沈砚那夜压根没合眼。

他就盯着墙上那条裂缝，看它从最初寸把长，慢慢爬满一掌宽。裂纹的颜色也变了——从灰不溜秋的墙皮，变成了半透明的青白，边缘还渗着暗红纹路，活脱脱就是玉枕的翻版。

更邪门的是，沈砚拿手一摸，指尖传来的不是泥墙的糙，而是玉的润，甚至……能感觉到微弱的跳动。

像心跳。

凌晨时分，裂缝终于消停。最后停在个古怪的角度，从床边斜斜往上，指着西北方向。沈砚用线绳和简易指南针比划了半天，确认那方向正是城西军营。

不，更准地说，是谢停云住处的方位。

"玉枕的裂纹对应着停云的伤，"沈砚喃喃自语，想起奶奶那些记录，"那墙上的裂纹……又对应什么？"

他有个可怕的猜测：这间屋子，或者说这具叫"顾青"的身子，跟玉枕连上了线。谢停云一旦受伤或遭难，这条线就显形为墙上的裂缝。

这解释不了所有事——凭啥是裂缝？凭啥显在墙上？——但至少是个方向。

天亮时，裂纹的颜色褪了，重新变回普通墙缝。要不是沈砚亲眼所见，真会以为做了场梦。

"青哥！该去军营了！"小鸢在门外喊。

沈砚才想起跟谢停云的约定。他匆匆抹了把脸，套上最干净的那身粗布衣——顾青唯一没补丁的衣裳。

出门前，他又看了一眼那道缝。晨光里，它安安静静趴着，像条愈合的疤。

可沈砚知道，它还会再裂开。

---

朔风城的早晨比昨天更冷。天空灰扑扑的，铅云压顶，像要下雪。街上行人稀稀拉拉，小贩的叫卖也有气无力。围城的滋味，正一点点啃噬这座边城的精气神。

沈砚到军营时，辰时刚过。守门的兵认识他——估计谢停云提前打了招呼，没盘问就放了行。

校场上正操练，几百号士兵列队喊杀，震得人耳朵嗡嗡。沈砚一眼就瞅见谢停云——他站在北面的高台上，穿着轻甲，左肩的伤处明显垫高了，免得甲胄压上去。晨风吹得他披风猎猎作响，脸还是煞白，可腰杆笔直得像杆枪。

谢停云没亲自下场，只让几个校尉带着兵。他的目光老鹰似的扫过每一列，时而叫停纠正，时而亲自示范。兵将们对他指令反应极快，看得出是真服气。

"顾青？"

背后传来个熟声音。沈砚回头，见是二十出头的年轻校尉——正是昨天在医馆门口传话的那位。

"小将军让我带你过去。"校尉脸上带着笑，"我叫陈平，先锋营的校尉。"

"陈校尉。"沈砚拱手。

"别客气。"陈平摆摆手，引他往高台走，"小将军常提起你，说你救了他两次。"

"医者本分。"

陈平瞥他一眼，眼神里有探究："小将军很少这么看重一个人，尤其是……非军中之人。"

沈砚不知咋接，好在已到高台下。谢停云正好结束一  轮  操练，从台下来，看见沈砚，眼里闪过一丝光。

"来了。"他说，像陈述句。

"嗯。"沈砚点头，目光落在他左肩，"伤口咋样？还出血不？"

"无妨。"谢停云说，可沈砚瞅见他讲话时肩膀下意识绷紧，显然还疼着。

陈平识趣地退开："小将军，我去盯下一轮。"

谢停云颔首，带沈砚往军营深处走。他的住处比沈砚想的还寒碜——不是单独的帐子，而是角落一排土坯房中的一间。屋子小得转不开身，一床一桌一椅，墙上挂着弓和箭囊，角落里堆着兵书和沙盘用的木块。

唯一的特别，是窗台上摆个陶罐，插着几枝枯野花——在这荒凉的边城里，显得格外扎眼。

"坐。"谢停云指了指唯一那把椅子，自己坐床沿上。

沈砚没坐，先解他绷带检查。心一沉——伤口没再恶化，可愈合得极慢，边缘还是红肿。

"你得歇着。"沈砚板起脸，"再这么折腾，伤口这辈子别想好。"

谢停云苦笑："哪有工夫歇。"他顿了顿，"知道周焕昨天为啥突然放我，还让我管先锋营操练吗？"

沈砚摇头。

"因为京城来人了。"谢停云压低声音，"钦差，带着圣旨。说是巡视边关，实则……是来查周焕的。"

沈砚一愣。史书上记了，天启十二年冬，确有个钦差巡视北境，回京后弹劾周焕"贪墨军饷、玩忽职守"，导致周焕被革职。可那是三个月后的事。

"钦差啥时候到的？"

"昨儿傍晚，你离开军营后。"谢停云说，"周焕怕我在钦差面前乱说话，才赶紧放人，还给了个看似要紧的差事，想稳住我。"

"那你……"

"我不会主动告发。"谢停云说，"可钦差若问起，我不会撒谎。军中贪墨是事实，克扣粮饷、以次充好、吃空饷……我手里有证据。"

他说这话时，眼神冷得像冰。沈砚忽然意识到，谢停云哪是什么不谙世事的少年。他在谢家那种地方长大，又在军营混了三年，早把权谋那套摸透了。

"可你这样，会得罪周焕。"沈砚说。

"不得罪他，他就会放过我？"谢停云反问，语气里带着淡淡的嘲，"那支从背后射来的箭，你以为是谁的意思？"

沈砚沉默了。他当然知道。

"所以，"谢停云继续说，"与其被动挨打，不如主动出击。钦差是我唯一的机会——让他看到我的本事，看到朔风城真正的病根。也许……他会向朝廷举荐我。"

沈砚看着谢停云。少年将军眼里有光，孤注一掷的、像要把命都烧进去的光。他想起史书上的记载：天启十三年春，谢停云因军功被破格提拔为朔风城守备，时年十八岁，成为北境最年轻的将领。

原来这个坎儿，就在眼前。

"要我干啥？"沈砚问。

谢停云从床下拖出个木箱，打开。里头不是金银珠宝，而是一摞摞账册、文书、几张地图。

"这些是我攒的证据。"谢停云说，"粮饷贪墨、军械偷工减料、吃空饷的名单……都在这儿。可周焕的人盯得紧，我没办法直接交给钦差。"

"你想让我……"

"帮我带出去。"谢停云直视他，"你是医馆的人，进出军营不会太惹眼。把这些带到城里'悦来客栈'，交给一个叫'老徐'的掌柜。他是钦差暗中安排的人。"

沈砚瞅着那箱证据，心狂跳。这可不是小事——一旦被发现，就是私传军机、干预军务的重罪，够掉脑袋的。

"为啥信我？"他问。

谢停云沉默了很久。窗外号子声整齐划一，像古老的鼓点。

"因为……"他最终开口，声音很轻，"因为那天你替我换药时，我看见你手腕上有个胎记。"

沈砚下意识看向自己左手腕——顾青这具身体的手腕内侧，确实有个淡红的胎记，形状像片云。

"我母亲手腕上，也有一个。"谢停云说，"她说是家族遗传。所以那天看见时，我就想……也许你是她远亲，是缘分。"

沈砚怔住了。他没想到是这个理由。胎记？巧合？还是……玉枕搞的鬼？

"当然，"谢停云继续说，"更重要的是，你救了我，却从不邀功。你关心我，却不带目的。在这个人人都想从我身上刮点油水的地方，你只是……对我好。"

他说这话时，眼神有种近乎脆弱的坦诚。沈砚忽然意识到，谢停云才十七岁。在那些杀伐决断、权谋算计的背后，他还是个会孤独、会渴望真诚的少年。

"我帮你。"沈砚说得比他想的还坚定。

谢停云眼里闪过如释重负的光。他飞快地把东西分两份，一份用油纸包好，塞进个不起眼的药箱——正是沈砚带来的那个。

"药箱夹层。"谢停云演示机关，"这里有个暗格，寻常人发现不了。你像平常一样带着出去，不会有人查。"

沈砚接过药箱，入手沉甸甸的，不只是药材的分量。

"老徐四十来岁，左眼角有颗黑痣。"谢停云交代，"暗号是：'老板，有上好的三七吗？'他会答：'只有血竭，要吗？'你再问：'血竭什么价？'他若说：'三两银子一斤，童叟无欺。'就是对了。"

沈砚重复一遍，确认记牢。

"还有，"谢停云犹豫了一下，"你要是被截住，就说是我让你去城里买药的。一切责任，我来担。"

"不会被截住的。"沈砚说。

谢停云看着他，忽然笑了："顾青，你有时候……真不像个十六岁的医馆学徒。"

沈砚心一跳，面上稳着："那我像啥？"

"像……"谢停云琢磨着词儿，"像个经历过很多事的大人。眼神里有种……看透世事的冷静。"

那是因为我真看过你的结局。沈砚在心里说。可他不能说。

"可能从小跟着爹行医，见多了生死。"他含糊过去。

谢停云没再追问，说起另一桩事："关于三日后的突袭……计划有变。"

"咋了？"

"赵德昌不知从哪儿得了风声，加强了东边的巡逻。"谢停云走到墙边，指着地图，"原定的路线风险太大。我得重新规划。"

沈砚凑过去看地图。这是朔风城周边的详图，比沈砚见过的都精细。谢停云手指在挪动："这儿，乱石坡往北五里，有片白桦林。林中有条猎人小道，几乎没人知道。"

"你的意思是……"

"从白桦林绕过去。"谢停云说，"虽然得多走十里，但隐蔽。只是……"他顿了顿，"那条路我没走过，地图上标得也不清。需要有人先去探路。"

沈砚立刻懂了："我去。"

谢停云转头看他，眼神复杂："很危险。那片林子靠近敌军巡逻范围，而且……可能有狼。"

"我常跟爹上山采药，认路的本事还行。"沈砚说——这是顾青的记忆，他继承了这具身体的部分技能。

"明天。"谢停云最终说，"明天一早，我派两个人跟你去。你们装作采药人，若遇到盘问，就说去找止血的草药。"

"好。"

窗外传来号角声——午时了。谢停云该去巡视了。

沈砚提起药箱，准备离开。走到门口时，谢停云忽然叫住他："顾青。"

"嗯？"

"小心。"谢停云说，声音很轻，"如果……如果遇到危险，保命要紧。东西可以不要，证据可以再收集，但你……你得活着回来。"

沈砚的心像是被什么东西狠狠撞了一下。他点点头，推门出去。

---

带药箱离开军营的过程比预想的顺利。守门士兵只例行检查了一下，见是药材，便挥手放行。沈砚暗自松了口气，快步往城里走去。

悦来客栈在城南，离医馆不远。沈砚没有直接去，而是先回了一趟医馆，将部分药材放下，又换了身衣服，这才提着药箱出门。

悦来客栈是朔风城里最大的客栈，三层木楼，门前挂着幌子。虽然是围城期间，但客栈里依然有些客人——大多是来往的商队被困在了城里。

沈砚走进大堂，柜台后站着个精瘦的中年男人，正在拨算盘。左眼角，确实有颗黑痣。

"老板。"沈砚走上前，压低声音，"有上好的三七吗？"

掌柜拨算盘的手顿了顿，眼皮都没抬："只有血竭，要吗？"

"血竭什么价？"

掌柜终于抬起头，看了沈砚一眼："三两银子一斤，童叟无欺。"

暗号对上了。

沈砚将药箱放在柜台上："小将军让我送来的。"

掌柜点点头，不动声色地接过药箱："稍等，我去后面拿货。"说着，提着药箱进了里间。

沈砚在大堂等着，假装看墙上的价目表。大堂里稀稀拉拉坐着几个客人，有喝茶的，有吃饭的，看起来都很寻常。但他注意到，角落里那个喝茶的老者，目光若有若无地扫过他。

是在监视？还是保护？

约莫一盏茶的工夫，掌柜出来了，手里拿着一个小布袋："这是你要的血竭，二两银子。"

沈砚付了钱——这是事先说好的，不能白拿，否则引人怀疑。接过布袋时，掌柜极轻微地对他点了点头。

东西送到了。

沈砚走出客栈，刚松了口气，就听见身后有人叫："顾青？"

他回头，看见一个穿着锦缎长袍的年轻人，二十来岁，面容俊秀，但眉眼间有股骄纵之气。身后跟着两个家丁模样的人。

沈砚脑海中迅速搜索顾青的记忆——谢家嫡子，谢停云的异母兄长，谢云轩。三年前谢停云离家从军时，这个兄长曾当众羞辱过他。

"谢公子。"沈砚躬身——这是平民见世家子弟该有的礼节。

谢云轩打量着他，眼神倨傲："你认识我？"

"朔风城谁不认识谢家公子。"沈砚说，语气不卑不亢。

"也是。"谢云轩哼了一声，"听说你最近常往军营跑，和我那个庶出的弟弟走得挺近？"

沈砚心头一紧。谢云轩怎么会知道这些？

"小的在医馆帮忙，难免会去军营送药。"沈砚说。

"送药送到谢停云屋里？"谢云轩走近一步，压低声音，"小子，我劝你离他远点。一个歌女生的野种，能有什么出息？早晚死在边关，你跟着他，小心惹祸上身。"

沈砚握紧了拳头。他想起了谢停云说起母亲时眼中的温柔，想起了那个窗台上的干花陶罐——那应该是他母亲的遗物。

"谢小将军保家卫国，是英雄。"沈砚抬起头，直视谢云轩，"小的敬重英雄，何错之有？"

谢云轩脸色一沉："英雄？他也配？不过是个——"

"云轩。"

一个声音打断了谢云轩的话。众人转头，看见客栈楼梯上走下一个四十来岁的中年男子，穿着普通的青布长衫，但气度不凡。身后跟着两个随从，腰板挺直，一看就是行伍出身。

谢云轩立刻换了副面孔，堆起笑容："徐先生。"

被称为"徐先生"的男子走到近前，目光扫过沈砚，又看向谢云轩："在客栈大堂喧哗，成何体统？"

"是是是，先生教训得是。"谢云轩连连点头，又狠狠瞪了沈砚一眼，带着家丁匆匆离开了。

徐先生这才看向沈砚："你是顾青？"

沈砚心里一惊。这个人知道他？

"不必紧张。"徐先生微微一笑，"谢停云跟我提过你。说你在医馆帮忙，医术不错。"

原来他就是老徐，或者说，是钦差的人。

"先生谬赞。"沈砚躬身。

"东西收到了。"徐先生声音压得极低，"告诉他，证据很有用。但周焕那边已经察觉了，让他务必小心。"

沈砚点头："小的明白。"

"还有，"徐先生递过来一张折叠的小纸条，"这个给他。看完即毁。"

沈砚接过纸条，小心收进怀里。

徐先生拍拍他的肩，没再说什么，转身离开了。沈砚看着他的背影，忽然想起史书上关于这次钦差巡视的记载：钦差徐谦，官至兵部侍郎，以刚正不阿闻名。回京后连上三道奏折弹劾周焕，震动朝野。

原来就是他。

沈砚离开客栈，没有直接回医馆，而是绕道去了城墙。他想看看谢停云说的那片白桦林——明天要去探路，得先有个大致印象。

登上城墙东段，沈砚凭栏远望。城外荒原在阴沉天色下显得格外苍凉，远处敌军营帐连绵，旌旗在风中猎猎作响。东面约十里处，确实有一片林子，在灰黄的土地上显出一抹深色。

那就是白桦林。

沈砚正看着，忽然听见身后有脚步声。他回头，看见谢停云不知何时也上了城墙，正朝他走来。

"你怎么来了？"沈砚惊讶。

"巡城。"谢停云说，走到他身边，也望向那片林子，"看到林子了？"

"嗯。明天什么时候出发？"

"辰时。陈平和另一个老兵王虎跟你去。"谢停云说，"他们熟悉地形，也有作战经验。记住，如果遇到敌军巡逻队，不要硬拼，立刻撤退。"

"我知道。"沈砚从怀中取出徐先生给的纸条，"这个，徐先生让我交给你。"

谢停云接过，展开看了一眼，脸色微变。他将纸条揉成团，塞进嘴里，直接吞了下去。

沈砚目瞪口呆。

"习惯了。"谢停云解释，语气平淡，"军中有时候，不能留下任何痕迹。"他顿了顿，"徐先生说，周焕已经知道证据被送出去了，正在查是谁干的。这几天，你尽量少来军营。"

"那你……"

"我没事。"谢停云说，"他暂时不敢动我，钦差还在城里。但等钦差一走……"他没说下去，但意思很清楚。

两人并肩站在城墙上，看着城外荒原。风很大，卷着沙尘和初雪的气息。沈砚忽然问："停云，如果你有机会离开这里，去一个……没有战争的地方，你会去吗？"

谢停云沉默了很长时间。

"不会。"他最终说。

"为什么？"

"因为这里需要我。"谢停云的声音很轻，却很坚定，"城墙上的这些士兵，城里的这些百姓，他们相信我。如果我走了，谁来守城？谁来保护他们？"

沈砚想起史书上记载，天启十七年冬，谢停云本可以撤离望归城，但他选择了留下，与城同殉。

原来这种选择，不是一时冲动，而是贯穿他一生的信念。

"但这样很累。"沈砚说，"也很危险。"

"我知道。"谢停云转头看他，忽然笑了——那笑容里有少年人的狡黠，"所以我才需要你这样的朋友啊。累了的时候，能说说话；受伤的时候，能有人包扎。"

沈砚鼻子一酸。他想说，我不只是你的朋友。我是从三百年后来的人，我知道你会死，我想救你。

但他还是说不出口。

"我会一直在的。"沈砚最终说，声音有些哑，"只要你需要。"

谢停云深深看了他一眼，然后转回头，继续望向远方。风吹起他的头发和披风，少年的侧脸在阴沉天色下，有种雕塑般的坚毅。

"顾青，"他忽然说，"你知道吗？有时候我觉得，我好像已经认识你很久了。久到……像是上辈子就见过。"

沈砚的心脏，在这一刻，停止了跳动。

他想起了祖母的那句诗：

夜夜梦回少年事，不见当时枕玉人。

也许，祖母当年也站在这里，也和谢停云说过同样的话。

也许，这不是第一次。

也许，这块玉枕连接的不只是时空，还有某种更深的东西——某种跨越轮回的、执念般的羁绊。

就在这时，沈砚忽然感到左手腕一阵灼痛。他低头看去，那个云形的胎记，正在微微发烫，泛着淡红色的光。

谢停云也看见了。他的眼睛微微睁大，伸出手，似乎想触碰那个胎记，但又停在半空。

"这个胎记……"他喃喃道，"我母亲说，它会在特定的时候发光。她说，那是……血脉的呼唤。"

沈砚抬头，看着谢停云。少年的眼睛里映着胎记的红光，有种迷离而恍惚的神情。

城墙下，忽然传来急促的马蹄声。一个士兵飞奔上来，气喘吁吁："小将军！不好了！敌、敌军有异动！"

谢停云瞬间恢复了将领的冷静："什么情况？"

"斥候回报，敌军主力正在向东移动，目标……可能是白桦林方向！"

沈砚和谢停云对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

明天计划要去探路的那片林子。

敌军怎么会知道？

除非……

有人泄密。


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