君清婳十三岁那年的秋天，胭川来了一位特殊的客人。

新川使臣。

自老川主驾崩、新川主继位以来，新川和胭川的关系就一直不冷不热。新川瞧不上这个由女子继位的南境小川，胭川也不稀罕新川的所谓“上川”架子。两边你来我往，面子上过得去，私下里谁都不服谁。

这一次，新川派来的使臣，据说身份不一般。

“新川主的第六个儿子？”君清婳把拜帖扔在桌上，挑了挑眉，“派个儿子来，是看得起我们还是看不起我们？”

郝葭拿起拜帖看了看，轻声道：“六少主尹峥，生母早逝，在新川并不得宠。”

君清婳来了兴趣：“不得宠？那派他来干什么？”

“大概是......派个不得宠的，就算得罪了也不心疼。”

君清婳愣了一下，忽然笑了。

“有意思。”她说，“那就见见。”

——

尹峥入宫那天，君清婳特意没有穿正式朝服，只着了寻常的胭红衣裙，懒洋洋地歪在榻上，手里把玩着一朵朱颜花。

郝葭坐在下首，低头翻着一本账册，眼角余光却瞥着门口。

脚步声由远及近。

一个青衫少年跨进门来，身量颀长，面容清俊，眉眼间带着几分疏离的冷意。他走到殿中，规规矩矩行了一礼：“新川尹峥，奉父命出使胭川，见过川主。”

君清婳没有立刻让他起来。

她歪着头，打量着这个少年。

二十岁上下的年纪，衣裳是寻常的青色，料子不错，但款式朴素，腰间连块像样的玉佩都没有。面容生得好看，但不是那种张扬的好看，是沉静的、内敛的，像一潭深水。

最特别的是他的眼睛。

明明在行礼，明明是求见的姿态，那双眼睛里却没有什么卑微的神色。他只是平静地站在那里，等着她开口。

君清婳忽然想起郝葭说的——不得宠。

不得宠的少主，穿成这样出使他国，看来是真的不受重视。

“起来吧。”她说。

尹峥直起身，垂眸站着，并不抬头看她。

君清婳又打量了他两眼，忽然问：“你父王派你来，是想说什么？”

尹峥不卑不亢地答道：“父王遣臣来，是为恭贺川主继位，另有两川商事，欲与胭川相商。”

“恭贺？”君清婳笑了，“我继位都快一年了，你们新川的恭贺，来得可真够晚的。”

尹峥顿了顿，没有辩解，只是道：“是臣等来迟，请川主恕罪。”

君清婳挑了挑眉。

这人，有点意思。

不辩解，不推脱，也不惶恐。就那么平平淡淡地认了，仿佛迟到的不是他，他只是在替别人背锅。

她忽然想多问几句。

“你们新川，有几个少主？”

尹峥似乎没想到她会问这个，顿了一下才答：“回川主，有十二位。”

“你排第几？”

“第六。”

“得宠吗？”

殿中静了一瞬。

郝葭忍不住抬头看了君清婳一眼——这也问得太直接了。

尹峥却神色不变，淡淡道：“臣无才无德，不敢奢求父王青眼。”

君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“坐吧。”她说，“郝葭，上茶。”

——

那一场接见，谈了整整一个时辰。

君清婳本以为所谓的“两川商事”不过是些寻常的贸易往来，没想到尹峥拿出的东西，比她预想的要细致得多。

他带来了新川近五年的商路图，标注了所有与胭川有交集的口岸、货物流向、税赋比例。他甚至算出了一些君清婳都不知道的数据——胭川的丝绸在新川卖什么价，新川的茶叶在胭川卖什么价，中间的差价去了哪里，哪些口岸的税赋不合理，哪些商路可以优化。

君清婳看着那些密密麻麻的数字，沉默了很久。

她抬头看向郝葭。郝葭也在看那些图，眉头微微皱起，似乎在飞快地计算什么。

“这些，”君清婳开口，“是你自己做的？”

尹峥点头：“是。”

“新川让你来的目的，不就是走个过场吗？你做这么细干什么？”

尹峥沉默了一下，才说：“臣做事，习惯做细。”

君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“郝葭，”她说，“你觉得呢？”

郝葭放下手里的图，轻声道：“回川主，这些数据，臣女需要时间核对。但如果属实，确实对胭川有用。”

“那就核对。”君清婳站起来，“六少主，你在胭川多留几日，等我们核完再谈。”

尹峥起身行礼：“是。”

——

尹峥在胭川住了十天。

十天后，郝葭拿着核完的数据来找君清婳。

“怎么样？”君清婳问。

郝葭点点头：“都是真的。”

君清婳挑眉。

“臣女派人去那几个口岸核对过，”郝葭说，“和图上标注的分毫不差。另外，他提出来的几条优化建议，臣女找二哥府上的掌柜问过，确实可行。”

君清婳沉默了一会儿，忽然问：“你觉得他这人怎么样？”

郝葭想了想，说：“做事认真，心思缜密，不像是传闻中那样无才无德。”

“那他为什么不得宠？”

郝葭摇摇头：“臣女不知。也许......是因为太认真了？”

君清婳愣了一下，忽然笑了。

“你是说，在新川那种地方，认真做事的人反而讨不了好？”

郝葭没有回答，但她的沉默已经说明了一切。

君清婳站起身，走到窗前，看着外面开得正好的朱颜花。

“有意思。”她说。

——

那天下午，君清婳忽然让人把尹峥叫到御花园。

尹峥到的时候，她正蹲在地上，拿着一根树枝戳蚂蚁洞。

这一幕太过熟悉，郝葭站在旁边，恍惚间像是回到了七年前。

“川主。”尹峥行礼。

君清婳头也不抬：“你来看，蚂蚁搬家呢。”

尹峥顿了顿，走到她身边，低头看了看。

“快下雨了。”他说。

君清婳终于抬起头，看着他：“你怎么知道？”

“蚂蚁搬家，燕子低飞，都是要下雨的兆头。”尹峥说，“臣在新川的时候，常看这些。”

君清婳盯着他看了一会儿，忽然问：“你在新川，平时都做什么？”

尹峥沉默了一下，才说：“读书，做事。”

“做什么事？”

“一些杂事。”尹峥的语气淡淡的，“父王用不着臣，臣便自己找些事做。”

君清婳没有再问。

她站起来，拍拍手上的土，忽然说：“你那些商路图，做得很好。”

尹峥微微一怔。

“比我们胭川自己做的都好。”君清婳看着他，“你这么有本事，留在新川可惜了。”

这话说得太直接，郝葭在旁边忍不住轻咳了一声。

尹峥却神色不变，只是淡淡道：“臣生在新川，长在新川，没有什么可惜不可惜的。”

君清婳挑了挑眉，没再说什么。

她转身往前走，走了几步，忽然又回头。

“六少主，”她说，“你知不知道，在我们胭川，女子可以做官？”

尹峥愣了一下。

“我身边这位，”君清婳指了指郝葭，“她以后是要入朝为官的。你觉得如何？”

尹峥看向郝葭，目光里没有轻视，也没有惊讶，只是平静地打量了一眼，然后说：“郝姑娘聪慧过人，若入朝为官，定能有所作为。”

郝葭怔住了。

她见过太多人的眼神——嫡母的轻蔑，姐妹的漠然，朝臣们听说她要跟着郡主听政时的惊讶和不以为然。

但从来没有一个人，像尹峥这样，平平淡淡地说出这句话。

仿佛女子为官，是再正常不过的事。

君清婳也怔了一下，然后笑了。

“六少主，”她说，“你这个人，有点意思。”

——

尹峥离开胭川那天，君清婳亲自送到城门。

临别时，她忽然问：“你回去之后，打算做什么？”

尹峥沉默了一会儿，才说：“继续读书，做事。”

“还是那些杂事？”

尹峥没有回答。

君清婳看着他，忽然说：“六少主，如果有一天，你在新川待不下去了，可以来胭川。”

尹峥抬起头，看着她。

“胭川虽然小，”君清婳说，“但容得下认真做事的人。”

尹峥怔怔地看着她，许久，忽然笑了。

这是君清婳第一次看见他笑。

很淡，很轻，像风吹过水面，只起了微微的涟漪。

“多谢川主。”他说，“臣......记下了。”

——

尹峥走后，胭川的日子恢复了平静。

君清婳每日上朝听政，处理政务，跟着二哥学习商事，跟着大哥巡视边防。郝葭寸步不离地跟着她，一边学习一边记录，偶尔也会在君清婳拿不定主意的时候，轻声说出自己的看法。

朝臣们渐渐习惯了这对组合——小川主在前头冲锋陷阵，郝家那个庶女在后面查漏补缺。一个敢想敢干，一个心思缜密，配合得天衣无缝。

有人私下议论：“郝家那丫头，一个庶女，凭什么天天跟在川主身边？”

也有人反驳：“凭本事。你有本事，你也可以。”

那年冬天，君清婳做了一件让所有人都意外的事。

她下旨，设立“女官科”，允许女子参加科举。

朝堂炸了锅。

老臣们跪了一地，哭天抢地：“川主！女子为官，古未有之！此例一开，礼法何在！体统何在！”

君清婳坐在上首，听着他们哭，等他们哭够了，才慢悠悠开口。

“你们说的那个古，是多古？”

老臣们愣住了。

“是周朝的古？还是商朝的古？”君清婳歪着头，一脸天真，“周朝以前，女子还可以做巫祝呢，那才是真正的古。要不咱们再往古一点？”

老臣们被噎得说不出话。

君清婳站起来，走到那个哭得最凶的老臣面前，低头看着他。

“你口口声声说礼法体统，那我问你，胭川的礼法第一条是什么？”

老臣张了张嘴，说不出话。

“第一条是，川主的话，就是礼法。”君清婳笑了笑，“现在，我说女子可以参加科举。这就是礼法。你听懂了吗？”

老臣伏在地上，浑身发抖。

那天之后，再没人敢公开反对女官科。

但私底下的议论，从未停止。

——

郝葭知道，君清婳做这件事，是为了她。

虽然君清婳从来没说过。

那天晚上，郝葭去找君清婳，想说什么，却被君清婳堵了回去。

“别说什么感恩戴德的话，”君清婳摆摆手，“我做这个，不是为了你。”

郝葭愣了愣。

“胭川的女子，不止你一个。”君清婳看着窗外，“那些家里不受宠的女儿，那些被逼着嫁人的庶女，那些一辈子没机会读书识字的女子——她们都需要一个机会。”

她转过头，看着郝葭。

“你只是第一个。不是最后一个。”

郝葭怔怔地看着她，忽然觉得眼眶有些发酸。

“川主，”她说，“您知不知道，您有多好？”

君清婳被她逗笑了。

“傻子。”她说，“我才不是为了好不好的。我是胭川的川主，胭川的女子，就是我的子民。让她们过得好一点，是我该做的。”

郝葭看着她，忽然明白了。

当年那个在御花园拉着她的手说“你是我的人了”的小郡主，如今已经真的成了一川之主。

她心里装着的，不只是一个人。

是所有人。

——

那一年冬天，胭川下了一场大雪。

郝葭站在窗前，看着外面白茫茫的一片，忽然想起母亲。

母亲如今住在自己的小宅子里，有使唤的婆子，有按月发放的月例，再也不用看嫡母的脸色。前些日子托人带信来，说一切都好，让她不必挂念。

郝葭把那封信看了一遍又一遍，最后小心地折好，收进匣子里。

那个匣子里，还收着另一样东西——几朵干枯的野花。

是那年春天，君清婳插在她头上的。

花早就枯透了，一碰就掉渣，可她就是舍不得扔。

“看什么呢？”

君清婳的声音从身后传来。

郝葭回过头，见她披着一件大红斗篷，站在门口，身上落了几片雪花。

“看雪。”郝葭说。

君清婳走过来，和她一起站在窗前。

“胭川很少下这么大的雪。”她说。

“嗯。”

两个人静静地站着，看着窗外纷纷扬扬的雪花。

过了很久，君清婳忽然开口：“郝葭。”

“嗯。”

“以后，你入朝为官，想做些什么？”

郝葭想了想，轻声说：“臣女想......让更多的女子，能像臣女一样。”

君清婳转头看她。

“像你一样？”

“能读书，能识字，能做自己想做的事。”郝葭看着窗外，“不用因为生为女子就被看不起，不用因为是庶女就被踩在脚下。”

君清婳沉默了一会儿，忽然笑了。

“好。”她说，“那你就去做。我帮你。”

郝葭转过头，看着她。

君清婳站在窗前，雪光照着她的侧脸，眉眼间是从从容容的笑意。

“川主，”郝葭忽然说，“谢谢你。”

君清婳挑眉：“谢什么？”

“谢谢你那年，捡了我。”

君清婳愣了一下，然后伸手，揉了揉她的头发。

“傻子。”她说，“是你自己跟来的。”

郝葭笑了。

窗外，雪还在下，纷纷扬扬，把整个胭川都染成了白色。

远处的朱颜花早就谢了，但来年春天，它们还会再开。

——

那一年，君清婳十四岁，郝葭十五岁。

女官科的消息传遍九川，有人嘲笑，有人观望，也有人悄悄动了心。

听说霁川有个庶女，偷偷托人打听胭川的女官科怎么考。听说墨川有个商人的女儿，变卖了首饰，要来胭川读书。

君清婳听着这些消息，笑得很开心。

“郝葭，”她说，“你看，有人在来了。”

郝葭点点头。

她知道。

那些曾经和她一样的女子，正在朝着胭川的方向，一步一步走来。

而她和君清婳要做的，就是让她们看见，这条路，走得通。

窗外，雪停了。

天边露出一线金色的阳光，照在白茫茫的大地上，亮得刺眼。

又是一个好天。


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