沈星河依旧是一身月白云纹锦袍，俊美得近乎妖异。

他斜倚在宽大的紫檀木椅中，手中把玩着一枚羊脂玉佩，嘴角噙着一丝若有若无的、冰冷玩味的笑意。

对于苏晚照那刻骨仇恨的目光，他恍若未见，反而饶有兴致地欣赏着她此刻的狼狈与强弩之末的挣扎。

他身后，站着两个气息内敛、眼神阴鸷的灰衣老者，如同潜伏的毒蛇。

“啪！”

惊堂木再次重重拍下！

“大胆人犯苏晚照！见到本官，为何不跪？！”

周显忠的声音带着官威的压迫，试图以势压人，打破她那双眼睛带来的无形压力。

“民女……”苏晚照的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都带着血沫和撕裂般的痛楚，却异常清晰地穿透大堂的肃静，“身负重伤，箭簇入骨，无法……全礼！”

她猛地抬头，那幽冷的火焰直射堂上，“府尹大人！民女所告隆昌钱庄，伪造地契，构陷良民，侵吞产业！大人不审原告，反斥原告不跪……是何道理？！”

字字如刀！

锋芒毕露！

堂上堂下，一片吸气声！

这女人……好硬的骨头！

好利的嘴！

周显忠脸色一沉，被噎得一时语塞。

他当然知道苏晚照的伤情做不得假，强令其跪拜，传出去有失官体仁厚。

他冷哼一声，目光转向另一侧：“原告隆昌钱庄王富贵，你状告苏晚照伪造地契，强占工坊，拖欠巨款，可有实证？！”

隆昌钱庄的王掌柜，一个脑满肠肥的中年人，立刻上前一步，脸上带着悲愤与委屈，双手捧着一份契书：“青天大老爷明鉴！小人冤枉啊！这苏晚照才是真正的骗子！此乃三年前她父亲苏文柏，亲笔签名、按押，抵押城南‘暖阳记’工坊于我隆昌钱庄的原始地契！白纸黑字，印鉴齐全！”

他指着契书上鲜红的“隆昌钱庄”印鉴和角落一个模糊的指纹，“工坊地契原件一直在小人手中，从未离库！她苏晚照手中的，必是伪造！”

他身后，几个被沈星河收买或胁迫的商户代表也纷纷上前作证：

“大人！我等皆可作证！三年前确实亲眼所见苏文柏将此契抵押于隆昌！”

“苏晚照一介庶女，哪来钱财置办产业？必是伪造无疑！”

“此女心狠手辣，在临江就杀人越货，与黑帮勾结，如今又伪造地契，欺瞒官府，罪大恶极！”

污言秽语，如同污水般泼来。人证“确凿”，物证“清晰”。

“苏晚照！”周显忠目光锐利如刀，逼视着她，“隆昌地契在此，人证在此！你手中地契，从何而来？可敢呈上验看？！”

所有人的目光瞬间聚焦在苏晚照身上。

顾清砚感受到她身体的颤抖，那是剧痛和愤怒交织的痉挛。

他紧了紧支撑她的手臂，低声道：“撑住。”

苏晚照深吸一口气，那冰冷的空气如同刀子刮过喉咙。

她缓缓抬起未受伤的右手，探入怀中——这个动作牵动了左肩的箭伤，让她身体猛地一晃，冷汗瞬间浸透额角，但她眼神依旧锐利如刀！

她掏出的，并非地契，而是一个巴掌大小、用油布紧紧包裹的物件！

“大人要验地契……不急。”她的声音嘶哑却带着一种奇异的穿透力，“民女先请大人……和堂上诸位，验一验此物！”

她猛地扯开油布！

一股浓烈刺鼻的石灰味瞬间弥漫开来！

油布包裹的，赫然是几个被拆开的、沾着些许暗红血迹的——灰暖包！

白色的石灰粉暴露在空气中，微微散发着余温！

“此乃何物？”周显忠皱眉，不明所以。旁听席上也传来窃窃私语。

“此物名‘灰暖包’！”苏晚照的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“正是我‘暖阳记’赖以起家、被四海船行诬为‘贼赃’、被当众践踏于临江码头，最终……酿成惨祸的核心之物！”

她的目光如同淬毒的冰锥，狠狠刺向沈星河！

沈星河把玩玉佩的手指微微一顿，眼底掠过一丝阴霾。

“此物被污为贼赃，根源便是隆昌钱庄伪造地契，诬我工坊来路不正，进而污我货物！”苏晚照强忍着眩晕，逻辑清晰得可怕，“今日，民女就在这公堂之上，当着青天大老爷和满城百姓的面，揭开这‘灰暖包’发热之谜！也请诸位看看，这‘贼赃’之名，从何而来！”

她猛地看向顾清砚！

顾清砚立刻会意，强提最后一丝内息，从随身藤箱中取出一个粗瓷碗，快步走到府衙大堂角落用来防火的大水缸旁，舀了满满一碗清水。

所有人的目光都紧紧盯着他手中的碗。

顾清砚将碗端到苏晚照面前。

苏晚照用颤抖的手，抓起一把灰暖包中的白色粉末（生石灰），毫不犹豫地撒入碗中！

“滋啦！！！”

一股浓烈的白烟伴随着刺耳的声响猛地从碗中腾起！

如同毒蛇吐信！

碗中的清水以肉眼可见的速度剧烈翻滚、沸腾！

大量的气泡翻滚破裂，白色的烟雾袅袅上升！

一股灼人的热浪瞬间扑面而来！

距离稍近的衙役和旁听者被烫得惊呼后退！

“啊！水开了？！”

“是妖法吗？！”

“好烫！”

惊呼声四起！

堂上堂下，一片骇然！

“看清楚了！”苏晚照嘶声厉喝，压过所有喧哗，“此物非金非银，不过是山中随处可见的生石灰！遇水则沸，释放热力！此乃天地自然之理！何来贼赃之说？！我苏晚照以此廉价之物，制成‘灰暖包’，惠及码头苦力、市井百姓，冬日可得一丝暖意！何罪之有？！”

她猛地指向脸色煞白的王掌柜：“反倒是他隆昌钱庄！伪造地契，诬我产业来路不明，进而污我货物为贼赃！引四海船行当众践踏，致使石灰飞扬，灼伤数十人，酿成临江惨祸！这累累血债，这泼天污名，源头何在？！正是他手中那张……假得不能再假的‘地契’！”

声如惊雷！

振聋发聩！

那碗中依旧翻滚沸腾的石灰水，那弥漫的刺鼻气味和灼人热浪，就是最震撼、最无可辩驳的证据！

它用最原始、最暴烈的方式，撕开了阴谋的伪装，将“灰暖包”发热的真相，赤裸裸地展现在所有人面前！

什么贼赃？

不过是廉价的石头！

什么神秘？

不过是自然的伟力！

一切的污蔑，都成了笑话！

王掌柜面无人色，指着苏晚照：“你……你血口喷人！地契……地契是真的！”

“真的？”苏晚照嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那幽冷的火焰几乎要喷薄而出，“王掌柜，你口口声声说此契三年前便由我父抵押于你，一直存放库中，从未离手？”

“当……当然！”王富贵强撑着，额头冷汗涔涔。

“好！”苏晚照猛地转头，目光如电射向周显忠，“大人！请细看他手中地契！那‘隆昌钱庄’的朱砂印泥！印色鲜艳欲滴，边缘湿润，分明是近日才加盖！三年前的印泥，早已干透发暗，边缘清晰！此乃其一！”

轰！

如同冷水泼入滚油！

所有人的目光瞬间聚焦到王掌柜手中的地契上！

那鲜红的印泥，在堂外透入的光线下，边缘处果然隐约可见一丝……不易察觉的湿润光泽！

与契书纸张的老旧形成鲜明对比！

王富贵如遭雷击，手一抖，地契差点掉落！

“其二！”苏晚照不给对方喘息之机，声音如同催命符，“大人可传唤‘金石坊’张师傅！上京城最好的印鉴师傅！问问他，三年前隆昌钱庄所用印鉴，其印文边缘的细微崩口，与今日这张契书上的印文……是否严丝合缝？！伪造之印，即便形似，细微磨损之处，也绝难模仿！”

釜底抽薪！

直指核心！

王富贵的身体开始剧烈颤抖，脸色由白转青！

“其三！”苏晚照的声音如同九幽寒风，带着最后的、毁灭性的力量，“大人！民女手中，有真正的工坊地契！此契乃家父临终所托，上有其亲笔签名与私印！更有当年经手此契的官牙‘李老栓’的签名见证！李老栓虽已去世，但其子李石头，此刻就在堂外！大人一问便知！更能验看笔迹、私印！孰真孰假，一目了然！”

她话音未落，赵虎已经搀扶着一个面色黝黑、神情激动又惶恐的汉子（李石头）挤到了堂口：“大人！草民李石头！草民爹临终前亲口，交代，苏家工坊地契，是他亲手办的！草民……草民认得爹的笔迹！也见过苏老爷的私印！”

三重证据！

环环相扣！

灰暖包发热原理的当众演示，粉碎了“贼赃”污名！

假地契印泥的新鲜湿润，暴露了伪造时间！

真地契人证物证的直指核心！

铁证如山！

无可辩驳！

“噗通！”

王富贵再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在地，面如死灰。

他知道，完了！

彻底完了！

沈公子许诺的荣华富贵，此刻成了索命的绞索！

堂上一片死寂！

落针可闻！

旁听席上，那些被沈星河收买的商户代表，个个面无人色，抖如筛糠。

周显忠的脸色变幻不定，额头渗出细密的冷汗。

他万万没想到，这个看似油尽灯枯的女人，竟能在绝境中爆发出如此恐怖的反击！

条理清晰，证据链完美！

更可怕的是，她竟敢在公堂之上，用如此暴烈的方式演示那“妖物”！

那份胆魄和掌控力，令人心寒！

沈星河脸上的玩味笑容终于彻底消失。

他缓缓坐直了身体，月白的锦袍下，手指捏紧了玉佩，指节微微发白。

他看着堂中那个深蓝色、浴血却挺直脊梁的身影，眼底第一次翻涌起真实的、冰冷的怒意和……一丝被冒犯的杀机！

他精心布置的杀局，竟被这女人用几包石灰和一张破纸，当众撕得粉碎！

然而，就在所有人都以为胜负已分，苏晚照即将迎来翻案曙光之时——

“报！！！”

一个衙役连滚爬爬地冲入大堂，声音带着惊恐的颤抖：“大……大人！不好了！临江，八百里加急！四海船行临江总栈昨夜……昨夜被‘螣蛇’显灵，一把天火烧成了白地！管事孙有财……被人发现吊死在废墟旗杆上！旁边……旁边还用血画着一条大蛇！临江知府急报，请……请上京协查！”

轰！！！

如同又一记惊雷，炸响在刚刚沉寂下来的大堂！

螣蛇！

又是螣蛇！

临江四海总栈被焚！

孙有财被吊死！

血画螣蛇！

这分明是报复！

赤裸裸的、血腥的报复！

所有人的目光，如同被无形的线牵引，瞬间再次聚焦到堂中那个深蓝色的身影上！


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