侯家人彻底蔫了，像霜打的茄子，在村里抬不起头来。但马赶明的心情并没有因此轻松。这些日子，他总觉得有一双眼睛在暗处盯着自己，那目光如芒在背，让他寝食难安。

这双眼睛是刘麦囤。

马赶明不止一次看见刘麦囤在村里转悠，这家门口站站，那家院子里聊聊。起初他以为刘麦囤是在拉拢人心，准备东山再起。但渐渐地，他察觉到不对劲——刘麦囤打听的，都是十几年前的旧事，尤其是关于刘汉山死亡前后的事。

那天傍晚，马赶明从队部出来，远远看见刘麦囤正和村西头的侯瘸子说话。侯瘸子当年是村里的更夫，刘汉山死的那晚，他正好在附近打更。

马赶明心里咯噔一下，装作若无其事地走过去：“麦囤哥，跟瘸子叔聊什么呢？这么热络。”

刘麦囤转过头，眼神平静，但马赶明却从中读出了一丝深意：“没什么，问问瘸子叔腿脚好些了没。赶明，你脸色不太好，是不是病了？”

“没、没有。”马赶明勉强笑道，“就是这几天队里事多，有些累。麦囤哥要是闲了，不如来队部帮忙？队里正好缺人手。”

“我一个卸任的队长，去队部不合适。”刘麦囤淡淡地说，“你们忙吧，我就不打扰了。”

看着刘麦囤远去的背影，马赶明的手心沁出了冷汗。他知道刘麦囤在查什么——查他爹刘汉山的死因。十几年前那场“意外”，当时大家都知道刘汉山死的蹊跷，找不到真相，刘麦囤并没有放弃，一直在追查。

马赶明知道真相，那是他爹马高腿和侯宽联手干的。

马赶明还记得那天晚上的情景。他那时才十二岁，半夜被尿憋醒，听见爹和侯宽在院子里低声说话。

“...刘汉山藏着孔家很多金银财宝，咱俩把这些弄回来，一辈子不愁吃喝。”是侯宽的声音。

“那就彻底让他封口，不然，刘汉山饶不了我们。”马高腿的声音冰冷，“井已经准备好了，明天晚上...”

后面的话马赶明没听清，他吓得缩回被窝，一夜没敢合眼。第二天，刘汉山就“意外”死亡。当时村里人都觉得蹊跷，但马高腿和侯宽早就串通好了证词，说是刘汉山晚上喝多了酒。

这事就这么过去了，成了刘庄村一个无人再提的秘密。

可现在，刘麦囤在查。

马赶明回到家里，越想越不安。他爹马高腿现在整天醉醺醺的，早就没了当年的狠劲。侯宽虽然还在，但侯家如今势弱，也指望不上。如果真被刘麦囤查出什么，马家就完了。

“不行，得想个办法。”马赶明在屋里踱步，“得让刘麦囤彻底闭嘴。”

可怎么让他闭嘴？杀了他？马赶明没这个胆子。最好的办法，是找个由头把他弄倒，让他再也翻不了身。

机会很快就来了。

开春，生产队支委会决定在南地盖牛屋和仓库。原来的牛屋太小，仓库也漏雨，影响春耕秋收。盖房子需要大量的木料来做梁、檩条和椽子。兰封县本地多是杨树、柳树，木质松软，无法用作梁和檩条，所以要派人到豫西山区去采购松木、柏木。

在支委会上，马赶明装模作样地提议道：“买木料可是大事，得找个可靠的人去办。豫西山高路远，路上还不安全，得找个有经验、能吃苦的人。”

几个委员纷纷点头。队里的壮劳力虽然多，但能独当一面的没几个。

马赶明话锋一转：“我觉得麦囤哥最为合适。他当过队长，办事向来稳妥，这是大家有目共睹的。而且他现在没什么职务，正好有时间。”

这话说得冠冕堂皇，但几个老委员都听出了弦外之音。刘麦囤现在是闲人一个，派他出远差，既显得队里大度，又能支开他。

“只是有个问题，”马赶明故意露出为难的神色，“队里的钱不够了。买砖瓦已经把结余的钱都花光了。麦囤哥，你能不能先垫上这笔钱？年底卖了公粮款就还给你。”

刘麦囤眉头一皱。三百多块钱可不是个小数目，这得是他好几年的工分收入。但他想着这是为集体办事，便点头答应了：“行，我想办法凑一凑。”

“那就这么定了！”马赶明一拍桌子，“麦囤哥，这事就拜托你了。木料一定要买好的，这可是队里的大事。”

散会后，马赶明回到家里，嘴角露出一丝冷笑。鱼儿上钩了。

接下来的几天，刘麦囤四处奔走，向亲戚朋友借钱。他在大姑、二姑那儿各借了五十块，从舅舅那儿拿了八十块，就连出嫁的妹妹也凑了三十块给他。最后还差一些，他一咬牙把张大妮的嫁妆镯子当了。那对银镯子是张大妮母亲留给她的唯一念想，上面刻着细细的莲花纹，已经戴得发亮。

当铺掌柜拿着镯子看了又看：“这可是老银，成色不错。当多少？”

“五十。”刘麦囤声音干涩。

掌柜摇摇头：“最多三十。”

“四十！我急用！”

最后以三十五块钱成交。刘麦囤拿着钱，心里像被刀子剜了一样疼。他想起媳妇把镯子交给他时，眼睛红红的，却强笑着说：“当吧，等有钱了再赎回来。”

总算凑够了三百多块钱，刘麦囤小心翼翼地把钱分成几份，用油纸包好，缝在贴身的衣袋里。那钱贴着肉，沉甸甸的，像是压在心上的石头。

临行前的夜晚，媳妇一边帮他收拾行李，一边忧心忡忡地说：“麦囤，我总觉得这事有些蹊跷。马赶明为啥偏偏让你去？还让你垫钱？这可不是个小数目啊。”

“别胡思乱想，”刘麦囤安慰她，其实自己心里也有些不安，“这是队里的决定，大家都同意了。等我买回木料，盖好牛屋仓库，年底就能把钱还上了。到时候第一个就把你的镯子赎回来。”

媳妇叹了口气，没再说什么，只是把烙好的饼子又多包了两张。

第二天一早，天还没亮，刘麦囤就起床了。媳妇给他煮了两个鸡蛋，又往他包袱里塞了一小罐咸菜。刘麦囤揣着凑来的三百多块钱，踏上了前往豫西的路途。

他不知道，自己刚走出村口，马赶明就和韩耀先碰头了。

韩耀先是公社民兵连的副连长，也是马赶明的远房表哥，两人从小一起长大，关系铁得很。

“都安排好了吗？”马赶明问道，眼睛里闪着狡黠的光。

韩耀先嘴角一歪，露出一丝得意的笑容：“放心吧，我在各县界都安排了人。只要他拉着木料进入兰封地界，当地民兵立马扣下！保管叫他血本无归！”

“罪名呢？”

“投机倒把，倒卖国家木材。”韩耀先嘿嘿笑道，“这可是重罪，够他喝一壶的。”

“好！”马赶明满意地拍了拍韩耀先的肩膀，“事成之后，少不了你的好处。等收拾了刘麦囤，我看谁还敢在村里跟我们马家作对！”

两人又低声商量了一会儿，才各自散去。

刘麦囤这一去就是大半个多月。豫西山高路远，道路崎岖难行。他一路上省吃俭用，住最便宜的旅店，有时干脆就在路边找个避风的地方将就一宿。吃饭也是能省则省，常常是一个馒头就着凉水就是一顿饭，生怕多花一分钱。

在山里，他精挑细选，和当地人讨价还价。白天他在各个林场转悠，晚上就借着油灯仔细检查木料的质量。有的木料外表看起来不错，内里却被虫蛀空了；有的则是含水量太高，容易变形。刘麦囤一丝不苟地检查着每一根木料，生怕买了次品回去耽误了队里盖房。

山里人都说：“你这人真较真，不就是几根木头吗？”

刘麦囤认真地说：“这是给队里盖房用的，得用几十年呢，不能马虎。”

经过十多天的奔波，他终于买够了盖房所需的木料——三十根粗壮的松木做梁，五十根稍细的做檩条，还有上百根椽子。又花了几天时间雇车装运，一切准备就绪后，才开始返程。

回程的路上，刘麦囤心情格外舒畅。山风拂面，带来松木的清香。他坐在装满木料的马车上，看着路边的景色，想着很快就能把木料拉回村，盖起牛屋仓库，来年生产队就能有更好的发展。他甚至盘算着，等还了借款，要给媳妇买个新镯子，要比当掉的那个更好看。

马车走了三天三夜，终于进入了兰封县地界。刘麦囤长舒了一口气，再有一天就能到家了。

就在这时，前方出现了路卡。几个民兵站在那里，为首的是王歪嘴的侄子王二狗。

“停车！检查！”王二狗粗声粗气地喊道。

刘麦囤心里一紧，但还是镇定地停下马车：“二狗，是我，麦囤。这是给队里买的木料。”

王二狗皮笑肉不笑地说：“哟，麦囤叔啊。不好意思，我们接到举报，说有人投机倒把，倒卖木料。得检查检查。”

“这明明是给生产队买的！有证明！”刘麦囤急忙从怀里掏出证明信，手有些发抖。

那证明信是马赶明亲自开的，盖着生产队的公章，白纸黑字写着“兹派刘麦囤同志前往豫西采购木料，用于队里建设”。

王二狗看都不看一眼，一把将证明信打落在地：“这年头，证明信造假的多了去了。来人啊，把木料扣下！”

刘麦囤急了，扑上去想要阻拦：“你们不能这样！这是队里盖房要用的！我垫了三百多块钱啊！”

“少废话！”王二狗一把推开刘麦囤，“再妨碍执行公务，把你人也扣下！”

几个民兵一拥而上，把刘麦囤按倒在地。他挣扎着，嘶喊着，但无济于事。他眼睁睁地看着辛辛苦苦买来的木料被拉走，心如刀绞。那些木料在他眼中仿佛变成了媳妇的镯子、姑姑们的积蓄、舅舅的养老钱...

更让他绝望的是，他自己也被关进了公社的拘留所。

接下来的半个月，刘麦囤受尽了折磨。阴暗潮湿的拘留所里，他和其他几个被关押的人挤在一间狭小的牢房里。每天除了啃硬邦邦的窝头，就是被提审，被逼着承认投机倒把的罪名。

“我没有！我是为生产队买的！”刘麦囤一次次地辩解，声音从最初的坚定渐渐变得嘶哑。

审问的人冷笑着，用棍子敲打着桌子：“证据呢？你说为生产队买，为什么是你个人出的钱？分明是想倒卖牟利！”

“是队里钱不够，让我先垫上的！”刘麦囤吼道，“你们可以去问马赶明！他是队长，他最清楚！”

“马队长说了，他根本不知道这回事。”审问的人慢悠悠地说，“队里根本没派你去买木料，是你自己想倒卖赚钱。”

刘麦囤如遭雷击，顿时明白了一切。这是个圈套，从开始就是个圈套。马赶明让他垫钱，就是为了制造“个人购买”的证据；让他去豫西，就是为了在半路上截住他；那张证明信，恐怕早就被马赶明说成是伪造的了。

最后，在连续三天三夜不让睡觉的折磨下，他神志恍惚，终于在认罪书上按下了手印。鲜红的手印像一滴血，刺痛了他的眼睛。

当他被放出来时，整个人瘦得脱了形，衣服松松垮垮地挂在身上，步履蹒跚地走回村里。正是中午时分，太阳明晃晃地照着，刺得他睁不开眼。

远远地，他就看见自家门口围了一群人，指指点点的，像是在看什么热闹。

“回来了！刘麦囤回来了！”有人喊道，声音里带着几分幸灾乐祸。

马赶明从人群中走出来，手里拿着一张纸，脸上带着掩饰不住的得意：“麦囤哥，你可算回来了。这是你在公社按手印的认罪书，白纸黑字承认投机倒把。队里的木料被你弄丢了，你得赔偿损失。”

刘麦囤如遭雷击，嘴唇颤抖着：“马赶明！你陷害我！”他的声音嘶哑，却充满了愤怒。

“话可不能信口开河！”马赶明冷笑一声，抖了抖手中的认罪书，“这可是你自己按的手印。大家说说，这事该怎么处理？”

“赔钱！”王歪嘴在人群中率先喊起来。

“赔钱！赔钱！”一些不明就里的村民也跟着起了哄。他们大多受了马家的蛊惑，或者害怕马家的势力。

刘麦囤气得浑身颤抖，朝着马赶明冲去：“我跟你拼了！”

他还没碰到马赶明，就被几个壮汉按倒在地。这些人大都是马家的亲戚或者受过马家恩惠的人。拳脚如雨点般密集地落在他身上，他无力反抗，只能蜷缩着身体，护住要害。

“住手！”刘麦囤的媳妇哭喊着冲了出来，却被王二狗一把推开，摔倒在地上。

马赶明蹲下身，压低声音在刘麦囤耳边说道：“告诉你，你爹的死跟我爹有关又能怎样？如今前刘庄是我马家的天下！识趣的话就乖乖认栽，不然有你好受的！”

在政治大队学习班的一个多月里，刘麦囤饱受折磨。每天除了繁重的体力劳动，便是无休止的批斗和检讨。他被要求一遍遍地写检查，承认自己投机倒把的错误。稍有怠慢，就会招来一顿打骂。

他变得沉默寡言，时常一个人对着墙壁发呆。同屋的人都说他傻了，疯了。但只有刘麦囤自己知道，他在思考，在等待。每当夜深人静的时候，他都会抚摸着手腕上被绳子勒出的伤痕，默默地告诉自己：要活下去，要等到真相大白的那一天。

最黑暗的时候，他想起了父亲刘汉山。父亲是个正直的人，一辈子没做过亏心事，最后却落得那样的下场。父亲临终前，紧紧抓着他的手，眼睛瞪得大大的，似乎想说什么，但最终什么也没说出来。

“爹，您是想告诉我真相，对吗？”刘麦囤对着黑暗低声说，“您放心，我不会放弃的。马家欠咱们的，我一定会讨回来。”

当他终于被放回家时，已然瘦得皮包骨头，眼神呆滞，整个人精神萎靡。媳妇看着他这副模样，心疼得泪水直落，连夜给他炖了鸡汤，但他一口也喝不下。

“麦囤，咱别争了，好吗？”夜里，媳妇握着他枯瘦的手，泪水滴落在他的手背上，“活着就好，活着就好……咱们好好过日子，不去想那些事了……”

刘麦囤望着窗外的月光，没有言语。月光洒在他苍白的脸上，映出一双异常明亮的眼睛。但他的眼神逐渐变得坚定。

“爹，您放心。”刘麦囤轻声自语，声音虽低却异常坚定，“我不会放弃的。真相总有一天会水落石出。马家欠我们的，我一定会讨回来。”

复仇的种子已经埋下，只等破土而出的那一天。


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