马高腿死后的那年开春，气候邪性。该暖不暖，该冷不冷，田里的麦苗蔫头耷脑，村头的老槐树到了三月还没冒芽。村里老人蹲在墙根晒太阳，抽着旱烟嘀咕：“年头不对，怕是要出怪事。”

怪事真就来了。

生产队牛屋里那头老黄牛，突然要生了。这牛在队里干了十一年，是头功臣牛。耕地时从不偷懒，拉车时稳当如山，脾气更是温顺得像滩水，连三岁娃娃都敢摸它的角。它怀孕的消息，早就像春风似的吹遍了全村。大家都盼着，老黄牛能生个健壮的接班牛，给队里再效力十几年。

那是农历二月十七，夜里月黑风高。后半夜，牛屋里突然传出老黄牛痛苦的嘶鸣，一声接一声，在寂静的村庄上空飘荡，听着瘆人。

守夜的孙坷垃正靠着草垛打盹，被这声音惊醒，提着那盏玻璃罩熏得乌黑的煤油灯，哆哆嗦嗦凑近牛栏。灯光昏黄，照见老黄牛侧躺在干草堆上，浑身被汗水浸透，身下湿了一片，混合着黏液和血水。它大口喘着气，肚子剧烈起伏，眼睛瞪得老大，满是痛苦。

“来人啊！老黄牛要生啦！”孙坷垃扯着破锣嗓子喊起来，声音劈了岔，在夜风里打着旋。不一会儿，牛屋外就聚了不少人。披着破棉袄的后刘庄村兽医老王头被从被窝里拽来，手里提着个掉了漆的红木箱子，里面叮当作响，是剪子、钩子、麻绳之类的家伙什。几个壮劳力举着马灯、煤油灯，把牛屋照得人影幢幢。

“都让开，透口气！”老王头蹲下身，粗糙的手在牛肚子上摸索，又探进去检查，“胎位正，个头也不大，应该顺生。”

果然，不到一炷香的工夫，在众人屏息注视下，小牛犊的两只前蹄先探了出来，裹着胎膜，湿漉漉的。老黄牛使了最后一把劲，伴随着一声沉闷的落地声，小牛犊整个滑了出来，落在铺着干草的地上。

老王头利索地撕开胎膜，清理口鼻。可当他把小牛犊全身擦亮，借着灯光仔细一看时，动作突然顿住了。

“咦？”他发出一声诧异的鼻音。

众人围上去，也都愣住了。

这牛犊……不对劲。

刚出生的牛犊，毛应该是湿漉漉贴在身上，颜色或黄或褐。可这头，通体雪白，那白不是正常的白，是那种没有血色的、冷冷的惨白，像落了层薄霜。唯独眼帘上方，对称地长着两撮寸把长的黑毛，硬撅撅的，像用墨笔精心画上去的两道眉，又像戴了副古怪的眼镜。

更怪的是它的体型。四条腿细长得离谱，关节突兀，顶着一个不成比例的大脑袋，两只眼睛大而茫然。肚子却瘦得可怜，两侧肋骨清晰可见，活像一头在沙漠里跋涉了半年、饿脱了形的骆驼。它瘫在干草上，不挣扎，不试图站起来，只是睁着那双过分大的眼睛，茫然地望着围观的、一张张被灯光映得明暗不定的人脸。

“这崽子……”老王头摇着头，用干草继续擦拭牛犊身上残留的黏液，语气里带着不确定，“胎里带来的弱。瞧这身架，这气色，能不能熬过今晚都两说。”

老黄牛却不顾产后虚弱，挣扎着站起来，踉跄走到孩子身边，低下头，用粗糙温暖的舌头，一遍又一遍，深情而固执地舔舐着那个白色的、怪异的小身体，喉咙里发出低低的、安抚般的哞声。

谁也没想到，这看似孱弱的怪牛犊，不仅活过了当晚，还以一种令人瞠目的速度疯长。

半年工夫，它就蹿得比它娘还高出半个头。可这长，全长歪了。骨架抽得又高又开，却不见长肉，依旧瘦骨嶙峋，走起路来四条细长腿晃晃悠悠，肚子瘪瘪的，活像个饿死鬼投胎。最扎眼的是那对角，又粗又壮，黑沉沉像生铁铸的，角身布满粗糙的纹路，角尖凶悍地向上挑起，寒光闪闪。后腿间那物件，更是大得吓人，沉甸甸、紫巍巍地垂着，走起路来晃荡，村里那些半大小子看了，都臊得扭过头去。

这牛成了生产队最大的麻烦。它既拉不了车——套上辕就尥蹶子，把车掀翻；也上不了套——让它耕地，它能把犁拽得四分五裂。队里拿它没辙，只好任它在牛群里闲逛，白吃一份草料。

吃闲饭也不安生。才一岁多，这白公牛就显露出骇人的“流氓”本性。见了母牛，不管是不是发情期，不由分说就往背上爬，蛮横粗暴，连它亲娘老黄牛都不放过。气得饲养员孙坷垃经常挥着鞭子，追着它抽打：“你个畜生！丧良心的玩意儿！连你娘都敢欺！天打雷劈的货！”

鞭子抽在它厚韧的皮上，噗噗闷响，它顶多疼得抖一下皮，转过头，用那双隔着“黑眼镜”的大眼睛，冷漠地瞥孙坷垃一眼，那眼神里没有牲畜的懵懂，倒像是有种说不清的、混着恶意与嘲弄的东西。下次，它依旧故我。

后来，它越发大胆，有时竟会踱出牛院，在村里晃荡。见到穿花衣裳的大姑娘小媳妇，就凑上去，湿漉漉的鼻子在人身上嗅来嗅去，吓得女人们尖声惊叫，四散奔逃。村里人私下给它起了个诨名——“流氓牛”。都说这牛是“通了人性”，还是“邪性”的人性。

事情闹大，是在一个闷热得令人窒息的夏天午后。

知了在树叶间声嘶力竭地鸣叫，空气黏稠得能攥出水。老寡妇张素云像往常一样，瞅准午后人乏狗困的时辰，拎着个旧布袋，蹑手蹑脚溜进了牛屋后的草料棚。

张素云在村里是个特殊人物。年近五十，守寡多年，却保养得宜。皮肤是那种不见日头的白皙，眉眼细长，身段依旧窈窕。男人汤柿子得痨病死后，她没了管束，越发注重打扮，头发总是梳得油光水滑，在脑后挽个髻，插根银簪子。夏天爱穿月白色的斜襟褂子，收拾得干干净净，走在土路上，确实是一道惹眼的风景，也惹来不少闲话。

那天，她正蹲在草垛边，快速地将铡好的干草往布袋里搂，盘算着够家里那只老山羊吃几天。忽然，觉得身后有股热烘烘的鼻息喷在脖颈上，带着浓重的草料和牲口味。

她吓了一跳，猛地回头，正对上白公牛那颗顶着怪异弯角的硕大头颅，和那双隔着“黑眼镜”直勾勾盯着她的眼睛。那眼神，让她没来由地心慌。

“作死的畜生！滚开！”张素云又羞又恼，顺手抄起靠在墙边的一根拌料棍，回手就打在白公牛的脑门上。

“梆”一声闷响。

白公牛晃了晃脑袋，没退，反而像是被这一棍子激怒了。它喉咙里发出一声低沉的、不像牛吼的闷响，突然人立而起，两只前蹄“啪”地搭在张素云肩上。巨大的力量让她惊叫一声，向后仰倒，摔在松软的干草堆上。

还没等她爬起来呢，那沉甸甸的身体就压了上来。更让她吓破胆的是那白公牛竟伸出舌头，在她脸上乱舔起来，腥臭的口水糊了她一脸。张素云惊恐地尖叫，手脚并用拼命挣扎，可哪是这畜生的对手。她的月白色斜襟褂子被扯得七零八落，露出大片白皙的肌肤。就在这千钧一发之际，孙坷垃听到叫声，提着鞭子疯了似的跑来。他红着眼，对着白公牛狠狠抽去，鞭子如雨点般落在牛身上。白公牛吃痛，这才极不情愿地从张素云身上爬下来，慢悠悠地晃着走了。张素云瘫在干草堆上，衣衫不整，头发凌乱，满脸是泪，又羞又愤。孙坷垃赶紧脱下自己的破褂子给她披上，安慰着把她扶起来。这事在村里炸开了锅，大家对这“流氓牛”更是恨得咬牙切齿，纷纷要求队里把它处理掉，免得再惹出更大的祸端。队里干部们紧急开会，一场关于“流氓牛”的命运审判即将展开。  。

张素云先是懵了，随即无边的羞愤和恶心涌上来。她尖叫着，手脚并用推开那沉甸甸的牛头，连滚爬出草料棚，布袋也顾不上拿，哭嚎着朝村里跑去。

没过几天，马赶明的媳妇徐巧云也遭了殃。徐巧云是徐金凤的亲侄女，模样周正，性子温和。那天她去麦场边想拾点散落的麦穗，冤家路窄，又碰上了在附近溜达的白公牛。这牛径直冲过来，把她顶倒在麦秸堆里，徐巧云吓得魂飞魄散，拼命挣扎。白公牛用脑袋蹭她，嘴里发出怪异的声音，还试图撕扯她的衣服。她大声呼救，声音在空旷的麦场回荡。这时，几个正在附近干活的村民听到喊声，拿着锄头、扁担跑了过来。他们对着白公牛一阵猛打，白公牛这才慢悠悠地离开。徐巧云头发凌乱，衣衫破损，瘫坐在地上，泪水止不住地流。此事之后，村里人心惶惶，女人们都不敢独自出门。队里干部的会议开得异常激烈，有人主张把牛杀了，以绝后患；有人觉得这牛是功臣牛所生，杀了可惜。就在大家争论不休时，村里来了个云游道士。他听闻此事后，说这牛被邪物附身，若不妥善处理，村子恐有大灾。队里干部一听，决定听从道士的建议，看看他有何办法来制服这头邪性的“流氓牛”。

徐巧云哪经过这个，衣衫被扯得凌乱，身上沾满污秽，一路哭哭啼啼跑回家。马赶明正坐在院里枣树下摇着蒲扇喝茶，看见媳妇这副模样闯进来，吃了一惊。

“咋了这是？谁欺负你了？”

徐巧云又气又委屈，指着外面哭骂：“你们生产队的牛！和你一样，都是流氓孬种！欺负到我头上了！”

马赶明的脸，瞬间沉得像暴雨前的天黑。张素云的事，他早有耳闻，当时只觉得那寡妇招摇，未必全怪牛。可如今，这畜生竟敢欺负到自己婆娘头上！徐巧云是他的脸面，这无异于当众扇他马赶明的耳光！

“反了天了！”马赶明腾地站起，手中的粗瓷茶碗狠狠掼在地上，“啪嚓”一声脆响，瓷片四溅。“一头畜生，也敢骑到人头上拉屎！真当我马家没人了？！”

他眼里冒着火，冲着闻声过来的孙坷垃吼道：“去！给我把这头流氓牛‘捶’了！立刻！马上！”

“捶牛”，是村里对付严重性劣公牛的老法子。不是宰杀，而是用特制的硬木槌，将公牛的睾丸捶烂，使其失去雄风，变成温顺的“太监牛”。这活儿讲究手艺，力道要拿捏得准，捶轻了不管用，捶重了可能当场要了牛的命，或者引发感染溃烂，牛也活不长久。

孙坷垃脸都白了，结结巴巴：“队、队长，这牛邪性，劲又大，怕是……”

“怕是什么？”马赶明逼近一步，眼神像刀子，“干不好，老子就捶了你的蛋！让你跟那畜生做伴去！”

孙坷垃吓得一哆嗦，尿差点憋不住。他连夜找来几个平时关系好的壮劳力，聚在牛屋外商量。众人也憷那头怪牛，但队长发了狠话，不敢不从。最后商量出个笨办法：先用粗麻绳编成套索，设法把牛绊倒捆结实，再由孙坷垃亲自动手。

第二天天刚蒙蒙亮，孙坷垃带着五六个手持套索、棍棒的汉子，心怀忐忑地靠近牛屋。那白公牛似乎真有预感，焦躁不安地在牛栏里转圈，蹄子把地面刨出一个个浅坑，鼻孔喷着粗气，一双“黑眼镜”后的眼睛，警惕地盯着来人。

一个胆大的后生，试着将套索甩过去。套索刚沾到牛角，白公牛就像被点燃的炮仗，猛地一甩头，套索飞了。它低吼一声，低下头，尖锐的牛角对准人群，后蹄蹬地，炮弹般冲了过来。

“快闪开！”

当先两人被撞得人仰马翻，一个捂着胸口半天喘不上气，另一个胳膊当场就脱了臼。白公牛冲势不减，又扬起后蹄，狠狠踹在侧面一个汉子的胯骨上，那人惨叫一声，倒地翻滚。

眨眼功夫，几个大男人东倒西歪，躺了一地呻吟。白公牛昂着头，打了个响鼻，竟像得胜将军，不慌不忙冲出牛屋院子。


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