泰空号凝固在黑与灰的天幕下，宛如油画中不动的背景，滂沱的雨水冲刷着三十米高的机械人形，在装甲接缝与关节结构之间积蓄，流泻成无数道急促的灰暗溪流。虽然隔着驾驶舱，但佩蕾刻依然能感受到这场雨的冰冷，而更加冰冷的则是泰空号的情绪。若说之前是一座咆哮的火山，那么此刻火山已经冷却下来，深埋于惨淡的烟霾与不净的冻土下，等待着下一次喷发的时刻。

    是什么令野兽冷静了下来，又或者说陷入了更深的忿怒之中呢？就连佩蕾刻也为它的熊熊怒火而惊愕，这股火焰甚至仿佛烧尽了这台机体内部所有的机械零件与钢铁结构，化为另一具支撑起它的骨架。但更在她预料之外的，却是奥薇拉的态度。从降临战场的那一刻，对方便在言语上表现出了强烈而精准的攻击性，每一次句发言都戳中了泰空号的痛处，若非如此，这头以战斗和厮杀为乐趣的野兽，又岂会轻易落入敌人编织的陷阱之中呢？

    无论是求饶、挑衅还是发泄，对它来说，都像是战斗中的余兴节目，除了刺激它暴戾和残虐的本性外，再无其他用处。可偏偏奥薇拉的言语攻击既不是千方百计的挑衅，也不是失去理智的发泄，而是……发自于心的怜悯吧？

    怜悯它是仿制品，是凡人模仿神性之物创造出来的残渣，无论有多么努力，都不可能追赶自己的原型；怜悯它的兽性，被本能支配的无助，是最接近情感却永远不可能理解情感的野兽；怜悯它的诞生、它的渺小、它的战斗技巧、甚至是它存在的意义……

    自降临这片大陆后，泰空号便从凡人的信仰中，吸纳了无穷无尽的恶意：贪婪、暴虐、恐惧、麻木，凡是它能够感受到的，无论有多么卑微，无论有多么混乱，无论有多么邪恶，这头空虚的野兽都全盘接受，仿佛也同时接受了自己作为容器的宿命。

    但它唯独无法接受……怜悯。

    尤其是来自敌人的怜悯。

    暴雨如亘古的哀歌，在天地间织就密不透风的灰暗帷幕。泰空号悬停在尼伯龙根号的正前方，推进器低沉的轰鸣与雨声混融，紫焰在雨幕中明灭不定，像一头压抑喘息、收敛爪牙的猛兽。它不再进攻，也不再试图寻找破绽，只是沉默地停在原地，用猩红色的眼眸凝视着面前这座庞然的山岳，清晰地看见每一滴雨水从漆黑舰身上滑落的轨迹。它陈旧、笨重、伤痕累累，被埋藏在地底千百年之久，犹如落后时代的古老机体，却在刚才的战斗中，轻松地戏耍了自己，犹如大人戏耍孩童。

    绝对的强大，令人窒息的压迫感，还有无与伦比的战斗技巧……这些都不是她可以怜悯自己的理由。

    因为在这个世界上。

    ——没有人、可以、怜悯我！

    佩蕾刻听到了它的声音，平静得近似尖啸，憎怒仍在，却不再沸腾；耻辱灼烧着它的钢铁之心，可这种感觉同时也逼迫它走入前所未有的冷酷之中。疫病魔女嘴唇微抿，在这一刻竟微妙地共鸣了泰空号的心境，犹如穿越时空，重新回到了在实验室中面对老师梅丹佐的诘问的时期，只是她不确定，那时老师对自己的态度，真的存在一丝一毫的怜悯吗？还是说，仅有失望而已？

    她闭上眼睛，又睁开，轻轻吐出一口气。声音透过驾驶室传出，被雨水打得微散，却仍清晰地递向那艘漆黑的战舰：“奥薇拉。”

    在这场战斗中，她头一次唤出了对手的名字，却是为了替一台野兽般的机体传递那可悲的心情，情节的发展令佩蕾刻本人都感觉荒谬，毕竟，当泰空号在与谢莉尔的战斗中表现出残虐本性的时候，疫病魔女为了压制它的兽性，可是强行接管过机体的控制权。自始至终她都认为，那不是正确的行为，人永远不应该被自己的欲望支配。而现在，这种观念被改变了吗？是悄无声息的，还是早有预兆？

    “来一场真正的战斗吧。”雨水敲打着泰空号的装甲，嘀嗒嘀嗒，像心跳，也像倒计时，“不要再拿那种玩闹的态度来敷衍我了，战斗，厮杀，然后，只有一方能活下去——这是它要我转告你的话。”

    风雨声似乎在这一刻小了下去，不，是某种更加庞大的寂静正在滋生，在如山的巨舰和人形的机体之间蔓延开来。泰空号微微调整了姿态，利爪缓缓收拢，幽紫色的能量如呼吸般在指缝间流淌。它在等待奥薇拉的回答，那将决定这场战斗的性质，无论是天生骄傲的，还是被创造出来的，都在寻找自己诞生的意义，区别就在于，泰空号的意义不是由自身决定，而是被他人赋予。

    它是战斗和杀戮的兵器，自然，唯有真正的强敌，可以让它找到存在的意义。

    “何为对生命的敬重？弱者本就应当死去；被谁可怜又怎么样？只要通过自己的爪牙撕咬回来就行了。生于恶意的机械，吞食战意的野兽，以厮杀为语言，不知疲倦地战斗，追求着毫无理由的死亡。如果不抱着这样的意志，就无法生存下去。”

    佩蕾刻继续说道，每个字都像被雨水浸透，沉重而清晰，但这不再是泰空号想要传达的心情，而是她对这台原型机体的感悟，或者说，是她自身想要传达给那个人的心情：“容器、仿制品、残渣，这些评价都恰如其分吧，却也并不重要。真正重要的是，你一定也有想要通过战斗得到的东西吧，奥薇拉？”

    “是又如何？”奥薇拉居高临下，俯瞰着暴雨中那个淋漓落寞的身影：“和你战斗，就一定能够得到吗？”

    她的言辞锐利得让人恍惚，若非少女王权的灵魂无法伪造，佩蕾刻几乎要怀疑她是另一个人了，而非情报中那个娴雅文静、知书达理的高贵公主。究竟是什么让她发生了如此巨大的变化？佩蕾刻想，那或许和自己主动向天蒂斯要求踏入这片混乱无序的战场、卷入永无止境的厮杀的理由一致吧？

    “你可以试试看。”

    回过神来，她平静地说道：“我只知道，不战斗的话，就什么都无法得到。”

    和佩蕾刻一样，奥薇拉也像是重新认识了这位魔女，表情有些讶异。但这只是一瞬间的事情，很快她就收敛了神色，重新变回那副冷淡的模样，轻声道：“如果这就是你——”

    泰空号猛地抬起头，猩红色的眸光就像不幸的灾星般激烈闪烁着，给人以妖异和错乱的感觉。直视着那样的眼眸，奥薇拉已到嘴边的话却自然而然地改口了：“如果这就是你们的愿望，那么，我没有不答应的理由。”

    她站在控制室中央，高高举起了手中的妖精宝剑西德拉丝。妖精的光辉陡然照亮了冰冷的舱室，而来自千万年前熟悉的气息也唤醒了这艘古老战舰的记忆，邪异的魔力化为光流，从战舰的四方汇聚而来，在黑暗腐蚀的地板、在青苔丛生的天花板、乃至在阴影与邪恶悄然作祟的每一个角落，缓缓流淌，默默脉动，最终，完全注入了尼伯龙根的中枢系统。

    在佩蕾刻的视角中，那艘隐于雨幕的巨舰宛如化身为一颗澎湃的心脏，正笼罩在一股混杂着生命气息与邪恶能量的波动之中，那一道道穿梭浮行的光流，便是心脏表面上早已枯萎却又重受滋润的毛细血管，每一次心脏强而有力的搏动，都会让血管更加膨大，在那之中流淌的血液，蕴含着连神明都要觊觎的力量。

    妖精、邪神与邪龙，本毫无关联却被糅合在一起的“奇迹”啊，即将唤醒一个古老的灵魂。

    “对于你这样的野兽来说，”奥薇拉低声道，“果然，它才是最合适的对手吧？”

    话音落下，她手腕微动，反握剑柄，将妖精宝剑西德拉丝狠狠刺下，犹如千万年前，英雄将此剑刺入魔龙的心脏，由此开启了一个崭新的世代。

    剑刃刺入钢铁的那一瞬，时空仿佛被无形之手拉长。没有轰鸣，没有震颤，连暴雨敲打装甲的声响都在这一瞬褪为遥远的背景杂音。取而代之的，是一种广袤的寂静，仿佛声音被吞噬，连呼吸和心跳都不复存在了。

    中枢控制室内，奥薇拉的身躯微微后仰，剑柄传来浩瀚的回流。魔龙沉淀千年的怨念、邪神寄宿舰体的低语、妖精宝剑纯净的祝福，三股本该彼此对抗的力量，在她意志的熔炉中被迫交融。青金色的妖精之光如根须般沿着这颗巨大心脏的脉络疯长，所经之处，漆黑的腐蚀苔藓全未消退，反而镀上了一层圣洁的残光；龙骸残留的暗红污迹晕染开来，化作血管中光流般的猩红脉动；而那源自不可名状古老邪神的低语，则沉淀为光芒深处诡谲而又多变的魔力源。

    没有人可以完整驾驶这三股力量，因为从本质上它们就是对立的，单独调动其中任何一种力量都会被另外两种力量反噬，而同时调动三种力量又需要格外庞大的魔力与绝对纯粹的灵魂。正因如此，历史上一切试图利用圣杯的力量实现心愿的凡人，最终都会沦落为它的养料。

    唯独奥薇拉不同。

    因为她是少女王权。

    庞大的魔力？纯粹的灵魂？她都拥有，当然，更重要的是，她的王权为“奥秘”。

    无所不知的法则啊，自然也知晓每一股力量的性质和特征，进而再根据自己对它们的解析，实现完美的容纳、协调、然后释放。无论是妖精之力的变化、魔龙之力的暴虐、还是邪神之力的诡谲，最终都会变成她自身的力量，甚至可以说，世界上没有谁比奥秘王权更适合成为圣杯的主人了。

    尽管，这也许不是一件好事。

    ……

    小蝙蝠烦躁地在冰冷的岩洞中走来走去，突如其来的暴雨让她的耳边只剩下了哗啦哗啦的巨响，甚至连自己的心跳都听不见了，自然也无从细数外界流逝的光阴。身为拥有漫长生命的血族，她本来已对时间失去了概念，但不知道为什么，唯独此刻，却变得特别敏感，连一分一秒都不愿意丢失。

    女伯爵奈薇儿靠在岩壁上闭目养神，不动如山；林格还在沉睡，看不出苏醒的迹象；塞莱娜则用担忧的眼神看着小蝙蝠，有心劝慰，却又不知道该说什么。何况，其实她的内心可能比小蝙蝠还要焦虑呢，毕竟战场的后方就是她的家园，她的亲友与伙伴，她自流浪以来唯一留下过美好记忆的地方，如果奥薇拉小姐败了……

    不，自己怎么能有这种想法！

    狼人少女狠狠摇头，把不祥的预感都甩出了脑海，有受祝福的妖精宝剑西德拉丝、还有传说中的天空战舰尼伯龙根，再加上深不可测的奥薇拉小姐……就连尼德霍格的龙骸都败给了她，区区魔女，一定没有问题的！

    自然，塞莱娜并不知道“魔女”究竟意味着什么，她只隐约听同伴说过，那是带来战争的罪魁祸首、遥远大陆的幕后主宰、以及远超神明的强大存在。但这些话对她来说就像故事一样离奇，令人不敢相信，相比之下倒是西德拉丝与尼伯龙根的传说更为接近，甚至就在自己的眼皮子底下，清晰可见。

    所以，一定能赢的吧……

    雨声忽然停了下来。

    就在不知不觉的时候，岩洞内安静得有些诡异了，除了自己的呼吸声以外，似乎什么都听不到。

    蕾蒂西亚的心猛地一顿，然后又以更加急促的频率跳动起来，她甚至来不及思考，匆忙丢下一句“我去外面看看情况”，便冲出了岩洞，塞莱娜阻止不及，至于女伯爵，却似乎根本没有要阻止的意思。

    来到外面的小蝙蝠亲眼见证了不可思议的一幕。

    雨没有停，雨幕依旧滂沱，冲刷着这个污秽的人世。

    然而，雨声消失了。

    整个世界，都安静了下来。(本章完)


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