“谭癞子，罗兄弟我先跟你说，你墩堡的差事没了，辎重司的人跟我说的，原本你是在啥婆子墩堡的墩长，吴大人那边非不准，连那个上过时报的唐二栓都不敢帮你作证，镇抚队不会让你当墩长了，发派到婆子墩堡当墩户去，这地名也怪得紧，叫什么婆子墩，婆子很多么？说这几日户房就要定下。”

“当什么墩户，我谭爷是当墩户的人么？户房怕他吴瘸子，我偏不怕他，你满盛唐渡问问去，谁不认识当牙行的谭爷，我这墩长那是庞大人亲口应承的，他吴瘸子惹得起我么，总有一日他得亲口来跟谭爷认错，跪着求谭爷我当这墩长。”

安庆枞阳门内街，长长的步兵队列正在经过街道，是安庆的亲兵千总部准备返回桐城方向的驻地，无数百姓在街边围观喝彩。

谭癞子和罗船埠头坐在一桌，这位船埠头从徐州开始跟着安庆营，一路打到了边口，又一路跟着回到安庆，行程少说两千里了。

谭癞子端起茶水喝了一口，猛地一挥手怒道，“他吴瘸子现下想害老子，把谭爷变成个墩户，但老子又不是安庆营的丘八，以前没他安庆营的时候也见没饿死，老子当什么墩户，一辈子都不当墩户，就回渡口当牙行他能怎地，他吴达财管兵管将，还能管码头怎地。”

船埠头拍拍手，“谭爷说得硬气，我听说安庆码头上都是庞大人的漕帮在主事，但牙行也有自己的规矩，只要你有牙贴也不怕他吴瘸子？”

“牙贴自然有……”谭癞子转头看着船埠头，满面怒容的骂道，“谭爷我早就有牙贴，那是怀宁县衙发的，他吴瘸子管得了个屁。”

“那咱们不怕他个吴瘸子，谭癞子你听哥哥说，咱们做生意的总是起起落落，落了要起来，除了靠自个，还要靠别人出力帮一把，别人为啥帮你，就看你为人，我老罗这些年在运河上打出名声，就是靠这平日为人的义气。”船埠头说罢，左手在怀里摸索起来，谭癞子分明听到银子相撞的声音，眼睛直直的盯着船埠头的手。

左手过得片刻拿出来，掌中有几块碎银子，谭癞子有点失望，但总也能救个急，当下把手伸过去，船埠头却用右手挑了一小块，大概只有三钱左右，他要放到谭癞子手中时，谭癞子突然两手合掌过去，把船埠头的手连带几块散碎银子银子一起包住了。

船埠头一呆的时候，谭癞子手上用力，要把银子都裹在掌心，船埠头一时没有反应过来，明显的迟疑了一下，感受到银子要离开掌心时，船埠头下意识的握紧了银子。

谭癞子一拖没动，身体往后一仰，用力拖住船埠头的拳头，两人互不相让，逐渐由坐姿变成了站姿，脸上咬牙切齿，手背上青筋暴起，围绕着碎银子展开了你死我活的争夺。

船埠头人高马大，稍稍对抗之后就占据了上风，他脚下不丁不八，庞大的体重产生了更强的力量，他已经看到胜利的希望，正要发力夺回控制权的时候，突然感觉手上一松。

只见对面的谭癞子竟然松了手，他两手一拱道，“罗兄弟仗义，谭爷被小人陷害，还能来接济，不愧是我谭爷的兄弟，到哪里都要说一声仗义。”

船埠头还保持着方才争夺的姿势，闻言愣了一下，看看谭癞子后身体扭动了两下，拿着银子的左手悬在空中，既不好递给谭癞子，又不便收回去。

只过了短短片刻，船埠头哈哈大笑两声，“啥叫仗义，咱老罗在运河上走南闯北，到哪里做买卖都方便，就是这天生的仗义，想改都改不了，哥哥身上就这么多盘缠，谭兄弟你都拿去。”

谭癞子伸手过去，从船埠头的掌心里抠出了碎银子，船埠头脸上痛惜的神色一闪而过。

谭癞子收好银子，心头顿时踏实许多，抬头看看船埠头道，“罗兄弟，你跟着来安庆，看过安庆营家底了，回去是不是就要放心跟着庞大人办事了？”

“罗某一向都对庞大人放心得紧，来安庆主要是陪谭兄弟你的。”船埠头看了看街道上的步兵，“江上生意跟运河生意也差不多，庞大人在江上能做，在运河自然也能做，罗某就帮衬帮衬，徐州的大江银庄都开张了，庞大人要某赶紧回去，怕是好久看不到谭兄弟，但总归大家都是帮庞大人，早晚还能见着。”

“庞大人那是看重谭爷我的，早那年漕帮才建起来，谭爷在盛唐渡上干牙行干得好好的，你满安庆问问去，庞大人说他是桐城来的，这江上的事情他不明白，非要请谭爷我入帮，谭爷想着庞大人也不易，说能帮衬庞大人的就帮衬些，这么些年出生入死，好不容易有个模样了，按说该接着帮庞大人，但现下有小人害我，老子暂且不跟安庆营办事了，只是暂且的，迟早跟罗兄弟你见着。就眼前这功夫，我自家有牙贴，那是怀宁县衙发的，正经的官牙，我要当牙行就当牙行。”谭癞子一拂衣袖，一脸正气的道，“公道自在人心，那盛唐渡上的人定然都站在谭爷这一边的。”

……

“谭爷勤王回来了啊，来喝碗米汤来，不要嫌弃啊！”

“小人这茶铺里面有几年的新茶，这碗算小人的，谭爷来坐会再走。”

“谭爷回来了，还记得我老康没，当年跟你一起喝酒的老康，对对，就是漕帮的老伙计，难得遇到谭爷，我们兄弟凑了点银钱，请谭爷你赏脸来饮酒……”

安庆府城康济门内，谭癞子右手提着一根猪腿，左手提着一袋米豆，在街上走过，从盛唐门到康济门都属于码头区域，吃码头饭的三教九流都在附近，谭癞子在此混迹多年，认识他的人不少，他出现的地方都引发一阵阵热情的招呼。

漕帮的老康一脸讨好的笑，跟在他身后亦步亦趋，只差拉着谭癞子的裤子了。

谭癞子扬着头，根本没看老康一眼，“今日庞大人给谭爷派了紧急公干，忙着呢，得闲了再说。”

老康等人闻言立刻点头哈腰，不敢继续跟着，生怕耽搁了谭爷的公干，谭癞子仰头继续往前。

“谭爷你赚那许多银子，谭爷你别忙着走啊，你这次赚那许多银子，能不能把以前欠的酒钱先结过。”

谭癞子听着声音有点熟悉，转头看了一下，是码头食铺的钱掌柜，以前在那里佘不少银子，也因为抢过江客的生意挨过他不少打，当下也冷冷道，“今日庞大人给谭爷派了紧急公干忙着，过些时候结，谭爷我有钱。”

“过些时候便是，信得过的，谭爷是时报都上过的能耐人，上江下江都知名的人物了，信得过。”钱掌柜满脸媚笑，停在原地不停朝谭癞子拱手。

打发了那些人，谭癞子闷头一路急走，到了康济门右侧的城根街里面，在一个巷口停了片刻，喘了几口气之后走了进去。

大哥门前站着一个人影，谭癞子仔细看了看，竟然是大哥等在门口，这在以前是从来没有过的。

大哥见到谭癞子，连忙赶过来接过猪腿和米豆，他看看谭癞子道，“二林啊，咱们兄弟好多年没喝酒了，今日备了好酒好菜，一定要喝个尽兴，就是有些话先跟兄弟说一下，你那许多贴票吧，哥不是要问你借银子，就是你贴票到息了兑出来，若是还要兑贴票，你可得从哥这里兑，码头上现下都在做这些营生，你以后是庞大人跟前行情人了，你说句话关照一下，那毕竟还是亲兄弟，又不是什么外人，哥日子好过些，爹妈日子也就更好过些。”

他说罢有点尴尬的笑了笑，随即转身走在前面推开院门，口中一边喊着，“二林回来了。”

谭癞子跟着进去，院中飘动着白烟，弥漫着一股浓重的柴火味道，地上有一堆湿淋淋的鸡毛，旁边是一滩血，一只猫趴在墙角叭叭的吃着一截肠子。

抬头看到老爹已经在正屋门前等着，谭癞子迟疑了一下，正要把头埋下去，老爹已经走过来，伸手给他拍了拍肩上的灰尘，笑眯眯的看着他。

“咱们谭家这许多人，还没谁的名字被印出来过，还是印在书上，也是给祖宗增光了，那份时报我买了好多份，给列祖列宗都烧了去，好让他们都看到。”

谭癞子抬头看了看，父亲面对着自己的脸上带着慈祥的笑容，大约是他记事以来从未有过的，谭癞子本想说点什么，嘴角抽动了一下没说出来。

“好些多年没走动的老乡邻这次专门来串门来，那都是因你出息了，你眼下是个大名人，说是上江下江万万人都知道，这都是托庞大人的福，你以后要用心给庞大人办事，咱们谭家以后要靠你光耀门楣。”谭老爹自顾自的道，“爹以前就是跟你说，为人争先就是要光宗耀祖，现下你当了管事的，又赚了那许多银子，族里公中要办什么事，你多少要出一些，亲友乡邻那里才有脸面。”

老谭笑眯眯的看看谭癞子，转身进正屋去了，谭癞子没有跟着他进去，抬头看了看，只见老妈刚从厨房出来，两手在围腰上不停的搓着，赶紧走了过去，老妈把他拉到一边。

大哥见状也没去打扰，就在正屋门口等着。

老妈打量了谭癞子半晌，眼中逐渐有泪花闪动，伸手捏了捏谭癞子的手臂，“娘听说你去打鞑子去了，这一年担惊受怕的，就怕你伤着了痛着了。”

谭癞子握着老妈的手，“没伤，好着呢。”

老妈过了半晌低头从怀里摸出一张帕子来，一层层的展开来，谭癞子以为是什么首饰，最后一层翻开却露出一张报纸。

“那些人都说你一次就挣了几百两银子，娘一辈子想都没想过。你说你二十好几的人了，也没有个家，那都是没钱闹的。”老妈抹了抹泪，“这报纸妈一直存着，就是也看不懂，听别人说你都换回来些贴票，那贴票娘在你哥那里看过，就是一张纸，还是不如银子拿着实在，你早些去换了买个大些的宅子，你现下得早些买，这些丘八回来都分了银子，城墙里边的房子可涨得厉害，娘再找媒人给你踏踏实实说一门亲事，就能成家立业了，那庞大人那么赏识你，这次回来有没有说让你升个官啥的，那潜山县的差事太远了，一年半载的回来一趟，这次要是能升官，最好能当个府城的官，以后娶妻生子方便。”

“换到石牌镇了，另外一个墩堡，庞大人特意调我去的，是要干些大事的，你要是听别人说是啥闲话别信他们。”

他娘愣了片刻，终于想起石牌是什么地方，小心的问他道，“那石牌娘也没去过，听说倒是近些，沿着河走能到，但还是不如府城好，要不然就不要当那管事的了，咱有银子就还在渡口当个牙行，二林你的牙贴记得换了没？”

谭癞子埋着头，“忘记换了。”

老妈听到谭癞子这么说不由愕然道，“怎地没有换，那后边三年就没用的了。”

谭癞子脸颊微微抽动了一下，“换帖的时候去勤王去了，误了换帖的时候，反正以后跟着庞大人干大事了，那牙贴换来也用不上，就当省了换帖银子。”

大哥在旁边道，“二林大出息了，得了庞大人赏识，都上了时报，满安庆谁不知道，那牙贴还要来作甚，就光靠贴票都赚了几百两银子，放在家里一辈子也用不完。”

老妈一脸关切的看着谭癞子，用右手的手背帮谭癞子擦掉脸颊上的汗水，“有银子就好了。”

谭癞子将怀中的碎银子摸出来，塞到老妈暖暖的掌心中，“有银子，我有银子。”


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