生辰宴在宾主尽欢中接近尾声。

楚甜甜看看天色，准备起驾回宫。

蔺冲和闵惜灵带着妞妞送至别院门口。

慕明旭也默默跟在一旁。

马车已备好，楚甜甜正要登车，脚步却顿了顿，转身看向慕明旭。

“慕明旭。”

她这次没叫庄主，而是直接唤了名字，“无论我是公主还是皇帝，你始终是当年那个帮过我无数次，说过‘有什么事，天下第一庄接着’的朋友。这份情谊，我没忘。山庄的醉仙酿，总有一天，我会去讨来喝的。”

慕明旭身形一僵，霍然抬头看她。

眼中各种情绪翻腾。

楚甜甜对他微微一笑，点了点头，转身上了马车。

车帘落下，马车缓缓启动。

慕明旭站在原地，望着远去的车驾，袖中的手紧攥成了拳，又慢慢松开。

他忽然像是下定了某种决心，提起一口真气，身形掠出，几个起落，追上了尚未加速的马车，轻轻叩响了车窗。

车内的楚甜甜和彩云都吃了一惊。

楚甜甜掀开了车帘一角。

慕明旭的脸出现在窗外。

“陛下……草民刚才说的话，是违心的。”

马车停了下来。

楚甜甜静静地看着他，没有说话。

慕明旭深吸一口气，语速加快，“醉仙酿一直为陛下留着，最好的那一坛，埋在庄中老梅树下，封泥上刻着……刻着陛下的名讳。陛下若肯来，随时都是最好的时机。”

“我知道陛下如今身份不同，百花宴上英才云集。我慕明旭一介江湖草莽，本不该再有妄想。但是……”

“但是，喜欢陛下这件事，从我年少时第一眼见到陛下起，就从未改变，也从未停止。以前是，现在是，以后……也会是。”

“我不求陛下立刻回应，只求陛下别把我从那个可能的位置上，彻底划掉。至少……给我一个，和那些人公平竞争的机会，行吗？”

说完，他不等楚甜甜回应，深深看了她一眼，然后没入夜色之中。

马车继续向皇宫驶去。

车内，楚甜甜靠着车壁，久久无言。

一个秦睿，一个李延年，一个谢俊逸，现在又多了个慕明旭……

这皇夫还没影儿呢，候选人的队伍倒是越来越壮大。

唉，当女帝……可真难啊。

……

来不及多想，楚甜甜又开始了新的行程。

这日，楚甜甜收到消息，说是闲鹤居士林鹤的关门弟子裴鹤羽，周游列国数年后归来了，并且应青崖子之邀，今日要在皇家书院公开讲学。

这位裴鹤羽公子，名头在文人圈子里颇为响亮。

师从闲鹤居士，弱冠之年便独自远游，遍历诸国，据说通晓多国语言，见识广博，文采风流，是年轻一代学子仰慕的人物。

消息一传出，不仅书院学子翘首以盼，连不少朝中年轻官员、甚至一些世家小姐都想办法弄到了旁听的名额，想一睹这位传奇人物的风采。

楚甜甜对这位裴鹤羽也有些印象。

很小的时候两人见过，她为了做洗白任务，两人还一起掉进了坑里。

想起这陈年旧事，楚甜甜不禁莞尔。

左右今日政务不算太急，她换了身学子常服，戴了顶遮面的帷帽，只带了彩云和两名扮作书童的暗卫，便溜去了皇家书院。

讲学设在书院的明伦堂。

楚甜甜到时，堂内早已座无虚席，连窗外廊下都挤满了人。

她找了个不起眼的角落站定，。

只见一位青年立于讲席之后，身姿挺拔如松，墨发仅用一根简单的木簪半绾，其余散落肩头。

面容清俊，眉眼疏朗，整个人透着一种不同于京中贵公子的洒脱与随性，仿佛山间清风，林间朗月。

裴鹤羽没有直接开讲圣贤书，而是从袖中取出一枚贝壳，一枚异域钱币，还有一小块琉璃片，便开始讲述海外风物和异邦习。

他并非一味猎奇吹嘘，而是常常与中土文化相比较，提出些发人深省的见解。

就连楚甜甜也听得入了神，觉得心胸都为之一阔。

这裴鹤羽，果然名不虚传，见识气度，确非常人可比。

不经意间，裴鹤羽的目光扫过全场，在楚甜甜身上略微停顿了半瞬。

随后，他极轻微地挑了一下眉，随即唇角微微上扬。

但他很快移开目光，继续侃侃而谈。

讲学持续了近两个时辰，结束时，满堂学子起立，掌声雷动。

趁着大家都围过去问问题，楚甜甜悄悄从侧门离开。

走在书院小径上，楚甜甜还在想着刚才裴鹤羽说的那些内容。

“这位同窗，请留步。”

楚甜甜脚步一顿，回头。

裴鹤羽不知何时赶了上来，嘴角噙着笑。

“裴先生？”

楚甜甜微微拱手，以学子礼回应。

裴鹤羽走近几步，眼中笑意更深：“数年不见，陛下仍是这般……兴致盎然。”

他果然认出她了。

楚甜甜也不尴尬，索性抬手撩开帷帽的轻纱，笑道：“裴师兄好眼力。”

“多年不见，师兄风采更胜往昔，今日讲学，令人受益匪浅。”

“陛下过奖了。”

裴鹤羽目光在她脸上停留片刻，“不过是多走了几步路，多看了一些风景罢了。比不得陛下，坐镇中枢，泽被天下。”

楚甜甜想起儿时，他对李延年莫名的敌意，心下有些好笑，便随口道：“师兄游历归来，见识广博，想必不久便能在朝中大展拳脚。李延年李卿如今掌一部之事，你们皆是青年才俊，日后正好多交流。”

她本是无心一提，却见裴鹤羽嘴角那抹笑意淡了下去，眼神也微微眯起。

“李延年……”

他轻轻重复了一遍这个名字，“他如今倒是出息了，陛下似乎……很是倚重他？”

这话听着怎么有点酸？

楚甜甜心中讶异，难道小时候那点醋意，隔了这么多年，还没散？

她面上不显，只道：“李卿才干出众，忠于王事，自然是倚重的。”

裴鹤羽沉默了片刻。

楚甜甜不想就这个话题深谈，看了看天色，道：“时辰不早，朕该回宫了。今日多谢裴师兄的精彩讲学。”

她转身欲走。

“陛下。”

裴鹤羽忽然叫住她。


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