

田老头皱起眉头，努力回忆：“好像有人背后叫他……地老鼠？还是穿山鼠？记不清了，反正跟钻洞有关。年纪嘛，当时看着就有五六十了，现在要是还活着，得七八十喽。”

穿山鼠？和穿山叟一字之差，很可能就是同一人，或者有关联。

“多谢田师傅。”

我又放了两张钞票。

田老头这次动作很快，把钱收了起来，摆摆手：“我知道的就这些，都是老早的事了，有没有用你们自己掂量。对了，侯三炮的儿子，好像不怎么正干，你们打听的时候注意点。”

离开田家小院，天色已经有些向晚了。

山里的黄昏来得快，光线迅速黯淡下去。

“青岩镇，侯三炮的儿子。”

我整理着线索：“看来还得回镇上。”

“今天回不去了，没车了。”

沈看了看天色：“先在村里找个地方住一晚，明天一早回去。”

老磁器口没有旅馆，我们只好硬着头皮，找了一户看起来房子稍大的人家，商量借宿，付了些钱。

主人家是对老夫妇，话不多，给我们腾了一间偏房，简陋但还算干净。

晚上吃了主人家做的粗茶淡饭，我们早早就回了房间。

没有电视，没有娱乐，只有一盏昏暗的电灯。

窗外是漆黑的山影和潺潺的水声……

……


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