那时，徐德恨身为小组组长，没少仗着身份欺负任世平。

深秋的晨雾裹着寒意，任世平握着锄头的手在粗布手套里沁出了汗。

徐德恨戴着小组长袖章，身后跟着几个壮劳力，他们的胶鞋踩碎满地霜花，在他家老宅基前站成黑压压的人墙。

“任世平，这宅基地得重新丈量。”徐德恨晃了晃手里的铁皮喇叭，金属反光刺得人睁不开眼，“有人举报你家超占半分地。“

他刻意把“举报”二字咬得极重，嘴角挂着似有若无的冷笑。

任世平直起腰，后腰旧伤扯得生疼。

这是去年帮队里修水渠时落下的，当时徐德恨以“偷懒”为由，硬逼着他在刺骨的冰水里泡了整整三小时。

此刻对方腰间别着的铜烟锅，正是上个月队里新采购的物资——本该分发给困难户的生活用品，不知何时成了他的私人物品。

“丈量可以。”任世平从怀里掏出皱巴巴的地契，边缘被摩挲得发毛，“但得按土改那年的老账本算。”

话音未落，徐德恨突然抢过地契，干枯的手指狠狠揉搓：“老账本？哼，谁知道是不是你伪造的！”

纸张撕裂的脆响惊飞了屋檐下的麻雀，几片碎纸打着旋儿，落在徐德恨锃亮的皮鞋尖前。

围观的村民发出低低的骚动。

任世平盯着徐德恨油光水滑的的确良衬衫——那是用队里救济款买的布料做的。

他的目光扫过人群中几个低头不敢对视的乡亲，喉结滚动咽下满腔怒火：“蔡支书说了，今天会带着公社干部来。”

“等不及！”徐德恨把喇叭往地上一摔，金属外壳砸出个凹痕，“现在就挖！”几个壮汉抄起铁锹就要动手，任世平突然抄起门后的枣木扁担，横在老宅基中央。

扁担上还留着去年徐德恨用皮带抽打的痕迹，此刻却像道不屈的伤疤在晨光里发亮。

对峙正僵时，远处传来自行车铃铛声。

任世平看着蔡支书后座上坐着的公社干部，掌心的扁担握得更紧了。

徐德恨的脸色变了变，却仍梗着脖子：“别以为找来救兵就能......”

“徐德恨！“蔡支书跳下车，手里的文件夹甩在他胸口，“公社收到七封举报信！”

纸张纷飞间，任世平看见徐德恨额角暴起的青筋，和他去年被逼着签不平等工分表时，自己手背上暴起的血管一模一样。

枣木扁担在手中微微震颤，这次，他终于不用再独自对抗这片阴影。

分东西的时候，徐德恨总是给自己家挑最好的，轮到任世平，就只剩些残次品；村里评个什么好处，也总是把任世平晾在一边。

任世平每次都敢怒不敢言，只能默默咽下委屈。

可如今时代变了，任世平靠着养猪发家致富，日子过得有滋有味。

再看徐德恨，还守着那点老观念，家里的日子却越过越艰难。

任世平看着眼前这个曾经不可一世的男人，如今为了宅基地这般低声下气，心中不禁泛起一阵唏嘘。

他挺直腰杆，眼神中多了几分自信与从容，笑着对徐德恨说：“德恨，时代不同咯，咱都得往前看。”

徐德恨听了这话，脸上一阵红一阵白，低下头，不敢直视任世平的眼睛，双手不自觉地揪着衣角，往日的威风早已消失得无影无踪。

任世平整个人都意气风发起来。

以往见了徐德恨，那是能躲就躲，现在可不一样，胸脯挺得高高的，眼神里都透着一股“翻身农奴把歌唱”的得意劲儿。

这天，任世平故意在村里晃悠，瞧见徐德恨在门口劈柴，便扯着嗓子炫耀起来：“哟，德恨呐，还在干这粗活呢？我可是刚谈成了一笔大买卖，往后日子可就不一样喽！”

那语气，带着几分嘲讽。

徐德恨紧握着斧头的手青筋暴起，额头上的皱纹拧成了个“川”字，他狠狠瞪了任世平一眼，却没吭声，心里头那股窝囊气直往上冒。

回到家，徐德恨老婆就开始数落起来：“你看看人家任世平，现在有钱了，腰杆子都硬了。再瞅瞅你，天天累死累活，还是被人踩在脚下，真没用！”

她双手叉腰，眼睛里满是嫌弃。

徐德恨把斧头重重一放，凳子被震得晃了晃。

他站起身，眉头皱得更深了，大声说道：“钱算什么！培养咱儿女成才，让他们走出这穷农村，那才叫本事！”

他的眼神里透着坚定，仿佛看到了儿女们在大城市里功成名就的样子。

“就知道说大话，你拿什么培养？”老婆白了他一眼，依旧不依不饶。

徐德恨没有再回应，只是望向窗外，眼神望向远方，那里是他对儿女未来的期待。

徐德恨这些年为了儿女的学业，可谓呕心沥血。

家中那盏昏黄的台灯下，总是映着他疲惫却又充满期望的面容。

每到农闲，他就坐在老旧的木桌前，翻着皱巴巴的账本，算计着学费，粗糙的手指反复摩挲着纸面，眉头紧蹙，眼神里满是忧虑与坚定。

他省吃俭用，不舍得买一件新衣裳，鞋子破了就用针线简单缝补，却毫不犹豫地把钱花在孩子们的书本和学习资料上。

为了多挣些钱，天不亮他就扛着锄头下地，烈日当空时，他的脊背被晒得黝黑发亮，汗水顺着脸颊、脊背不停地流淌，打湿了脚下的土地，可他从不喊累。

终于，孩子们都读完了高中。

放榜那天，徐德恨早早地就站在村口，眼巴巴地望着通往镇上的路，等着孩子们带回消息。他不停地搓着双手，干裂的手掌发出“沙沙”的摩擦声，嘴里还不时念叨着“老天爷保佑，一定要考上啊”。

然而，命运似乎并没有眷顾这个家庭，孩子们一个都没考上大学。

徐德恨听到消息时，整个人像被抽去了筋骨，一下子瘫坐在地上，眼神空洞，嘴唇微微颤抖，许久说不出话来。

在经历了最初的痛苦和失落之后，徐德恨慢慢缓过神来。

一天晚上，一家人围坐在昏暗的灯光下，徐德恨清了清嗓子，打破了沉默：“孩子们，考不上大学，咱还有别的出路。想要离开农村，去外面闯荡出一番天地，当兵也是条好路子。”

他的眼神中重新燃起了希望的火花，目光坚定地看着孩子们。

孩子们低着头，不吭声。

徐德恨站起身，走到他们身边，轻轻拍了拍他们的肩膀，语重心长地说：“别怕吃苦，到部队里好好磨练，将来一定会有出息的。”

昏暗的灯光将他的身影拉得很长很长，那身影里满是对儿女未来的期许。

夕阳的余晖洒在徐德恨家的小院里，春女坐在门槛上，双手托腮，眼神空洞地望着远方。

自从高考落榜回到老家，她心里一直空落落的，未来就像被大雾笼罩，一片迷茫。

徐德恨站在一旁，看着女儿失落的模样，心里像被针扎一样难受。

他紧了紧身上那件洗得发白的中山装，暗暗下了决心。

第二天一大早，徐德恨就出了门，朝着蔡支书家走去。

一路上，他的脚步匆匆，鞋底与泥土摩擦发出沉闷的声响。

到了蔡支书家门口，他抬手整了整头发，又用粗糙的手使劲搓了搓衣角，才抬手敲门。

“吱呀”一声，门开了。

蔡支书看到是他，笑着招呼：“老徐，快进来坐！”

徐德恨迈进屋里，搓着手，脸上堆满了讨好的笑容，却又带着几分拘谨。

“蔡支书啊，我家春女这不是没考上大学嘛，回村后也不知道能干点啥。”他舔了舔干裂的嘴唇，声音微微有些颤抖，“我想着，您能不能帮忙安排她当个民办老师？这孩子从小就喜欢读书，也有耐心，肯定能教好孩子。”

蔡支书微微皱起眉头，端起茶杯轻抿一口，没有立刻回答。

徐德恨的心一下子悬了起来，他紧张地看着蔡支书，双手不自觉地揪着衣角，指关节都泛白了。

过了好一会儿，蔡支书放下茶杯，缓缓说道：“老徐啊，这事可不容易办，民办老师的名额有限，想干的人可不少。”

徐德恨一听，急忙往前凑了凑，眼中满是急切：“蔡支书，我知道这事难，可春女真的很合适。她要是有这个机会，肯定会好好珍惜的。您就当帮我这个忙，我以后肯定好好报答您。”

说着，他的眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。

蔡支书看着他，沉默片刻后，点了点头：“行吧，我先帮你问问，成不成还不一定，你也别抱太大希望。”

徐德恨一听，脸上立刻露出了欣喜的神色，眼眶中闪烁着激动的泪花，忙不迭地说：“谢谢蔡支书，太感谢您了！您放心，春女要是当上了民办老师，肯定不会让您失望！”

蔡支书靠在椅背上，手指有一下没一下地敲着桌面，脑海里浮现出任世和一家的事儿。

那时，任世和妻子刘冰玉当民办老师，学校里书声琅琅，刘冰玉在讲台上神采飞扬。可没干多久，村里就议论纷纷。

记得有一次在村委会，村民们围坐一团，情绪激动。

“凭啥她能当老师？这里面是不是有猫腻！”一个年轻小伙涨红了脸，大声质问。

其他人也跟着附和，嘈杂声不绝于耳。

任世和坐在一旁，脸色铁青，眉头拧成个死结，手指紧紧攥着衣角。

散会后，任世和就回家跟刘冰玉长谈，刘冰玉满脸委屈，泪水在眼眶里打转，但最后还是无奈点头，放弃了这份工作。

而现在，徐德恨来找他，希望安排春女当民办老师。

徐德恨如今是小组长，蔡支书心里犯起了嘀咕。

他站起身，在屋里来回踱步，鞋底与地面摩擦发出沉闷声响。

要是春女当了老师，村民们会怎么想？

会不会又像当年一样闹起来？

他仿佛已经看到村民们满脸不满，聚在村委会门口抗议的场景。

蔡支书停下脚步，望向窗外，深深叹了口气。

阳光洒在院子里，却暖不了他此刻纠结的心。

他又想起徐德恨来找他时那殷切的眼神，双手局促地揪着衣角，嘴唇嗫嚅，满是恳求。

可一想到可能引发的风波，蔡支书只觉脑袋一阵发涨，太阳穴突突地跳。

任世和离开郭任庄那天，阳光格外刺眼。

村里的男女老少都聚在村口，望着那一家人带着大包小包，坐上了前来接应的车。

徐德恨也在人群里，他微微眯着眼，看着车子扬尘而去，眼神里满是羡慕与憧憬。

身旁的村民们议论纷纷：“任世和这下可出息了，带着老婆孩子进城里，往后日子肯定越过越好。”

这话像一把火，点燃了徐德恨心中的渴望，他攥紧了拳头，暗暗发誓，自己的儿女也要有这般出息。

回到家，徐德恨坐在院子里那把破旧的椅子上，抽着旱烟，烟雾缭绕中，他脑海里全是任世和离开的画面。

春女从屋里走出来，轻声喊了句“爹”，徐德恨回过神，看着女儿，心中有了主意。

于是，他去找蔡支书，一路上脚步匆匆，脑海里不断盘算着怎么开口。

见到蔡支书，他满脸堆笑，双手不停地搓着，把想让春女当民办老师的想法一股脑说了出来。

“蔡支书，您就给春女个机会，这孩子踏实，肯定能教好书。要是以后转正，说不定还能像任世和一家那样，调到城里去。”

他说得急切，额头上冒出细密的汗珠。

春女当上民办老师后，徐德恨仿佛看到了希望的曙光。

蝉鸣声把八月的日头搅得愈发燥热，郭任庄小学的红榜前挤满了人。

春女攥着沾汗的初中毕业证，盯着榜单末尾自己的名字，浆糊未干的边角在风中轻轻颤动。

她听见身后几个婶子的窃窃私语，像针尖似的扎进耳膜：“这分数也能当老师？”

“还不是她爹手里那点权......”

“让让！让让！”徐德恨扒开人群挤到最前面，中山装口袋里露出半截卷边的红头文件，“蔡支书特批的！咱村缺老师，春女好歹是初中生！”

他故意提高嗓门，金属眼镜框在阳光下晃得人睁不开眼，袖口崭新的补丁却与旧衣格格不入——那是用队里给五保户的布料缝的。

蔡支书蹲在墙根抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。

三天前徐德恨堵在他家门口的场景还历历在目：对方拎着两瓶供销社特供的老白干，粗粝的手掌拍着他肩膀：“老蔡，你就当给春女个机会......”

话没说完，就掏出一沓手写的“村**名请愿书”，歪歪扭扭的签名里，有几个明显是徐德恨自己的笔迹。


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