这天清晨，村里的寂静被一阵慌乱的脚步声和女人的尖叫打破。刘麦囤皱了皱眉，加快了步子。刚拐上村中的主路，迎面就撞见了那幅骇人景象——

一头通体雪白的公牛，正低着头，亮着两只弯刀似的尖角，四蹄翻飞，朝着他这个方向猛冲过来。牛身后，孙坷垃一瘸一拐地追着，声嘶力竭地喊：“拦住！拦住那畜生！”

刘麦囤站住了。他没躲，也没跑，只是眯起了眼，上下打量着这头发了狂的牲口。

这牛骨架奇大，毛色如雪，一对牛角乌黑发亮，是十里八乡独一份的稀奇。可这牛性子也邪，旁人近身就瞪眼刨蹄，尤其是见了穿红衣裳的女人，更是躁动不安。村里早有风言风语，说这牛“不干净”，带着“邪性”。

此刻，白公牛直冲而来，牛眼赤红，鼻喷白气，嘴角挂着混着血丝的涎沫，浑身肌肉在奔跑中块块隆起，充满了一种暴虐的力量。它所过之处，尘土飞扬，路边的柴垛被牛角刮倒，散了一地。

可刘麦囤看着这头气势汹汹的畜生，心里却泛起一丝异样。他早年养过猛犸象，那才是真正的野牛，那股子山野的灵性与蛮劲，是烙印在骨子里的。眼前这头白牛，气势虽凶，却总觉得少了点“活气”，多了点说不清道不明的、死寂的邪戾，像是披着牛皮的别的什么东西。

电光石火间，牛已冲到近前！那对闪着寒光的尖角，直直顶向刘麦囤的胸口！

孙坷垃在后面发出绝望的惊叫。

刘麦囤动了。他没有后退，反而将肩上的锄头往地上重重一杵，锄柄深深插入土中。他扎开马步，双腿如老树盘根，稳稳钉在地上。就在牛角即将触及他衣襟的刹那，他猛地探出双手——那双手因常年劳作，骨节粗大，布满厚厚的老茧，像两把铁钳——不偏不倚，牢牢攥住了两只牛角的根部！

“砰！”

一声闷响。巨大的冲力撞来，刘麦囤双脚下的硬土被犁出两道浅沟，鞋底与地面摩擦发出刺耳的“滋啦”声。但他上身晃都没晃一下，腰背挺得笔直，一双臂膀上的肌肉瞬间坟起，将破旧的衣袖撑得紧绷。

白公牛显然没料到有人能硬生生接下它这全力一冲。它愣了一下，赤红的牛眼里闪过一丝近乎人性化的错愕，随即被更疯狂的暴怒取代。它开始疯狂地摆头、扭身，四蹄在地上乱蹬，想把眼前这个渺小却如磐石般的人甩开。牛角在刘麦囤铁箍般的手掌中“嘎吱”作响，却纹丝不动。

刘麦囤双臂运劲，额角青筋跳动，呼吸却依然平稳。他感受着公牛挣扎的力道和节奏，那双总是显得木讷的眼睛里，此刻精光闪烁。他在等，等一个最好的发力时机。

就在公牛又一次奋力昂头，想将角向上挑起的瞬间，刘麦囤腰身猛地一拧，吐气开声，那声音不高，却沉浑有力，

这几百斤重的狂暴公牛，竟被他借着自身的冲势和这巧劲，整个儿离了地！在空中笨拙地转了半圈，白公牛四蹄朝天，结结实实、完完全全地摔在了坚硬的土路中央！尘土冲天而起，将它雪白的皮毛染得污浊。

这一下摔得极重、极狠。公牛被彻底摔懵了，躺在地上，四肢微微抽搐，牛眼瞪得老大，一时间竟挣扎不起，只从喉咙里发出“嗬嗬”的、漏气般的声音。

刘麦囤动作毫不停顿。他松开牛角，上前一步，左脚稳稳踩住公牛一侧的肩胛骨，限制其起身。然后，他抬起了右脚——脚上穿的是他媳妇纳的千层底布鞋，鞋头为了耐磨，还特意多缝了几层，又结结实实包了块熟牛皮。

刘麦囤的眼神冷了下来。对付烈性牲口，尤其是这种带着邪性、可能伤人的，他爹教过他，要么彻底驯服，要么就绝了它的“根”，去了它暴戾的源头。眼下这情形，显然不是驯服的时机。

他不再犹豫，腰腿发力，运足气力，那穿着硬实鞋底的右脚，对准牛腿，狠狠跺了下去！

“噗叽——！！”

一声难以形容的闷响。不像踩碎瓜果，更不像踏破皮囊，那声音湿漉漉、黏糊糊的，带着清晰的破裂和挤压感，钻进人耳朵里，能让人从牙根酸到心底。

“嗷——呜——！！！”

白公牛的惨叫，撕破了这短暂的死寂，也撕破了整个村庄清晨的宁静。那根本不是牛哞，甚至不像是任何一种常见牲畜能发出的声音。它凄厉、尖锐、扭曲到了极致，像用铁片刮锅底，又像夜枭被掐住脖子的哀嚎，里面灌满了无法言说的、身体最根本处被摧毁的剧痛，以及一种……一种深入骨髓的怨毒。

那声音让追到近前、刚刚喘匀气的孙坷垃猛地打了个哆嗦，脸色煞白。让远处几个闻声探头出来的村民，骇得缩回了脑袋。

公牛巨大的身躯，像被投入滚油的活虾，猛地剧烈抽搐、绷直！四条原本细长有力的腿，此刻胡乱地、疯狂地蹬踹，在土地上刨出一个个土坑。牛头拼命向后仰，脖颈弯成一个可怕的弧度，牛眼暴突，眼角真的渗出了暗红色的、浓稠的血丝，顺着白色的皮毛往下淌。

它想翻滚，想站起来，可每一次用力，都只是让胯下那可怕的伤口涌出更多的、暗红发黑的血沫和破碎的组织。

一下，两下，三下……蹬踹的力道和幅度，肉眼可见地迅速减弱。

从刘麦囤抓住牛角，到公牛毙命倒地，整个过程，不超过两分钟。

“邪性……这牛，死得也太脆生了……我明明，没使多大力气啊……”

没人接他的话，也没人在意他这句话。所有人的注意力，都被那死状奇惨的公牛，和被它顶伤、此刻脸色灰败的孙坷垃吸引了。

队里的干部很快来了。围着牛尸看了又看，问了情况。牛是孙坷垃的，但也是队里的重要财产（种牛），如今闯了祸又被当众打死，总得有个处理。最后决定：牛既已死，干脆宰了分肉，多少能给社员们添点油水，孙坷垃的损失，队里年底工分上酌情补偿点。

宰牛的活儿，请了村里手脚最利索的屠户老陈。

剥皮，开膛。怪事，从下第一刀就开始了。

那牛皮极韧，老陈磨得飞快的剥皮刀，下刀时竟感到一股滞涩。更奇的是，血肉的颜色不对。正常的牛肉，该是鲜红或暗红，可这白牛的肉，颜色是一种晦暗的、近乎黑红的色泽，肉质看起来粗糙，纹理混乱，不像牛肉，倒像是什么陈年老兽的肉。一刀切开，流出的血也稠得异乎寻常，颜色暗沉如化不开的黑油，而且凝得飞快，在皮肉间结成一块块暗红发紫的、胶冻似的血块。

那股子腥臊气，在开膛后达到了顶点。不是普通的牲畜腥气，里面混杂着一股难以言喻的、燥热的、类似雄性荷尔蒙过度分泌又腐败了的怪味，熏得老陈和几个帮忙的汉子直皱眉头，强忍着才没吐出来。

分肉那天，队部门口的空地上支起大锅，摆开案板，肉按户头、按工分分配。村民们端着盆、拎着篮，排起了长队。尽管这牛肉看着、闻着都蹊跷，但在缺油少肉的年代，终究是肉。大家还是争着想要肋条、后腿这些看起来稍好些的部位，肥肉和内脏则被嫌弃地拨到一边。

轮到张素云时，她空着手来的，脸色还有些苍白，但眼神里却有种异样的亮光。她没看那些较好的肉，目光直接落在案板角落那一堆污秽之物上——那是清理下来的牛下水和生殖器，血糊糊、乱糟糟的一堆。

分肉的会计拿着本子，习惯性地问：“素云嫂子，要哪块？给你留了点……”

张素云却把手一挥，打断了会计的话。她的声音因为前日的惊吓和奔跑，还有些沙哑，但异常清晰、坚定，甚至带着点尖利，让周围嘈杂的人群都为之一静：

“肉，我不要。”她抬起手，食指直直指向那堆污秽，“我就要那一套家具。

“……”

分肉的会计愣住了，手里的笔停在半空。周围排队等着分肉的、已经分到站旁边看的村民，全都愣住了，一道道惊愕、古怪、探究的目光，齐刷刷射在张素云身上。

要那玩意儿？还是个寡妇？这……这算怎么回事？

张素云却像是完全没看到、没感觉到那些目光。她面不改色，甚至往前走了半步，眼睛直勾勾盯着那堆东西，又重复了一遍，语气不容置疑：“对，我就要那些。给我装上。”

会计只好拿起一边专门放杂碎的破竹篮，用两根树枝，极其嫌恶地、小心翼翼地，将那套家伙什，拨拉进篮子里，远远递给她。

张素云接过篮子，看也没看周围人各异的神色，转身就走。步子迈得又急又快，仿佛拎着的不是一篮污秽，而是什么紧要的宝贝。

她放下篮子，从水缸里舀出几大瓢水，倒进大铁锅里，塞柴生火。火烧得旺旺的，水很快滚开。她这才用火钳夹起那三样东西，扔进沸水里，滚了几滚，算是焯烫去污。

捞出后，放在木盆里，用凉水冲洗。她的手很稳，拿着一把小刀，仔细地刮去上面残留的筋膜、血污，将牛鞭剖开，清理内里的管道。动作熟练得不像第一次做这种事，眼神却发直，嘴里一直无声地动着，像在念叨什么。

清理干净后，她起锅烧油。油热后，下入大把的葱段、姜片、拍碎的蒜瓣，又抓了一把干红辣椒、几颗八角丢进去。“刺啦”一声，浓烈的辛香爆起。然后，讲那套家伙放进油锅，发出“滋滋”的声响，一股奇异的、混合着浓烈腥燥气的“肉香”弥漫开来，与寻常的肉香截然不同，更原始，更冲鼻。

炒到表面变色，她加入酱油、盐，又倒了小半碗散装的劣质烧酒，酒气“轰”地腾起。最后加足水，盖上厚重的木锅盖，转为小火，慢慢煨炖。

终于炖好了。她将那一大盘黑红油亮、汤汁浓稠的东西盛进一个大陶碗里。又拿出一个小酒盅，倒上地瓜烧。就着这昏黄的油灯光，独自一人坐在灶间的小桌前。

她用筷子夹起一块，送进嘴里，细细咀嚼。炖得极烂，入口是一种难以形容的、肥腻中带着韧劲、腥臊里透着奇异“鲜”味的复杂口感。她吃得很慢，很仔细，每一口都仿佛用了全身的力气去咀嚼、去吞咽。就一口烧酒，咽下一块肉。

吃着吃着，她眼神愈发直了，嘴里开始发出低低的、含混不清的声音，不再是无声的念叨：

“……让你欺侮我……让你这畜生欺侮我……”

我吃你的肉，嚼你的老根……看你还怎么作恶……”

“下作东西……死了也不安生……我让你断子绝孙……”

她的声音很低，却充满了咬牙切齿的恨意和一种扭曲的快意。仿佛吃下去的不仅是牛肉，而是某个具体仇人的血肉，是在进行一场最原始、最解恨的报复。

一大盘东西，竟被她吃得干干净净，连浓稠的汤汁都用剩下的窝头蘸着吃完了。那一小盅地瓜烧，也喝得点滴不剩。

可这短暂的、虚妄的“好受”，没能持续到夜深。

就在当天夜里，张素云做了一个极其恐怖的梦。

梦中，月光惨白如霜，将她家那破败的小院照得一片通明，纤毫毕现。院子当中，直挺挺地站着一个人——是马高腿！

他穿着下葬时那身半新不旧的蓝布褂子、黑裤子，脸上毫无血色，是一种死气沉沉的铁青。一双眼睛瞪得滚圆，眼珠子似乎要脱出眶来，死死地、怨毒地盯着她。更骇人的是，他的眼角、嘴角、鼻孔、耳朵里，都在往外渗着粘稠的、发黑的血，缓缓往下流淌。

他就那么站着，伸出一根枯瘦如鸡爪的手指，直直地戳到张素云的鼻尖前，几乎要碰到她的皮肤。他开口了，声音嘶哑尖利，像是用生锈的钝刀在刮锅底，每一个字都带着透骨的寒意和恨意：

“张、素、云！”

“你个骚寡妇！毒婆娘！”

“你好狠毒的心肠！”

“我要你偿命！要你全家……不得好死！断子绝孙！”

“啊——！！！”

张素云发出一声凄厉到极点的尖叫，猛地从炕上坐了起来！浑身冷汗淋漓，像刚从水里捞出来，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要撞碎肋骨蹦出来！她大口大口喘着粗气，喉咙里“嗬嗬”作响，眼前似乎还残留着马高腿那张淌血的脸和怨毒的眼神。

张素云哪里还睡得着？她蜷缩在炕角，用被子把自己紧紧裹住，只露出一双惊恐的眼睛，死死盯着黑漆漆的窗户。马高腿那怨毒的眼神、滴血的裤裆，还有那句“吃了我的根”，像魔咒一样在她脑子里反复回响，清晰得仿佛不是梦，而是刚刚真实发生过。

好不容易捱到鸡叫头遍，窗外天色刚刚透出一点蟹壳青，张素云就再也躺不住了。她手脚冰凉地爬起来，胡乱套上衣服，从炕席底下摸出小心藏着的几张毛票——那是她攒了许久，准备给女儿扯布做件新褂子的。

天还没大亮，她就深一脚浅一脚地出了村，一路小跑，直奔十里外的集市。到了集上，她也不顾旁人异样的眼光，一个个肉摊问过去，好不容易才在一个偏僻角落的摊子上，买到一快牛肉。又狠狠心花了“巨资”，买了一大把香，一沓皱巴巴的黄表纸，两支白蜡烛。她抱着这些东西，像抱着宝贝似的，又蹦蹦跳跳地往回跑。还没进村呢，就直接绕到了村外那处杂草丛生的乱葬岗。

马高腿的坟，在那岗子最僻静的北坡下，特别好找。坟头小小的，土堆早就被风雨削得矮矮的，上面长满了半人高的蓑草和荆棘，看着不太像个坟茔，倒更像个废弃的土包。只有一块歪七扭八、光溜溜的石头，不太起眼，勉强能看出个大概位置。张素云拨开荒草，“扑通”一声就跪在了坟前。她才不管地上又湿又脏呢，哆哆嗦嗦地掏出蜡烛，费了九牛二虎之力才在晨风里把它点亮，然后插进坟前松软的土里。又点着一把香，插在蜡烛旁边。青烟悠悠地飘起来，很快就被风吹得左摇右晃。

她开始磕头。那小脑袋瓜，就跟捣蒜似的，“砰砰”地往地上磕，还带着点小碎石头和草根。一边磕，她一边哭，眼泪鼻涕满脸都是，声音因为害怕和抽泣变得断断续续，却又努力让自己说得清楚：“高腿哥……高腿大哥……您大人有大量……就别跟我这小女子一般见识了……”“我、我真不是故意的……我就是心里不痛快，脑子一热，猪油迷了眼……我不是冲您啊……我真不知道啊……”“我给您磕头了……我给您赔不是了……”

说来也奇，自打这次荒坟前的哭祭之后，马高腿那恐怖的形象，再也没闯入过张素云的梦境。她胸口那股莫名的惊悸，似乎也真的随着那天的痛哭和磕头，平息了下去。生活仿佛又回到了表面上的平静。


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