时光荏苒，白驹过隙，转眼间便已临近岁末之际。

萧谨腾即将返回京城向圣上禀报工作情况和接受考核评价之时也越来越近了。

事实上，他早在一个月之前就已经收到了来自皇上亲自下达的旨意。

就在离开军营出发前往京城的那一天清晨，天空依然被浓浓的夜色所笼罩着，晨曦并未完全破晓。

此时辕门外的寒风依旧刺骨，仿佛要穿透人的骨髓一般寒冷异常，这种感觉只有身处戈壁滩这样特殊环境之中才能真正体会得到其中滋味儿吧！

而此时此刻的萧谨腾身披一层薄薄的冰霜之色，宛如一尊战神般屹立不倒。

只见他神情严肃地召集起麾下的数位得力副将们来到营帐前面，并将那份早就精心拟定好的关于边防防御事务方面的详细报告再次逐字逐句认真仔细地给他们讲解交代了一番。

接着，他伸出手指指向挂在墙上那张巨大无比且绘制得极为精准细致的羊皮地图上面标记出来的好几处重要关卡要塞位置，然后用一种低沉但却充满力量感与威严气势的嗓音缓缓说道：“你们听好了啊……”

副将周虎抱拳领命后，他那张粗糙黝黑的面庞上充满了庄重之色，并向萧谨腾保证道：“将军请放心吧！兄弟们全都瞪大眼睛紧紧盯着呢，绝对不会出任何差错的！”

说完这句话之后，只见萧谨腾轻轻地拍了一下周虎的肩膀表示信任和鼓励；然后将自己锐利如鹰隼般的目光穿过营帐的帷幕，落在远方那些隐藏于清晨浓雾之中、若隐若现且连绵起伏的烽火台上——这些烽火台里燃烧着熊熊烈火，而这正是他坚守多年未曾熄灭过的烟火啊！

然而此时此刻却要暂时移交给他人来守护管理……想到这里时，他心中不禁涌起一股难以割舍之情，但很快又被另一种情绪所取代。

就在这时，萧谨腾不经意间转过头去，突然瞥见营地门口正安静地停放着一辆装饰华丽的马车。

车窗帘子微微掀起一角，从中透露出一个似曾相识的模糊轮廓。仅仅只是这么一眼，就让原本萦绕心头的些许惆怅瞬间消散无踪，取而代之的则是一声温柔婉转的叹息声。

紧接着，他毫不犹豫地迈开大步径直朝着那辆马车走去，动作敏捷利落地翻身跃上骏马马背，然后挥动手中马鞭，向着辕门内众人整齐划一地抱拳行礼示意道别。

送行的兄弟们扬了扬手，便策马护着马车，头也不回地向着京城的方向去了。

这一路上风餐露宿、日夜兼程，宇文琼和萧谨腾两人马不停蹄地向前赶路。

他们骑着快马奔驰在宽阔而平坦的官道之上，马蹄不断践踏过道路两旁堆积如山般的枯黄树叶，发出“嘎吱嘎吱”清脆悦耳之声；与此同时，清晨时分凝结于地面那层薄如蝉翼之晨霜亦被轻易碾碎成无数细小颗粒，随风飘散开来。

就这样日复一日、宇文琼和萧谨腾二人终于渐渐地把那座充满着无尽风沙与荒凉气息的边关远远地抛诸脑后。

随着距离京城越来越近，宇文琼变得越发沉默寡言起来。

她常常会不自觉地掀起马车窗帘子的一个小角，目光凝视着远方那些逐渐映入眼帘且令自己倍感亲切熟悉的农田埂道以及星罗棋布其中的古老村落，整个人完全沉浸在一种难以言喻的思绪之中无法自拔。

坐在一旁的萧谨腾将这一切都尽收眼底，但他并没有多嘴去询问什么，仅仅只是每当夜幕降临之际选择客栈歇脚休息之时，都会特别嘱咐店老板精心熬制出一碗热气腾腾并且香气扑鼻的甜蜜热汤，并小心翼翼地放在宇文琼身旁不远处的地方。

时间过得飞快，转眼间就来到了京城郊外。此时此刻天空中的太阳正缓缓西沉下去，即将消失在地平线之下。

就在这一天色将黑未黑之际，天边最后一缕绚丽多彩的晚霞如同燃烧不尽的火焰一般，尽情挥洒渲染着整个天际，甚至连高耸入云的城楼上空都被染上一层鲜艳夺目的红色光晕，仿佛给这座雄伟壮观的城市披上一件华丽无比的外衣。

萧谨腾用力地勒住马匹，马蹄扬起一阵尘土飞扬起来。

他缓缓转过身去，目光落在身后跟随而来的华丽马车上。车厢内似乎有一股无形的力量与他产生共鸣一般，让里面的人心有所感。

只见一只白皙如玉、娇嫩欲滴的小手从车帘缝隙中伸出来，轻柔地覆盖在萧谨腾紧紧握住缰绳的手背之上。

两人的视线在空中交汇，彼此都心领神会地点头微笑着，无需言语便已明白对方心中所想。此时此刻，千言万语都显得多余，唯有沉默才能更好地表达出那份深厚而又真挚的情感。

于是乎，他们默契十足地将目光投向远方——那座被夜幕笼罩已久却依然散发着神秘气息的古老京城。

远远望去，巍峨耸立的城墙宛如一条沉睡中的巨龙静卧在大地之上；高耸入云的城楼则像是巨龙张开的獠牙，透露出一种威严之气。

随着距离越来越近，可以清晰地看到城门口进进出出的行人车辆以及忙碌穿梭其中的士兵们。尽管时间已经临近年末，但这座城市依旧充满生机活力，没有丝毫懈怠之意。

对于萧谨腾来说，此次进京乃是身负重任，需要向朝廷汇报几年以来所负责地区的政务情况并接受考核评定。

然而对他本人而言，这些繁琐公事固然重要，但远不及即将抵达目的地后所能感受到的温暖亲切来得珍贵难忘。

因为在那扇如同钢铁巨兽般矗立的城门背后，隐匿着一处只属于他个人的温暖巢穴——那个地方宛如世外桃源一般宁静祥和，充满了无尽的亲情与友情。

在这里，有他朝思暮想、魂牵梦绕的亲人和挚友们，他们正满心欢喜地翘首以盼，期待着他风尘仆仆却又归心似箭地归来，共同享受那份久别重逢的喜悦和团聚带来的天伦之乐。

也许，正是源于内心深处对于家的极度渴求，才会让他义无反顾地踏上这条荆棘密布且漫长遥远的征程吧！


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