尹峥再来胭川，是第二年的秋天。

这一次，他不是一个人来的。

“四少主、五少主、六少主、七少主？”君清婳把国书往桌上一扔，挑了挑眉，“新川这是要把儿子都送过来？”

郝葭捡起国书看了看，轻声道：“说是来求亲的。”

“求亲？”君清婳笑了，“求谁的亲？我的？”

郝葭点点头。

君清婳沉默了一会儿，忽然问：“你怎么看？”

郝葭放下国书，想了想，说：“新川这是急了。”

“急什么？”

“急胭川越来越强。”郝葭走到窗前，指着窗外，“川主您看，这几年，我们的商道已经通到了金川、墨川、霁川。今年开春，连最远的苍川都派人来谈茶叶生意。新川再不动作，就只能看着胭川一天天坐大。”

君清婳点点头，示意她继续说。

“联姻是示好，也是试探。”郝葭转过身来，“四位少主一起来，既是显示诚意，也是想看看——我们胭川，到底有多大的胃口。”

君清婳歪着头看她，忽然笑了。

“郝葭，你说这些话的时候，真不像十五岁。”

郝葭愣了一下。

“像二十五岁。”君清婳站起来，走到她身边，拍拍她的肩，“老气横秋的。”

郝葭哭笑不得。

君清婳笑完了，正色道：“你说得都对。但我现在想知道的是——这四个人，到底是什么成色？”

郝葭早有准备，从袖中取出一份折子。

“臣女让人打听过了。”她打开折子，“四少主尹轩，生母淑妃，在新川颇得宠。擅长骑射，性情张扬，但有些急功近利。”

君清婳点点头。

“五少主尹崊，生母德妃，也是得宠的。为人敦厚老实，但耳根子软，没什么主见。”

“六少主尹峥，”郝葭顿了顿，“生母早逝，不受宠。但臣女上次见过，此人行事缜密，心思深沉，不可小觑。”

君清婳想起那双沉静的眼睛，和那句“臣做事，习惯做细”，微微点了点头。

“七少主尹岐，生母贤妃，年纪最小，才十八。据说性子沉稳，不争不抢，但也因此没什么存在感。”

君清婳听完，沉默了一会儿，忽然问：“你觉得，新川派这四个人来，是什么意思？”

郝葭想了想，说：“四少主和五少主是用来撑场面的——毕竟是得宠的嫡子，面子上好看。六少主是来做事的——上次他来，带回去的那些商路图，应该让新川尝到了甜头。七少主......大概是凑数的。”

君清婳笑了。

“凑数的。”她重复了一遍，忽然想起什么，“他们现在在哪儿？”

“在驿馆住下了。”郝葭说，“按规矩，明日会递牌子求见。”

君清婳点点头，没再说什么。

——

第二天，四位少主一同入宫求见。

君清婳这次穿得很正式——玄色朝服，金冠束发，端端正正坐在上首。郝葭坐在下首，手里捧着纸笔，一副准备记录的样子。

四少主走在最前面，一身锦衣，腰悬美玉，眉眼间带着几分意气风发。他大步走到殿中，拱手行礼：“新川尹轩，见过川主。”

五少主跟在后面，人高马大，笑起来憨憨的：“新川尹崊，见过川主。”

六少主依旧是一身青衫，低调地跟在后面，行礼的姿势都和上次一模一样。

七少主走在最后，年纪最轻，面容清秀，规规矩矩行了礼，便垂眸站着，一言不发。

君清婳把他们挨个打量了一遍，目光最后落在四少主身上。

“四位少主远道而来，辛苦了。”她说，“不知此行所为何事？”

四少主上前一步，朗声道：“回川主，我等奉父王之命，前来胭川求亲。”

“求亲？”君清婳挑眉，“求谁的亲？”

四少主愣了一下——这个问题，似乎不在他的预料之中。

他顿了顿，才说：“自然是......求娶川主。”

君清婳笑了。

“求娶我？”她歪着头，看着四少主，“你是说，你们四个人，一起求娶我？”

四少主被问住了。

五少主在旁边挠了挠头，似乎想说点什么，又不知道该说什么。

六少主依旧垂眸站着，像是什么都没听见。

七少主......七少主依旧低着头。

殿中一时安静下来。

君清婳等了一会儿，见没人接话，便慢悠悠地开口：“四少主，我问你一个问题。”

四少主抱拳：“川主请讲。”

“你们新川娶媳妇，是怎么娶的？”

四少主又是一愣。

“就是说，”君清婳耐心地解释，“是男方去女方家迎亲，还是女方送上门去？”

四少主的脸色变了一变。

这话问得太直接了。

新川派他们来“求娶”，打的算盘自然是让君清婳嫁过去。可君清婳这一问，分明是在说——凭什么是我嫁过去？不是你们入赘？

四少主深吸一口气，努力让自己的语气听起来平和一些：“川主说笑了。自然是......按规矩来。”

“按规矩？”君清婳笑了，“你们新川的规矩，是胭川的规矩吗？”

四少主被噎住了。

君清婳站起来，慢慢走下台阶，围着四位少主转了一圈。

“你们新川的规矩，是女子出嫁从夫，是夫为妻纲，是嫁出去的女儿泼出去的水。”她停在他们面前，看着他们的眼睛，“可我不是你们新川的女子。我是胭川的川主。”

四少主的脸涨红了。

五少主挠头挠得更厉害了。

六少主依旧垂着眼，但嘴角似乎微微动了一下——不知是想笑还是想叹气。

七少主......还是低着头。

君清婳转身走回上首，重新坐下。

“四位少主，”她说，“你们既然来了，就多住几日。胭川虽小，风景还是不错的。至于求亲的事——”

她顿了顿，看向郝葭。

郝葭立刻起身，从袖中取出一张纸，展开来，念道：

“胭川规矩：凡求娶胭川川主者，须过七关。七关皆过，方可议亲。”

四少主愣住了：“七关？”

“对。”郝葭点点头，“七位少主，每人一关。过得了，再谈。过不了——”

她笑了笑，没说完。

但意思已经很清楚了。

过不了，就滚蛋。

——

四位少主被安排在驿馆住下。

当晚，四少主的房间里传出了摔东西的声音。

“七关！什么狗屁七关！”四少主把茶杯狠狠砸在地上，“她这是耍我们！”

五少主在旁边劝：“四哥，消消气，消消气......”

“消什么气！”四少主瞪着他，“你没看见她那副样子？根本没把我们放在眼里！”

五少主挠挠头，不知道该说什么。

六少主坐在角落里，慢悠悠地喝茶，一言不发。

七少主坐在另一边，也是沉默。

四少主发泄了一通，渐渐冷静下来。他看向六少主，没好气地问：“老六，你怎么不说话？”

六少主放下茶杯，淡淡道：“四哥想让我说什么？”

“说说你的看法！”

六少主沉默了一下，才说：“我的看法是，既然来了，就按人家的规矩走。”

四少主瞪大了眼睛：“你——！”

“四哥，”六少主打断他，“胭川不是新川。这里的事，不是我们能做主的。”

四少主被他这句话堵得说不出话。

五少主在旁边小声说：“我觉得老六说得有道理......”

“有你个头！”四少主骂了一句，但终究没再说什么。

——

第一关，是大少主的。

大少主是武将，把关的方式也直接——比武。

四少主自恃骑射精湛，欣然应战。

结果，三招就败了。

大少主收刀入鞘，看着跪在地上的四少主，淡淡道：“就这？”

四少主的脸色青了又白，白了又青。

五少主在旁边看得目瞪口呆。

六少主依旧面无表情。

七少主......低头看着自己的鞋尖。

第一关，全军覆没。

——

第二关，是二少主的。

二少主主理商事，把关的方式也实在——算账。

他让人抬来三大箱账册，堆在四位少主面前。

“这是胭川去年一年的商路账目，”他说，“你们一人一箱，算清楚哪里赚了哪里亏了，哪里可以优化。三天时间。”

四少主看着那箱账册，脸都绿了。

五少主挠挠头，翻开一本看了看，然后默默地合上了——看不懂。

六少主却已经坐下来，拿起一本账册，开始翻看。

七少主犹豫了一下，也坐下来，学着六少主的样子翻账册。

三天后。

六少主交出了一份详细的账目分析，甚至比二少主自己做的还细致。

七少主交了一份，虽然不如六少主的细致，但也中规中矩。

四少主和五少主......一个字都没写出来。

二少主看完六少主的分析，沉默了很久。

然后他问：“这些，是你自己想的？”

六少主点头。

二少主又沉默了一会儿，忽然笑了。

“有点意思。”他说。

——

第三关，是三少主的。

三少主是文官之首，把关的方式自然也是文的——写文章。

题目是《治川策》。

四少主抓耳挠腮，憋了一晚上，憋出三百个字。

五少主憋了两百个字，还都是大白话。

七少主写了一篇，中规中矩，没什么出彩也没什么毛病。

六少主......写了一篇五千字的长文，从吏治到民生，从农商到边防，条分缕析，鞭辟入里。

三少主看完，沉默了很久。

然后他让人把六少主叫来。

“这篇策论，”三少主看着他，“是你自己写的？”

六少主点头。

三少主又沉默了一会儿，忽然说：“你知不知道，你这篇文章，比我们胭川一些官员写得都好。”

六少主神色不变，淡淡道：“三少主过誉了。”

三少主盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“老六，”他说，“你藏得挺深啊。”

——

第四关，是四少主的。

四少主主理工部，把关的方式也实在——动手。

他让人运来一堆木材、石材、工具，让他们每人搭一座小桥。

四少主平时养尊处优，哪里干过这种活，折腾了半天，搭出来的桥摇摇晃晃，一碰就倒。

五少主倒是力气大，但不懂结构，搭出来的桥虽然结实，但丑得没法看。

七少主慢慢琢磨，搭出来的桥中规中矩。

六少主......搭出来的桥既结实又好看，还留了排水孔，考虑得比四少主本人还周全。

四少主看着那座桥，沉默了。

——

第五关，是五少主的。

五少主还在读书，把关的方式也简单——考学问。

他拿出几本自己正在读的书，随便翻了翻，问了一些问题。

四少主答得磕磕巴巴。

五少主答得倒是不错，毕竟他平时也在读书。

七少主答得中规中矩。

六少主......五少主问什么，他答什么，而且答得比五少主自己想的还透彻。

五少主问完，沉默了一会儿，忽然说：“六哥，你平时都读这些书？”

六少主点点头。

五少主挠挠头：“那你怎么不去考科举？”

六少主沉默了一下，才说：“新川没有女子科举。”

五少主愣住了，没听懂这话是什么意思。

——

第六关，是六少主的。

六少主把关的方式，让人有些意外——他什么都没让他们做。

他只是把他们叫来，泡了一壶茶，然后开始聊天。

聊新川，聊胭川，聊九川的局势，聊这些年各地的变化。

四少主一开始还端着架子，聊着聊着就开始抱怨——抱怨新川主偏心，抱怨兄弟们勾心斗角，抱怨自己怀才不遇。

五少主没什么主见，跟着附和。

七少主话少，但偶尔插一句，总能说到点子上。

六少主......话也很少，但每一句都在关键处。

聊到最后，六少主忽然问了一句：“你们觉得，胭川这个地方怎么样？”

四少主愣了一下，然后说：“还行吧......就是太热了。”

五少主挠挠头：“水果挺好吃的。”

七少主沉默了一会儿，说：“这里的规矩，和新川不一样。”

六少主点点头，没再问什么。

——

第七关，是七少主的。

七少主年纪最小，把关的方式也最随意——他什么都没做，只是让人传了一句话：

“让他们走吧。”

君清婳收到这句话的时候，正在和郝葭下棋。

她愣了一下，问：“七哥这是什么意思？”

郝葭想了想，说：“大概是......不想玩了。”

君清婳忍不住笑了。

“也是。”她说，“四个里头，就一个能看的，另外三个都是凑数的。再玩下去也没意思。”

她落下一子，忽然问：“你觉得那个六少主，怎么样？”

郝葭沉默了一下，才说：“臣女觉得......他藏得很深。”

“藏得很深？”

“嗯。”郝葭点点头，“他在新川不受宠，却能做出那样细致的商路图，写出那样的策论。这说明什么？”

君清婳若有所思。

“说明他要么是故意藏拙，要么是——”郝葭顿了顿，“有人不想让他出头。”

君清婳沉默了一会儿，忽然笑了。

“有意思。”她说。

——

第二天，君清婳把四位少主叫来。

“七关过了六关，”她说，“四少主、五少主、七少主——三位，可以回去了。”

四少主的脸色一下子变了。

“川主，这——！”

君清婳抬手，止住他的话。

“四少主，”她说，“你武艺不如我大哥，账目不如我二哥，文章不如我三哥，动手不如我四哥，学问不如我五哥，就连聊天......也没聊出什么名堂。”

四少主的脸色青了又白，白了又青。

“胭川不需要这样的人。”君清婳说，“三位，请回。”

四少主还想说什么，被五少主拉住了。

“四哥，走吧......”五少主小声说，“人家都说到这份上了......”

四少主甩开他的手，狠狠瞪了君清婳一眼，转身大步离去。

五少主和七少主跟着离开。

殿中只剩下尹峥一人。

君清婳看着他，忽然问：“六少主，你怎么不走？”

尹峥抬起头，看着她。

“川主没有让臣走。”他说。

君清婳笑了。

“你就这么肯定，我会留下你？”

尹峥沉默了一下，才说：“臣不确定。但臣想......试一试。”

君清婳看着他，忽然想起第一次见他时的样子。

那时候他穿着一身青衫，垂眸站着，不卑不亢。

如今他还是一身青衫，还是那样站着，还是那样不卑不亢。

两年过去了，他似乎什么都没变。

又似乎，什么都变了。

“郝葭，”君清婳忽然说，“你觉得呢？”

郝葭看了看尹峥，又看了看君清婳，轻声道：“臣女以为......六少主留下，对胭川有用。”

君清婳挑了挑眉：“有用？”

“他懂商事，懂政务，懂新川。”郝葭说，“胭川需要这样的人。”

君清婳沉默了一会儿，忽然笑了。

“行。”她说，“那就留下。”

尹峥抬起头，看着她。

君清婳站起来，走到他面前，盯着他的眼睛。

“六少主，”她说，“你知道留下是什么意思吗？”

尹峥没有躲开她的目光。

“请川主明示。”

“留下，就是入赘。”君清婳一字一句地说，“嫁给我，做胭川的君夫。日后子女，皆随胭川国姓。”

尹峥沉默了很久。

君清婳也不催他，就那么等着。

终于，尹峥开口了。

“臣......”他说，“可以。”

君清婳挑眉：“可以？”

“臣在新川，无母无宠，无依无靠。”尹峥的声音很平静，“臣想要的，从来不是新川那些虚名。臣想要的——”

他抬起头，看着君清婳。

“是一块能让臣做事的地方。”

君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“好。”她说，“那你就留下。”

——

那天晚上，郝葭问君清婳：“川主，您真的决定了？”

君清婳正在对镜梳头，闻言转过头来：“怎么，你觉得他不行？”

“不是。”郝葭摇摇头，“臣女只是觉得......太快了。”

君清婳笑了。

“快什么快。”她说，“我十二岁继位，十四岁设女官科，十五岁收服金川。这才用了三年。收个男人，怎么就不能快一点？”

郝葭被她说得哑口无言。

君清婳转回头，继续梳头。

“郝葭，”她忽然说，“你知道我为什么留下他吗？”

郝葭摇摇头。

君清婳沉默了一下，才说：“因为他说，他想要的是一块能让他做事的地方。”

她顿了顿，看着镜中的自己。

“我们胭川，不就是这样的地方吗？”

郝葭怔住了。

君清婳放下梳子，转过身来看着她。

“你也是。”她说，“你们都是。”

郝葭看着她，忽然觉得眼眶有些发酸。

“川主，”她说，“您真的......很好。”

君清婳笑了。

“傻子。”她说，“我不好，谁好？”

——

那一年，君清婳十五岁，郝葭十六岁，尹峥二十二岁。

新川的四位少主，走了三个，留下一个。

留下的那个，成了胭川的君夫。

消息传回新川，新川主气得摔了茶盏。

但气归气，他什么也做不了。

胭川太远了，太强了，太不好惹了。

更何况，他那个不得宠的儿子，本来就没什么用处。

留在胭川，就当......送个人情吧。

——

尹峥入赘那天，胭川举行了盛大的典礼。

满城朱颜花开得正艳，红得像火，艳得像霞。

君清婳穿着玄色礼服，和尹峥并肩站在高台上，接受百官朝贺。

郝葭站在观礼的人群中，看着那两个人。

一个红衣如火，一个青衫如竹。

一个张扬肆意，一个沉静内敛。

看着，倒也挺般配的。

典礼结束后，君清婳把郝葭叫到寝殿。

“郝葭，”她说，“从明天起，你入六部观政。”

郝葭愣住了。

“六部观政？”

“对。”君清婳看着她，“从七品主事做起。好好干，干好了，我升你的官。”

郝葭怔怔地看着她，忽然跪下，郑重地磕了一个头。

“臣，”她说，“定不负川主。”

君清婳把她拉起来，揉揉她的头发。

“傻子。”她说，“你什么时候负过我？”

郝葭忍不住笑了。

窗外，朱颜花开得正好。

远处，夕阳慢慢沉下去，天边烧成一片金红。

又是一个好天。


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