他嘴唇哆嗦着，指着地上的头颅和人头，半天说不出一个字。

最终，他狠狠一跺脚，对着手下吼道：“还……还愣着干什么？！把……把刘爷的……头……收起来！走！”

漕帮精锐们如蒙大赦，手忙脚乱地用布重新裹起刘奎的人头，如同捧着烫手的山芋，跟着狼狈不堪的张豹，灰溜溜地退出了货栈前的街道。

一场迫在眉睫的冲突，竟以这种血腥而诡异的方式，被暂时逼退！

货栈内，赵虎等人紧绷的神经稍稍一松，但眼中的凝重丝毫未减。

他们知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。

蒋天霸绝不会善罢甘休！

厢房内，顾清砚缓缓睁开眼。

他听到了门外的对话，也感知到了那血腥的“礼物”送出的过程。

他眼中没有任何波澜，只有一种深沉的疲惫。

他再次看向沉睡的苏晚照。

她的呼吸依旧平稳，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。

然而，就在顾清砚的目光即将移开时——

苏晚照那搁在身侧、一直毫无动静的右手食指，极其轻微地……颤动了一下！

如同蝴蝶振翅，细微得几乎无法察觉！

顾清砚的身体猛地一僵！

灰败的脸上瞬间闪过一丝难以置信的惊愕和……一丝微弱的、如同死灰复燃般的希冀！

他屏住呼吸，所有的感知瞬间凝聚在那根手指上！

然而，那细微的颤动只出现了一瞬，便归于沉寂。

仿佛刚才的一切，只是他过度疲惫下的幻觉。

顾清砚的眼神黯淡下去，疲惫如同潮水般重新将他淹没。

他缓缓伸出手，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻覆盖在苏晚照那冰凉的手背上。

“快了……”他低不可闻地喃喃自语，声音带着无尽的疲惫和一丝执拗的坚持，“就快……回家了。”

窗外，临江城的最后一缕残阳沉入地平线。

无边的黑暗吞噬了码头，也吞噬了这座被血腥与阴谋笼罩的城市。

而在那简陋的厢房内，沉睡的深蓝孤狼指尖那细微的颤动，如同投入死水的一颗石子，悄然荡开了一圈命运的涟漪。

上京府衙的倒计时，滴答作响。

指尖那细微如蝶翼的颤动，只惊鸿一现，便重归于死寂的冰凉。

顾清砚覆盖在苏晚照手背上的手指，感受着那彻骨的寒意。

眼底刚刚燃起的那一丝微弱的希冀，如同被冷水浇灭的余烬，瞬间黯淡下去。

疲惫如同沉重的铅块，再次将他拖入无边的虚空。

是幻觉吗？

还是她破碎灵魂深处，那永不屈服的意志在绝境中发出的最后一丝挣扎？

他缓缓收回手，指尖还残留着她肌肤的冰凉。

窗外，临江城的黑夜如同浓稠的墨汁，吞噬了最后的光亮。

货栈外围，漕帮人马如同蛰伏的狼群，虽被刘奎人头的血腥“回礼”暂时逼退，但那压抑的杀机却如同无形的蛛网，越收越紧。

时间，在死寂与紧绷中，如同指间流沙，无情滑落。

子时将近。

蒋天霸给出的十二时辰期限，如同悬顶的铡刀，随时可能落下。

厢房门被无声推开。

赵虎高大的身影裹着夜露的寒气闪入，脸上带着激战后的疲惫和一丝不易察觉的焦虑。

“顾先生，兄弟们都安排好了！弩机上了弦，刀磨得雪亮！只要那帮杂碎敢冲进来……”赵虎的声音带着破釜沉舟的狠厉，目光却不由自主地扫过炕上沉睡的苏晚照，声音低了下去，“俺们拼死也护着姑娘！”

顾清砚缓缓睁开眼，灰败的脸色在昏暗的油灯下更显惨淡。

他微微摇头，声音嘶哑却异常清晰：“不必死守。准备……撤。”

“撤？”赵虎一愣，“撤去哪？外面全是蒋天霸的狗腿子！”

“水路。”顾清砚的目光投向窗外浓稠的黑暗，仿佛能穿透重重阻碍，看到那条奔腾不息的漕河。“老陈那边……可有消息？”

话音未落，货栈后门方向传来几声急促而富有节奏的叩击声——三长两短！

赵虎眼中精光一闪：“是接应的暗号！老陈回来了！”

片刻后，老陈佝偻着腰，如同受惊的老鼠，被两个精悍的兄弟护着溜进厢房。

他脸色惨白，额角带着汗渍，显然刚才经历了一场惊心动魄的传递。

“顾……顾先生！”老陈声音发颤，从怀里掏出一张折叠的洒金笺纸，“信……信送到了！是……是沈星河那个管事接的！他……他只说了一句：‘知道了’。”

他回想起在望江楼那奢华却令人窒息的“听涛阁”外，将信交给那眼神阴鸷的灰衣管事时，对方那冰冷刺骨的审视目光，至今仍让他心有余悸。

“知道了？”赵虎眉头拧紧，“这算哪门子答复？那姓沈的到底……”

“他一定会去。”顾清砚的声音斩钉截铁，带着一种洞悉人心的冰冷笃定。

他接过那张仿佛还带着沈家奢华熏香气息的洒金笺纸，看也未看，指尖微一用力，便将其揉成一团，扔进了角落的炭盆。

微弱的火光瞬间将其吞噬，化作一缕青烟。

“上京府衙，是他收网的绝佳地点，也是他唯一可能撬开苏姑娘嘴、得到‘螣蛇’线索的地方。他不会错过。”

他站起身，动作因虚弱而显得有些僵硬，却带着不容置疑的决断：“赵虎，按计划，前门放火，制造混乱。老陈，带人将能带走的灰暖包和‘袖里暖’成品，从后门装船。记住，只带成品，材料舍弃。动作要快！”

“是！”赵虎和老陈齐声应道，眼中燃烧起被逼到绝境的凶光！

前门放火引开漕帮主力，后门水路突围！这是唯一的生路！

厢房内只剩下顾清砚和沉睡的苏晚照。

他走到炕边，目光复杂地看着她平静的睡颜。

深蓝色的衣袍衬得她脸色更加苍白，如同易碎的冰雕。

他俯下身，动作轻柔却异常迅速地将她背起。

沉睡的身体软软地伏在他清瘦的背上，螣蛇令牌冰冷的棱角和“噬渊”短刃坚硬的刀鞘隔着衣料硌着他的脊梁，传递来一股混合着凶煞与怨毒的寒意。

就在他背起苏晚照的瞬间——

“轰！！！”

前门方向，猛地传来一声震耳欲聋的爆炸巨响！

紧接着，是冲天而起的火光和无数惊恐的喊叫！

“走水啦！”

“快救火！”

“是暖阳记！他们放火啦！”

赵虎动手了！

用仅存的几个灰暖包混合了桐油，制造了一场混乱的“石灰烟火”！

浓烟滚滚，火光映红了半边天！

货栈前门瞬间陷入一片混乱！

漕帮人马的怒吼、救火的嘶喊、以及被石灰烟雾波及的惨嚎交织在一起！

“走！”顾清砚低喝一声，背着苏晚照，如同融入夜色的幽灵，一步踏出厢房！

货栈后院，通往河岔的小门早已被打开。

一艘不起眼的乌篷船静静地泊在浑浊的水边，船头挂着一盏昏暗的防风灯。

老陈和几个兄弟正将最后几个装着灰暖包和“袖里暖”的木箱奋力推上船板。

“快！顾先生！快上船！”老陈看到顾清砚背人出来，焦急地催促。

顾清砚没有丝毫犹豫，背着苏晚照，脚步虚浮却异常坚定地踏上摇晃的船板。

他将苏晚照轻轻放在船舱内铺着厚厚稻草的角落，用一件厚实的皮袄将她仔细裹好。

“开船！”他对着船尾一个沉默精悍的船夫低喝。

船夫用力一撑长篙，乌篷船如同离弦之箭，悄无声息地滑入浓稠的夜色和浑浊的河水中，迅速远离了火光冲天、杀声震天的顺发货栈。

寒风凛冽，带着河水的腥臭，灌入低矮的船舱。

顾清砚背靠着冰冷的船篷，剧烈地喘息着。

每一次呼吸都牵扯着经脉深处撕裂般的剧痛，本源被割裂的空虚感如同跗骨的毒虫，疯狂啃噬着他的意志。

他低头看着掌心，那缕淡金色的血丝再次不受控制地渗出。

他艰难地从怀中掏出顾清砚留下的药瓶，倒出仅存的几粒散发着清冽药香的丹丸，一口吞下。

药力化开，如同涓涓暖流，勉强滋养着破碎的经脉，却无法填补那本源亏空的巨大黑洞。

他闭上眼，强行调息，试图抓住每一丝恢复力量的机会。

上京之路，千里迢迢，危机四伏，他需要力量，哪怕只有一丝！

不知过了多久，也许是药力作用，也许是意志的强行支撑，他感到一丝微弱的力量在干涸的经脉中艰难凝聚。

他睁开眼，目光落在沉睡的苏晚照脸上。

就在这时！

苏晚照那搁在厚厚稻草上的右手，食指再次极其轻微地……颤动了一下！

这一次，顾清砚看得清清楚楚！

绝非幻觉！

紧接着，她那如同冰封般的长长睫毛，也极其细微地……颤动起来！

仿佛在努力对抗着那沉重的枷锁！

顾清砚的心脏猛地一缩！

他立刻俯下身，修长的手指再次搭上她的腕脉！

脉象依旧微弱、沉滞，如同被冰封的死水。

然而，就在那死水之下，一股极其微弱、却异常坚韧的暖流，如同地底深处涌动的岩浆，正在艰难地、缓慢地……向上攀升！

这股暖流，不同于他渡入的本源药力，更不同于焚冰丹的冰寒！

它带着一种源自生命本源的、不屈不挠的……生之意志！

“苏晚照……”顾清砚低唤出声，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。

他紧紧握住她冰凉的手，仿佛要将自己仅存的力量传递过去。

仿佛是回应他的呼唤，苏晚照紧闭的眼皮下，眼珠剧烈地转动起来！

她的呼吸也变得急促了一些，虽然依旧微弱，却不再像之前那般死寂！

“呃……”一声极其轻微、如同梦呓般的**，从她干裂的唇间逸出。

顾清砚眼中瞬间爆发出前所未有的光芒！

他不再犹豫，立刻从藤箱中取出金针，手法快如闪电，精准地刺入她头顶百会、眉心神庭、胸口膻中三大要穴！

金针入体，那股微弱的暖流仿佛得到了指引和激发，瞬间变得活跃起来！

如同被唤醒的潜龙，在她破碎的经脉中艰难却坚定地穿行！

所过之处，那盘踞的冰寒、怨毒与煞气，竟如同遇到克星般，微微退散！


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